明争暗鬥多年後,字節和騰訊正在把 " 槍口 " 從對方身上移開,并遞上了橄榄枝。
據《晚點 LatePost》報道,字節旗下遊戲部門朝夕光年正在與騰訊談判出售多款遊戲,并給予較大幅度折價。朝夕光年随後回應,相關團隊正在與多個買家商談,尚未敲定任何與騰訊的交易。
倘若雙方最終談妥、騰訊接盤字節遊戲,兩大互聯網巨頭的競争将正式邁入下半場。如果字節更進一步,将朝夕光年連同旗下最值錢的沐瞳科技打包賣給騰訊,将有望立刻 " 套現 " 數十億美元,投入到電商、本地生活等更具前途的業務中。
字節遊戲業務的撤離快車,從 2022 年下半年即已踩下油門,多個工作室解散或裁員,三年前花費 40 億美元收購的沐瞳科技也卷入出售傳聞,潛在下家包括騰訊和沙特資本。
到了 2023 年 11 月,朝夕光年宣布将有業務方向和組織調整。據界面新聞等媒體報道,朝夕光年此次調整的方案是:尚未上線的項目,除少量創新項目及相關技術項目外,都将被關停;已經上線的項目,将被剝離出售。
如今靴子落地,《晶核》《星球:重啓》等一度被寄予厚望、上線初期表現尚可的新遊戲,很可能在新一輪大甩賣中,被朝夕光年擺上貨架。
另一邊,騰訊也不再與字節貼身肉搏,甚至拿出王牌遊戲《王者榮耀》示好。
據報道,騰訊即将向抖音開放《王者榮耀》的直播版權,張大仙等頭部主播将首先受益。此前,騰訊一直竭力打擊抖音主播盜播《王者榮耀》,訴訟連綿不斷。
事實上,自從虎牙鬥魚合并失敗、企鵝電競關停後,騰訊逐漸淡出遊戲直播。中小主播在抖音直播騰訊遊戲越來越常見,而騰訊并未第一時間揮舞法律大棒。正式授權《王者榮耀》直播,将标志着騰訊與字節朝着世紀和解邁出一大步。
更早時候,騰訊旗下多款遊戲已經恢複在抖音的投流。特别是剛剛發布的派對手遊《元夢之星》,上線首月近 4 成的廣告素材投向字節旗下廣告平台 " 穿山甲 ",流向騰訊自己的 " 優量彙 " 的僅占 12%。抖音并沒有叫停這些動作。
騰訊旗下派對手遊《元夢之星》
兩大巨頭雙向奔赴,關系主線正從無限戰争向有限合作演進。
2017 年至今,字節和騰訊在資訊、短視頻、遊戲、音樂、網文、協同辦公等多個賽道展開全方位戰争。字節一度占據上風,并在 2022 年實現營收反超;但在繼續向騰訊腹地挺進時,字節在遊戲領域屢戰屢敗,不得不大規模撤離。
另一方面,騰訊雖然守住了基本盤,但也逐漸意識到,在遊戲領域,字節是潛在的朋友而不是長期的敵人。一度轟轟烈烈的 " 頭騰大戰 ",進入下半場。
在互聯網圈,騰訊是爲數不多有實力接盤朝夕光年的買家之一。抖音把遊戲業務賣給騰訊,可以獲得數十億美元規模的資金,爲正處于發育期的貨架電商、本地生活等闆塊補充彈藥。字節正好可以用賣遊戲業務的錢提供後盾。
倘若阿裏願意放手,字節甚至可以借機将餓了麽收入囊中,從而補齊泛零售業務的履約能力。耗費巨資的字節遊戲業務,雖然未能開花結果,卻也可以借助騰訊 " 套現 ",變相爲字節帶來更多回報。
字母榜(ID: wujicaijing)去年 11 月底的《抖音裁撤遊戲,是和騰訊 " 互換陣地 "?》一文指出,字節裁撤遊戲業務,并不全是一場單方面的潰退;騰訊基于主業的收縮,同樣給字節留下了業務擴張的空間。如今,随着騰訊有可能 " 接盤 " 字節遊戲,兩大巨頭心照不宣的 " 陣地互換 " 正在悄然成真。
字節遊戲,到底值多少錢?
