在被馬來西亞逼平之後，韓國隊避開了日本，将在 16 強戰裏遭遇沙特阿拉伯。仍然自信表示會奪冠的克林斯曼毫不意外地遭到了韓國媒體的炮轟，但在小組賽丢了 6 球的韓國隊能在淘汰賽找回狀态嗎？
史上最差防線
盡管被媒體質疑 " 防水 "，但從韓國對陣約旦、馬來西亞的比賽來看，韓國球員顯然無意放水，在兩場比賽的補時階段，韓國球員都在努力進攻，也分别打入 1 球。
之所以以如此狼狽的方式晉級，克林斯曼的戰術、用人導緻攻守都出現問題是關鍵原因。
在三場小組賽裏，韓國隊足足丢了 6 球，創造隊史亞洲杯小組賽丢球紀錄。更讓人震驚的是，盡管擁有世界最佳中衛金玟哉，但對手 10 次射正就打入了 6 球，不論是金成奎還是趙賢祐，都成了 " 射正王 "。
韓國記者羅承佑指出，" 韓國隊的防守處于有史以來最差的水平。" 那麽，金玟哉領銜的防線爲何不斷丢球呢？
韓國隊在小組賽的對手往往采取穩守反擊的戰術，而克林斯曼的戰術強調後衛球員的壓上，中後場球員之間的距離過大，這意味着一旦對手得到反擊機會，韓國隊往往隻有兩名中衛回追。
同時，金成奎、趙賢祐兩名門将的撲救能力也不夠出色。有些尴尬的是，兩人加起來也隻做出了 5 次撲救，後兩場首發的趙賢祐場均隻有 2 次撲救。
克林斯曼隻會粘貼複制
從數據來看，韓國隊的進攻問題不大，三場比賽 19 次射正打入 8 球。然而，在對馬來西亞一戰，韓國的三個角球都是利用定位球破門，運動戰居然未能破門。
韓國記者李正哲認爲，克林斯曼過于 " 迷信 " 曹圭成，是韓國隊在小組賽表現不佳的主要原因之一。三場小組賽都首發出場的曹圭成一球不進，狀态與世界杯時相去甚遠。
事實上，在 7 名球員前兩戰染黃的情況下，對馬來西亞一戰本來是克林斯曼輪休主力球員的絕佳機會。然而，克林斯曼繼續讓孫興慜、李剛仁等主力首發，而曹圭成同樣繼續首發出場。
李正哲分析，" 在第 43 分鍾的頭球射門之後，曹圭成就消失了，甚至出現了接球時滑倒的尴尬一幕，在再次證明了他狀态不佳。盡管他的狀态如此低迷，但克林斯曼卻堅持讓他首發，但也再一次失敗了。"
在曹圭成狀态不佳、黃喜燦因傷缺席的情況下，克林斯曼卻繼續堅持使用 442 陣形，這讓他遭到了媒體的批評。
韓國記者李在浩指出，" 所有人都看到 442 陣型不起作用，但在這三場比賽裏，克林斯曼選擇球員的策略都是複制、粘貼，在對手做好準備的情況下，韓國卻使用同樣的戰術，隻能寄希望于孫興慜、李剛仁、金玟哉的靈光一現。"
能否像 6 年前一樣奪冠
不過，在避開日本的同時，韓國也避開了死亡半區，16 強戰對陣沙特，韓國隊或許終于不需要想辦法打破鐵桶陣了。
對克林斯曼來說，好消息則是黃喜燦、金珍洙兩大主力的複出，尤其是前者。在狼隊本賽季有着出色表現的黃喜燦，或許将成爲韓國進攻線的 " 解藥 "。
孫興慜甚至認爲對韓國隊來說，無法戰勝馬來西亞是一個 " 吉兆 "。2018 年亞運會，韓國隊在小組賽第二輪 1 比 2 負于馬來西亞，但最終奪冠。
在接受采訪時，熱刺隊長表示，" 在小組賽發現問題會對球隊帶來幫助。2018 年亞運會，球隊就在克服困難之後變得更加強大。我認爲這樣的比賽會讓我們變得更強。"
韓國媒體則認爲，16 強戰的舉辦地教育城體育場也是韓國隊的福地。在卡塔爾世界杯上，韓國在小組賽第三輪逆轉戰勝葡萄牙之後晉級淘汰賽，比賽就是在這座球場舉行，打入關鍵進球的就是黃喜燦。
不過，孫興慜也對隊友提出了要求，而這或許是韓國隊能否找回狀态的關鍵，" 我們必須在各個方面都有所改進，在禁區内的最後一傳、橫傳、射門都必須更加果斷，防守時也是如此。我們必須減少丢球數，我們的意志力比戰術更加重要。"
