今天是世界糧食日，我們來做個小測試：
你能看出下面這些谷粒（以及渣渣），都是什麽作物嗎？（答案馬上就揭曉）
作者拍攝
所謂民以食爲天，吃可謂是人生最重要的事情了。當你享用美餐時，你是否好奇過，這些食材在田裏長什麽樣子？農民是如何将它們種出來的呢？接下來我們就從我們每個人都離不開的糧食說起。
碳水化合物是人類不可缺少的六大營養素之一，我們維持體溫、軀體活動、大腦思考等生命活動都離不開它。碳水主要來源一般是谷物，也就是我們所說的主食，包括米飯、面條、饅頭、餅、面包、粥等等，而它們的原料又來自幾種單子葉植物，如：水稻、小麥、玉米等，接下來就分别介紹一下。
什麽？大米主産區竟然在……
先揭曉本文開頭問題的答案，開頭那張照片，其實全部都是大米（及其加工産物）。
左中右依次爲：稻谷；糙米和稻殼（穎殼）；精米和麸皮、胚芽（作者 攝）
爲什麽吃個大米還非得弄得這麽 " 麻煩 " 呢？
原來，儲藏中的大米如果需要進行銷售還要進行一系列加工，如清理雜質、砻谷、碾米、成品整理等步驟。在進一步清理雜質後，要對稻谷外表面的穎殼進行分離，按照米粒的長短胖瘦對機器進行調整齒輪之間的間距，從而使稻谷能夠脫去稻殼，然後通過鼓風機吹走稻殼，最終收集到密度較大的糙米。
而糙米包括果皮、糊粉層、胚芽還有胚乳等一系列結構，經過碾米後糙米便經曆 " 變形記 "，從灰頭土臉的醜小鴨蛻變成了白白胖胖的大天鵝，口感也從 " 刮嗓子 " 變爲了軟糯順滑。看來，所謂 " 粒粒皆辛苦 "，不隻是指種稻子本身，加工起來也是很辛苦的啊。
不過，變成精米也不是沒有代價的，被磨下來的果皮、糊粉層、胚芽也含有許多營養成分。因此還是鼓勵大家可以嘗試吃一些糙米，一說起稻米，我們往往會一下想起 " 魚米之鄉 "，那肯定是在南方，畢竟大米是南方人每天的主食嘛。不過，我國擁有水稻最大種植面積的省份不在南方，而在我國最北端 - 黑龍江省，這可能與大家腦海裏，江南水鄉裏綠油油稻田的印象有所不同。
水稻拔節期的稻田（作者 攝）
你知道麥芒是用來幹什麽的嗎？
小麥是全球種植面積最大的且産量最高的作物，它對人類的貢獻可能也遠高于其他作物。小麥在我國主糧消費占比約爲 40%，其市場占有率略低于水稻，這麽看似乎吃米的人稍微多上那麽一點點，但在世界範圍，小麥無疑是全球第一大糧食作物。
這可能得益于小麥更爲強大的适應性，加上各種面食也能千變萬化玩出花來。像我們常吃的饅頭、包子、烙餅、面包、面條等主食，還有老外們的面包、披薩等等，足以證明小麥能與世界各種飲食文化相融合，具有很強的可塑性。
有句俗語叫 " 針尖對麥芒 "，麥芒是小麥的标志性特征，其實有些水稻也會有稻芒，隻是經過現代選育逐漸消失。那麥芒到底有什麽功能呢？原來，它可以一定程度上抵禦鳥類偷吃——紮你嘴哦，有的芒上還有鈎狀倒刺，可以附着在動物毛發上搭起 " 順風車 " 到遠方落地生根。
小麥一般秋季種植，經過冬季的霜雪，春季破冰而生，返青拔節孕穗開花，生生不息，展現出了小麥面向大自然強大力量而不屈的一面（也有春小麥，這裏不多贅述）。
小麥經過收割、晾幹、除雜、研磨、過篩等步驟即可研磨成小麥粉以及分離出小麥胚芽和麥麸，麥麸口感不佳，一般作爲動物飼料；小麥胚芽富含維生素 E、維生素 B1、蛋白質等營養物質、是小麥中營養最爲豐富的部分，一般作爲保健食品銷售；而含量最高的胚乳部分則加工成爲小麥粉用作面食的原料。
目前較爲流行的健康飲食通常提倡吃全麥面包，其中全麥就是包含了麥麸以及小麥胚芽的小麥粉。過去是挑出大片的麥麸，白淨松軟可口的面包貴，帶有麸皮的黑面包便宜。而現在全麥面包的價格卻高于白面包了，在精細化飲食的今天，人們更加注重食物的營養而不單單是口感了。
你知道玉米的祖先有多瘦嗎？
玉米的祖先是誰？這個問題曾經有不少争議，不過目前大家比較公認的是，玉米的起源與演化，與大刍草密切相關。8700 年前的墨西哥南部人們就種植大刍草，當時的大刍草與現在的玉米形态上相差甚遠，穗子可能也就比個硬币的直徑（約 24mm 左右）長一點點，種子數也寥寥無幾，讓人根本沒有啃的動力。到了 6200 年前，大刍草從 2 排種子變成了 4 排，在距今 2000-3000 年前，玉米種子的數量達到了 10 排；1000 年前，玉米終于差不多成了現代玉米的模樣，籽粒大小和數量也跟今天類似了，值得一啃。
大刍草（左）和現代玉米（右）圖片來自 https://www.nsf.gov/
說起玉米，咱一下能想到的是甜玉米和糯玉米棒，炒玉米粒，烤玉米、爆米花什麽的。一些小夥伴還知道玉米是很多牲畜的飼料，或者是制作澱粉的原料。
其實，玉米除了能吃，同時還是重要的糖料作物，也可以是能源作物。沒錯玉米就是這麽全能，玉米粒中的澱粉經過水解爲小分子糖類爲原料，能生産玉米糖漿，成本比蔗糖低，在美國廣泛用于飲料中糖分的添加；除此之外将玉米芯玉米稭稈加工爲牲畜飼料，從而爲我們生活提供豐富的肉、蛋、奶。
與我們常吃的水稻小麥不同，玉米屬于 C4 植物，而水稻小麥屬于 C3 植物，玉米對水分和陽光的利用效率要比水稻小麥高出不少。目前玉米已成爲很多工業産品的基礎原料，像食品中的黃原膠，用于食品增稠劑；美國也正研究将玉米加工成爲乙醇汽油用于汽車，以化解當前能源價格日益高漲。總結一下，玉米可能是常見糧食作物裏最全能的了，畢竟能吃能用還能燒……
也許人類利用這些糧食作物養活了人類自己，沒準這些作物也利用人類更多更大的擴大了自己生存的地盤，沒人知道是誰利用了誰。但是我們今天的生活一天都離不開它們，更離不開種植它們的他們。我們今天吃一個饅頭一碗面，吃一碗米飯炒幾個菜，可能我們隻在商店見過它，甚至隻在外賣盒裏見過它，可我們是否能在田間地頭一眼認出它，了解它背後不爲人知的故事呢？
策劃制作
作者丨張聰 農藝與種業專業研究生
審核丨程須珍 中國農業科學院作物科學研究所研究員
策劃丨丁崝
責編丨丁崝