根據公開信息粗略估算,倘若字節将朝夕光年的技術、産品和團隊全部打包賣掉,至少能夠換來 30~40 億美元的資金。
朝夕光年成立于 2019 年初,初出茅廬便揮金似土,先後收購或入股上禾網絡、上海墨鹍、凱撒文化、麥博遊戲、有愛互娛等公司,并在 2021 年以 40 億美元收購沐瞳科技。
據不完全統計,2019~2022 年間,字節在遊戲領域投資超 22 起,涉及 19 家公司,投資金額約 300 億元。吸納了這些公司的人才和産品後,朝夕光年一度擴充至 3000 人,已上線和在研遊戲覆蓋幾乎所有遊戲類型。
三四年間,字節爲遊戲業務花費數百億,但創造的價值卻并不多。
三年間,朝夕光年上線了一系列遊戲,玩家較多的包括《航海王熱血航線》《花亦山心之月》《仙境傳說 RO:新世代的誕生》《镖人》《全明星激鬥》《靈貓傳》《火影忍者:巅峰對決》《終結戰場》等。
在這些遊戲中,口碑和流水俱佳的小爆款并不少,但總是高開低走,後程乏力。
以 2023 年 7 月上線的《晶核》爲例,根據 SensorTower 等平台數據推算,作爲朝夕光年傾注大量資源的大作,《晶核》首月流水高達 7.7 億元,但前三個月約爲 12.5 億人民币,下滑趨勢明顯。
《晶核》遊戲截圖
蘋果 App Store 應用商店的監測數據也證明了這一點。上線首月,《晶核》位居 App Store 遊戲暢銷榜前十;但到了本月初,已經跌至 30 名開外。
遊戲行業的常識是,一款新上線的遊戲後勁不足,症結往往是高度依賴其投流,一旦停止買量便一瀉千裏。而這也是朝夕光年旗下不少遊戲的通病,進而導緻不易賣出好價錢。
所幸專攻海外的沐瞳科技保持了過往水準,旗下 MOBA 手遊《無盡對決》依然在東南亞等市場表現強勢。不過,字節當初花費 40 億美元豪購沐瞳科技,存在明顯的溢價;其真實價值,應當更接近彼時騰訊開出的 20 億美元。
因此,考慮折價等因素後,字節整個遊戲闆塊的價值約爲 30 億 ~40 億美元,也就是 215 億 ~287 億元。國内掏得起這筆錢的遊戲公司屈指可數,最有資格接盤的自然是騰訊。
根據騰訊财報,2023 年上半年,騰訊營收 2992 億元;不按國際财務報告準則計算,歸母淨利潤 701 億元;現金儲備超 1500 億元。
騰訊以如此财力買下字節遊戲,自然不在話下。考慮到有實力與騰訊擡價的企業少之又少,而字節又希望盡快甩掉包袱,比較着急出手,騰訊甚至有機會以低得多的價格達成交易。
當然,字節也有可能隻賣遊戲産品,将團隊及其他資産留在手中。這樣一來,交易規模很可能大幅降低,而接盤者的可選餘地也大了許多,不必隻盯着騰訊做買賣。
但字節已經對遊戲意興闌珊,賣掉遊戲、保留團隊,并不符合其利益最大化;更何況,字節推出的遊戲在上線初期的高光過後,大都表現平平,本身并非誘人資産,也不利于拆開單賣。将遊戲産品與團隊打包出售,才是字節符合邏輯的選擇,而騰訊也是最合适的下家。
字節找騰訊 " 套現 " 的大背景是,它正在發力的新業務都需要錢。
第一個花錢大戶是抖音電商。
2022 年之後,抖音已經基本打赢了國内短視頻之戰,快手和視頻号均難以形成實質威脅。同時,抖音也找到了兩條主要變現路徑——廣告和電商。
廣告業務方面,抖音表現強勢,不斷侵蝕其他玩家手中的存量市場份額。但在電商領域,抖音盡管增速很快,但體量仍然不及淘系、拼多多、京東等老牌玩家;特别是貨架電商闆塊,抖音處于明顯弱勢。
