文 | 适道
2022 年末，ChatGPT 驚豔了世人，留下了急火攻心的 "AI 先行者 "Google。
在随後的數月内測中，Google 不同部門推出多個模型，但沒有一個能對打 GPT-4 。迫不得已，Google 決定卧薪嘗膽，重新梳理内部混亂的項目。隻是截止目前，Google 仍未能如願，甚至被 GPT-4 " 套殼者 "、老黃的 " 心頭好 "Perplexity AI 威脅到搜索老本行。
笑話 1.0 —— " 說謊成性 "Bard
2023 年 2 月，Google 推出聊天機器人 Bard 充當 " 救火隊 "。然而，在官宣視頻中，Bard 錯将智利甚大望遠鏡拍攝的照片 " 怼 " 在美國 JWST 太空望遠鏡的頭上。翌日，Google 股價暴跌 9%，市值縮水千億美元。
笑話 2.0 —— " 全員皆黑 "Gemini
2023 年 12 月，Google 推出号稱全面超越 GPT-4 的 Gemini。幾個月後大家發現，該模型其他方面普通，但 " 政治覺悟 " 一馬當先，比如讓華盛頓穿上迷人棕色皮膚；讓馬斯克變身宋小寶；連香草布丁也變成了巧克力布丁（巧克力愛好者狂喜……但即便如此 " 正确 " 的 Gemini，卻不認識 Google 的創始人。
笑話 3.0 —— "AI 汪峰 "Gemini 1.5 Pro
2024 年 2 月，Google 再接再厲，發布 Gemini 1.5 Pro。該全新 MoE 模型被稱爲 " 更大、更快、更強 "，最高支持 1000 萬上下文。然而，科技媒體們的稿子還沒寫完，Sora 就華麗登場了。
如果非要說 Google 實力不佳，那是不可能的。畢竟歸根結底，GPT 系列還是 Transformer 架構的 " 套殼 "，而 Google 正是 Transformer 的 " 原創 "。
爲何 Google" 起了個大早，趕了個晚集 "？俗話說 " 這樣大族人家，必須先從家裏自殺自滅起來，才能一敗塗地。" 雖然 Google 談不上潰敗，但其 " 三敗 OpenAI" 的戰績同樣主要歸結于内因。
近期，FT 發布文章 How Google lost ground in the AI race。作者多次采訪了 Google 現任、前任高管，業内人士以及分析師，并得出結論：Google 暫時落後的原因包括 " 落地遲緩 "" 山頭林立 "" 資源分散 " 等大公司病。适道對文章進行了編譯，請安心食用。
01 内部 " 封建圈地 "，員工各爲其主
Google 受困于領導不利、内部競争、市場轉型難。
戰時領導力不足：根據前員工的說法——高層 " 壓力山大 "，因爲他們要在沒有曆史借鑒的前提下，迅速做出反應。
尤其是 CEO" 劈柴哥 "。最近 Pichai 承認：雖然自己早就意識到 AI 對 Google 的重要性，但還是沒能預料 ChatGPT 居然能引發全球熱潮。
過于保守行動遲緩：有内部人士認爲，Google 作爲搜索市場的領導者，一舉一動都處于聚光燈下。因此，公司對開發新 AI 服務比較謹慎。根據墨菲定律，你越害怕的越會到來。Bard 和 Gemini 接連翻車，導緻 " 噓聲 " 遠多于 " 叫座聲 "，Google 還不如脫了鞋撒丫子跑。
山頭林立相互掣肘：現任、前任高管均将 Google 描述爲 " 封建領地 "，每個産品線都有自己的 " 領主 "。因此員工更傾向于不斷優化産品，拿增量談績效，而不是放手徹底創新，更别提跨團隊合作。
例如，GenAI 的 " 決策權 " 被下放到各個部門——搜索和信息服務的部門；Android 和 Chrome 在内的計算平台；Gmail 和生産力應用在内的雲計算部門；連 YouTube 也插了一腳。
結果就是，雖然 AI 團隊很想創新，但搜索和廣告團隊扯着褲子，不讓它跑。
根據前員工的描述：Google 這艘巨輪眼看要撞上冰山，卻不願或不能變航線。
02 CEO 方向模糊，不夠 " 狼性 "
Pichai 自己也承認，公司規模太大導緻處處掣肘。而且因爲搜索太成功，大家的風險厭惡程度很高。
因此，他想做一個自由創新空間，讓大家可以随意創新，不用擔心影響 Google 招牌。例如，去年 Google 推出一個實驗性新搜索服務，包含了 GenAI 功能，并在 Google Labs 測試網站上進行了測試，這種做法讓人回想起 Google 早期的創新模式。
