作者 | 鄧詠儀
編輯 | 蘇建勳
簡單對準自己拍個照片，稍等片刻，一個略帶賽博朋克風格又色彩缤紛的 3D 虛拟形象 "Avatar" 就躍然于屏幕之上。錄入自己的聲音之後，"Avatar" 還能夠通過采集用戶的聲音，生成獨屬自己的聲音，讓虛拟人在 Soul 社區與他人進行互動——聊天、唱歌、跳舞等等。
這些能力，均來自 Soul 旗下的 NAWA POP。這是 Soul 于 2021 年就開始研發的創新項目，擁有引擎、AI 對話、繪畫等産品和能力。
自 2016 年正式成立，Soul 已經發展超過六年。在社交賽道一衆産品中，Soul 的不同之處在于，從一開始就主打 " 去顔值化 " 社交，以興趣作爲匹配點。
這和 Soul 面向的用戶畫像有關。" 用三個關鍵詞來概括 Soul，其中一個就是‘群聚 Z 世代’，Z 世代（通常指在 1995-2009 年間出生的人，互聯網原住民）濃度非常高，用戶比例超過 78.4%，Soul 是年輕人展示自我的歸屬地。"Soul 市場負責人 Amanda 表示。
據招股書，如今 Soul 的人均使用時長已經超過了 46 分鍾，相較 2021 年持續提升。
對于一個 " 去顔值化 "、主打興趣匹配的社區而言，如何才能讓用戶長久地停留，并且讓用戶之間有更多互動？
元宇宙和 AIGC 正是 Soul 發力的新方向。從 2021 年開始，Soul 啓動了 NAWA 項目，NAWA 取自 " 女娲 " 的諧音，代表創世之意。
NAWA 主要通過建立以 3D Avatar 數字身份爲核心的多元數字生态——簡言之，用戶構建專屬于自己的 3D Avatar 身份後，即可在社區中進行聊天、唱歌等互動。
來源：Soul
Soul 3D Avatar 的 " 捏臉 " 系統擁有多種能力——包括表情、美妝美顔、服裝、聲音、卡通化等功能。通過編輯器，用戶可以 " 捏 " 出和自己五官較爲相近的數字分身形象。如果是更追求方便的用戶，也可以通過拍照直接生成數字形象——這讓數字分身的精細度、個性化程度進一步提升。
支撐起數字分身和元宇宙社區的技術底座，是 Soul 自研的 NAWA 引擎。Soul META 項目負責人 Queenie 介紹，在底層的渲染引擎上，Soul 采用了自研路線，而非很多公司選取的 Unity 等商用引擎。
" 自研引擎的區别在于，我們可以支持非常多實時場景，素材加載速度更快，實時場景做到及時響應，美術渲染效果也會更好。" 她表示。
從技術架構來看，精細化的捏臉和實時互動效果，對實時計算、渲染等能力提出了高要求。對此，NAWA 項目的技術底層，集成了 AI 能力、渲染、圖像處理能力等 SDK，包括 Soul 的 AI 語音、文字、音樂生成、CV 視覺識别等能力。
近期的 AIGC 熱潮之下，不少企業都開始加大了對 AI 技術的投入力度。Soul 的 AI 技術投入，則可以追溯到 2020 年。
Soul AIGC 業務負責人對 36 氪表示，以 Soul 的 AI 對話項目 "AI 苟蛋 " 爲例，最早的研發從 2021 年就已經開始。從 2022 年開始，随着 AIGC 技術應用擴大，Soul 也加大了對 AI 技術的投入，單是算法團隊已經有 80 人規模，包括 AI 對話、AI 繪畫等功能都選擇走自研路線。
在近期的 AI 大模型熱潮之下，元宇宙也會被注入新的發展動力。"AIGC 是元宇宙的技術基石。"Soul AIGC 業務負責人表示。在 AI 技術的應用上，Soul 會選擇在業務核心場景上選擇自研，如對話、繪畫、渲染等。
在商業化層面，NAWA 已經通過應用 AI 技術，有不少進展。
比如，去年 Soul 推出的 "AI 繪畫 " 功能，就已經用于頭像生成場景——用戶基于上傳照片或者捏臉系統生成獨屬的 AI 頭像，才能夠在站内使用更多功能。通過精細化的捏臉引擎，Soul 也發布了多個數字藏品相關産品，如 " 莫比烏斯 " 等 IP，基于美術風格做了更多的角色設定，并且與多個品牌進行聯名合作。
Soul META 項目負責人 Queenie 表示，發售數字藏品後，如今 Soul 站内付費用戶已達 3 萬左右，每個用戶的平均持有數量達到 5-7 個，用戶粘性也在顯著提高。
Soul 莫比烏斯系列
Soul 自研的 AI 虛拟人，當前也已經擁有多模态能力。在社區中，用戶可以通過文字驅動虛拟人的動作。用戶隻需輸入 " 跳一下 "、" 站起來走了一圈又坐下 " 等文字指令，虛拟人就可以做出相應動作。而整合了 CV 視覺識别、語音識别等能力後，互動複雜度會更高——通過動作捕捉，虛拟人能夠實時模仿用戶的實際動作軌迹，以及真實說話的口型、聲音，讓虛拟人真正成爲用戶的 " 數字分身 "。
談及未來計劃，Soul 在今年會将持續加強元宇宙和 AIGC 的結合。"AIGC 是今年 Soul 的重點，接下來我們會繼續讓 NAWA POP 與 AIGC 能力進行結合，持續推出一系列創新産品。"Queenie 表示。