得益于直播帶貨天然的低價屬性,抖音電商的核心競争力之一是價格。但 2022 年下半年以來,傳統電商紛紛比拼價格力,甚至開始卷 " 退貨力 ";抖音不得不快速跟上,相繼上線 9 塊 9 特價頻道、" 超便宜的小店 " 店鋪、萬人團、多單立減等場景和玩法,并于近期上線發貨後極速退款服務。
與此同時,随着各大電商平台紛紛加大對第三方賣家和商品扶持,抖音也在通過降低抽傭比例等方式争奪商家資源,包括向商品卡免傭項目投入 100 億元現金等。
無論是拼價格、拼服務還是拼傭金,抖音電商都需要長時間投入真金白銀。賣掉遊戲換來的現金,恰好可以作爲彈藥儲備。
除了電商,抖音其他業務的成本也水漲船高。
本地生活是抖音除電商之外最有 " 錢景 " 的業務之一。依靠短視頻探店,抖音打了個美團措手不及,到店酒旅核銷前交易額一度達到後者的 45%。
但随着美團快速 " 支棱 " 起來,抖音本地生活的鋒芒不如往日犀利,同樣需要加大投入。競争的焦點仍然是讓利商家;美團此前已經推出降低年費、與商家重新協商抽傭率等措施,抖音在費率方面的優勢不如以往明顯,要想繼續迫近美團,就需要跟進加大補貼力度。
更長遠來看,如果字節遊戲買了個好價格,抖音甚至可以趁勢收購餓了麽。
缺乏自有配送能力,一直是抖音拓寬商業化場景的軟肋。它此前試圖讓商家自行解決 " 最後一公裏 " 送貨上門的問題,或是依賴第三方運力;但一番嘗試下來,抖音超市小時達、外賣團購配送等業務始終沒能快速做大,運力瓶頸依然明顯。
倘若阿裏願意放手,而字節又通過賣掉遊戲籌集資金,抖音不妨畢其功于一役,将擁有百萬量級騎手的餓了麽收入囊中;補齊了這塊短闆,抖音無論做電商、即時零售還是本地生活,都将如虎添翼。
另一方面,花費三四十億美元、将老對手化敵爲友,對騰訊來說也很合算。
近幾年,騰訊在遊戲方面的創新能力有所下滑。馬化騰曾在 2022 年底的内部員工大會上表示,主管遊戲業務的 IEG(互動娛樂事業群)應當 " 聚焦精品,不要浪費任何一個版号的機會 ",側面反映出騰訊遊戲沒能制造新的爆款。
馬化騰的批評起到了效果," 聚焦精品 " 策略被貫徹下去。騰訊已經做出調整,包括将部分遊戲的研發周期拉長了 6~18 個月,天美工作室群也裁撤掉了表現不佳的 J2 工作室等。但過去一年間,騰訊仍未拿出足以接班《王者榮耀》《和平精英》等遊戲的作品。
《王者榮耀》
與此同時,騰訊正面臨着網易發起的又一場遊戲大戰。
兩大遊戲公司一度在網遊多個細分垂類你追我趕,但上一場成規模的戰事,還要追溯至多年前的 " 吃雞 " 手遊大戰,最終騰訊《和平精英》後來居上,獨占鳌頭。
從那時起,騰訊網易基本相安無事。直至 2022 年暑假,網易推出派對手遊《蛋仔派對》,一年後月活破億,成爲現象級爆款。騰訊方才全力應戰,2023 年底上線對标産品《元夢之星》,并動用幾乎所有資源進行推廣。
目前,《蛋仔派對》與《元夢之星》的競逐剛剛開始,遠未分出勝負。這時候,騰訊更需要集中資源和精力打赢這場戰争;接盤字節遊戲、把對手變成盟友,有助于騰訊遊戲鞏固大後方,更好地應對網易的挑戰。
事實上,騰訊遊戲在阻擊網易時,已經在借力抖音。
去年 12 月,《元夢之星》在字節生态的廣告投放數量,相當于在騰訊自家生态投放量的 3 倍多;《王者榮耀》頂流主播張大仙從虎牙跳槽抖音後,首次直播試玩《元夢之星》,場觀高達 6000 萬,最高在線人數超 200 萬。
騰訊遊戲還沒買票,即已提前 " 上船 ",在抖音生态内淘金。倘若接盤字節遊戲,騰訊将徹底放開手腳,在抖音的加持下大戰網易。
