一個美國小鎮竟掐着全球芯片命脈？
一場突如其來的自然災害暴露了半導體供應鏈中一個鮮爲人知的脆弱性。飓風 " 海倫妮 " 在美國北卡羅來納州引發了洪水，導緻斯普魯斯派恩山區的超純石英礦停産。
斯普魯斯派恩（Spruce Pine）是美國北卡羅來納州的一個小鎮。這個小鎮因擁有豐富的礦産資源而聞名，特别是它生産的超純石英，對于全球半導體産業來說非常重要。
據專家稱，該地區供應全球 90% 的超純石英，這種石英是芯片制造的關鍵原料，它用于制造用于生産半導體中使用的高純度矽的坩埚，這些坩埚中的矽錠被切割成薄片，用于印制晶體管和電路，進而制造芯片，是價值 6000 億美元半導體行業的基礎。這些坩埚所用石英純度需達 99.999%，以防止在高溫下與更純淨的多晶矽反應。
Oslo-headquartered 公司将斯普魯斯派恩描述爲 "地球上唯一一個石英純度足夠生産制造半導體錠所需坩埚的礦場。"
該地區超純石英的一旦發生長期中斷可能影響智能手機、電腦到太陽能闆等電子産品關鍵組件的下遊生産，沖擊全球芯片供應鏈，特别是當今處于 AI 服務器需求激增和高端芯片供應緊張之際。
盡管全球有其他高純度石英的來源，但斯普魯斯派恩的石英在純度、數量和獲取性方面具有無可比拟的優勢。Vince Beiser 在其著作《一粒砂的世界》中提到，盡管在俄羅斯、巴西、印度和中國等國家存在一些小型生産商，但這種關鍵材料的供應高度集中在一個人口約 2000 人的小鎮上是 " 相當瘋狂的 "，目前來看沒有真正的替代品。
不過好的一面是，目前來看飓風 " 海倫妮 " 對該地區的影響是短期的。作爲斯普魯斯派恩最大的石英礦運營商 Sibelco 本周早些時候表示：" 飓風導緻該地區出現大面積洪水、停電、通信中斷和關鍵基礎設施損壞。公司在 9 月 26 日風暴來臨前停止了運營 "。直到周五該公司表示其恢複工作已取得重大進展，初步評估顯示斯普魯斯派恩地區的運營設施僅受到輕微損壞，詳細評估正在進行。
斯普魯斯派恩的另一家礦商 The Quartz Corporation 也表示，盡管評估恢複生産時間尚早，但對避免供應中斷有信心。
芯片咨詢公司 SemiAnalysis 估計，矽片制造商如 GlobalWafers、Siltronic 和 Sumco 爲芯片制造商如英特爾、三星和台積電提供了 3 到 8 個月的庫存。分析師認爲，現有庫存可短期内緩沖任何中斷，且采礦活動可能在庫存耗盡前重啓。然而，《Material World》作者 Ed Conway 認爲，運營恢複到先前水平可能需要更多時間。
這一事件凸顯了我們生活經濟基礎的脆弱性，很少有人會關注斯普魯斯派恩這樣的地方，直到發生重大事件。随着全球對半導體芯片需求的不斷增長，确保供應鏈的穩定性變得尤爲重要。