然而，根據實際訪談，很多員工并不買賬。
一方面，全公司籠罩在裁員陰影下。創新不是一朝一夕，理想比不過面包。大家都想着如何保工作，叫我們如何創新？
另一方面，更大的麻煩出在了領導層。一位在 Google 工作 8 年的軟件工程師 Diane Hirsh Theriault 表示：領導層隻會指出 " 模糊的 AI 方向 "，缺乏自己的真正立場，這會損害公司的根本利益。
例如，Pichai 身先士卒，參與日常決策，決定如何在産品中整合 GenAI 功能。
有員工吐槽：Pichai 已經成爲 AI 首席産品官，就像他在 2015 年做 CEO 前那樣。有内部人士警告，Pichai 過于關注 AI 産品細節，這會分散他擔任 CEO 的本職工作。
另外，Pichai 的領導風格相當溫和，喜歡由大家共同探讨并得出結論。有員工擔心 Pichai 過于 nice：現在火燒眉毛了，再商量下去，微軟和 OpenAI 就要在 AI 上幹死 Google 了。
有兩位消息人士稱，公司内外的高級利益相關者正在敦促 Pichai 采取更激進和果斷的行動。
03 合并團隊貌合神離，相互甩鍋
實際上，Pichai 并非完全沒有 " 狼性 "。
ChatGPT 發布後，Pichai 就将外界聞風喪膽的 AI 團隊—— Google Brain 和 DeepMind 合并了。從結果來看，決定非常及時，由合并團隊開發的 Gemini 其實也是優秀生，隻是沒有全面超越 GPT-4 而已。
但對于 " 換老闆 " 這件事—— DeepMind 聯合創始人 Sir Demis Hassabis 被任命爲合并後的 Google DeepMind 負責人。很多人都表達了不滿。他們認爲應該由産品團隊，而不是研究人員指導 GenAI 在公司服務中的應用。
帶着這些不滿，新組織内部也在 " 分頭行動 "。
一位現任員工還将 " 錯失創新機會 " 甩鍋給了基礎研究團隊。他認爲是該團隊沒能獲取必要計算和其他編碼資源，導緻擴大 AI 實驗規模出現困難。
目前有傳言稱 Google 還要進行類似重組，任命一位負責所有服務的單一産品主管（目前 Pichai 的角色）。最近，長期擔任高管的 Elizabeth Reid 被任命爲搜索主管。這是 4 年來，Google 主要産品首次由單一高管控制，這側面表明了 Pichai 開始尋求新一代管理者。
總的來說，Pichai 的 " 漸進式改革 " 與微軟 Nadella 的 " 大刀闊斧 " 形成鮮明對比。後者在 AI 領域進行了一系列大膽投資，包括投給 OpenAI 約 130 億美元；對法國初創公司 Mistral 的投資，以及在微軟産品中整合 GenAI 功能。
04 搜索、廣告業務根基尚穩
退一步說，偏重 GenAI 也可能毀掉 Google 的搜索大本營——如果用戶都在用 AI 直接獲取答案，誰還會點廣告？
對此，前 Google 實習生、現 Perplexity CEO Arvind Srinivas 指出：Google 需要找到一種方式，不僅能平衡 AI 創新 & 廣告業務，還要直面來自華爾街的壓力和股價短期波動。
Srinivas 認爲，Google 完全有能力進行創新，但任何大動作都伴随着風險。
實際上，Google 的廣告業務并非一帆風順。尤其在智能手機普及後，公司花了很多年來說服廣告商和投資者：移動廣告同樣有利可圖。
Pichai 表示：盡管外界過于擔心 GenAI 對 Google 的負面影響，但 Google 不是第一次遇到這種事情。例如，早在 14 年前，Google 就通過 Google Instant 服務提供直接答案，這曾引發外界對其 " 自毀長城 " 的擔憂。但目前來看，用戶還在點擊 Google 鏈接，因爲技術的進步使得回答問題的方式不斷演變。
從數據看，此前的 Google" 唱衰論 " 的确誇大其辭。Statcounter 顯示，微軟在全球搜索市場的份額僅爲 4.4%，Google 則是 89.5%。要知道，微軟 Bing 率先整合了 GenAI 功能。
然而，如果 Google 不能及時全面采用 GenAI，那麽用戶可能會轉投 Perplexity AI 或其他 AI 驅動服務。
據悉，Google 已經開始在其主要搜索引擎整合有限的 GenAI 功能測試，并向美國、英國的部分用戶提供由 AI 驅動的主題概述。