字節遊戲業務 " 套現 ",騰訊成爲潛在買家之一。巨頭之間的互相接盤,是中國互聯網由擴張加速轉向收縮的縮影。
在互聯網行業狂飙突進的年代,BAT 等巨頭站在食物鏈頂端,習慣于依靠強大财力和資源無限擴張,将觸角延伸至盡可能多的賽道中;并設立人爲壁壘,将整個互聯網切割爲不同山頭,用戶被圈進不同的巨頭生态中。
互聯網巨頭之間,有時戰火連天,有時兵戈暫息。商業戰争有勝負,但極少出現向對方 " 繳械 " 的情形,更不會有人主動接盤對手的失敗業務。
例如,餓了麽被阿裏收購後,與美團的差距越拉越大。即便如此,阿裏仍沒有釋放将其賣給其他人的信号;字節旗下的飛書始終無法取得突破,難以與釘釘和騰訊會議抗衡,字節卻依然将其列爲六大業務之一,與抖音、TikTok 等比肩而立。
這種競争策略重在卡位:在對手占據優勢的賽道,互聯網巨頭希望保留一枚随時可以沖鋒陷陣的棋子,即便無法撼動格局,也要給對方制造麻煩,爲整體競争服務。
在這套策略的指引下,互聯網巨頭的業務規模越來越龐雜,投入産出比不佳的 " 小弟 " 越養越多;同時,巨頭之間的競争遠遠多于合作," 砌牆 " 行爲比比皆是,即便是兩年前自上而下驅動的互聯互通,也沒能從根本上動搖這一狀況。
以往,字節和騰訊都是互聯網 " 無限遊戲 " 的信奉者,在多條戰線上同時開戰。比如新聞資訊領域的今日頭條 vs. 天天快報,短視頻領域的抖音 vs. 微視 / 視頻号,遊戲領域的朝夕光年 vs. 騰訊 IEG,等等。就連一些體量更小的市場,包括網文、音樂、互聯網醫療等,兩大巨頭也針鋒相對。
在 " 頭騰大戰 " 的上半場,字節不可能把業務賣給騰訊,騰訊也不可能考慮接盤。但随着互聯網邁過擴張拐點,兩大巨頭紛紛在一些看不到前景的業務上鳴金收兵。
在兩家公司的交界地,騰訊關閉了天天快報,大幅壓縮對微視的投入;還在遊戲直播領域大踏步後退,不再向鬥魚虎牙傾斜資源,停運 " 親兒子 " 企鵝電競,相當于将這塊市場拱手讓給了抖音。
另一方面,字節大幅收縮遊戲業務,一些短時間内無法賺錢的業務被放棄。就連花費數十億元收購而來的 PICO,也沒能逃脫裁員命運。
在戰火漸息後,兩大巨頭逐漸構建了新的邊界,關系主線不再是零和博弈,而開始嘗試交換利益,合作共赢。
字節考慮将遊戲業務賣給騰訊,是這種新型關系的表征之一。巨頭從四面出擊轉向 " 重點防禦 ",所考慮的不再是如何搶食别人的蛋糕,而是守好自己的疆土。具體到字節和騰訊,前者的要害是短視頻内容生态,後者則需要捍衛遊戲這一立身之本。
同時,巨頭紛紛把現金流視爲重中之重。在互聯網轉入存量市場後,巨頭隻有手握更多現金,才能有機會把重點業務真正做好,并抵禦新老對手的進攻。對于一些侵入别人後院的業務,他們有了更大意願低價甩賣;即便接盤者是戰略對手,也并非不可接受。
巨頭告别飛速增長和無限戰争,多了邊界感和秩序感。他們越來越多地認識到人力有窮時,以及現金的重要性。巨頭在零和博弈之外,增添了互補長短的可能;字節找騰訊 " 套現 " 是新的開始,而巨頭互相接盤的動作有可能越來越常見。
參考資料:
字母榜,《抖音裁撤遊戲,是和騰訊 " 互換陣地 "?》
字母榜,《字節和騰訊的貓鼠遊戲,換位了嗎?》
雪豹财經社,《騰訊字節拆牆,《王者榮耀》抖音直播禁令冰融在即》
晚點 LatePost,《字節、騰訊商談遊戲項目出售,加強遊戲合作》
光子星球,《字節放下執念,騰訊放下面子》