這是世界上的第一張 GIF，拆開看的話，其實就是 5 張圖片循環的 PPT。
時至今日，GIF 已經完全統治了整個互聯網動圖界，沒有任何競争對手。誰的手機裏不存着一大堆見得人或者見不得人的 GIF 呢？
但 GIF 來到世上，并不是爲了成爲梗圖之王的～
GIF 的發明者是 Stephen Wilhite，在一家叫 CompuServe 的公司上班。在那個撥号上網的年代，他們希望創建一種即便網速緩慢，也能快速、清晰顯示圖像的圖片格式。這一發明被稱爲 Graphics Interchange Format，圖形交換格式，後綴 GIF，可以将圖片壓縮到原始大小的 1/2～1/8。
沒錯，GIF 一開始就是想壓縮圖片，壓根不是給我們做梗圖玩兒的。
但現實不由人。從圖片壓縮到梗圖之王，GIF 是如何被玩壞的？又遭遇了哪些大危機？
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在開始八卦之前，出于對 GIF 的 respect，我們有必要簡單地了解一下它的壓縮過程，畢竟這才是它的初心。而且正是因爲壓縮時的一種算法，讓 GIF 遭遇了自誕生以來的最大危機。
放心，不難。GIF 的整個壓縮流程隻有三步：量化、抖動和 LZW 壓縮。
首先，它會根據一張圖片的顔色特征，創建一個最多隻有 256 種顔色的調色盤，然後将這些顔色再映射回原本的圖像中。這樣顔色的種類減少，每個像素就可以用更少的位數來表示了。這就是 " 量化 "。
但量化之後，圖片會出現明顯的斷層。所以還需要做一步叫做 Dithering，也就是 "抖動" 的操作：也就是像圖像中再故意加入一些噪聲，讓它看起來更平滑。" 抖動 " 這個詞很形象，就好像你往清水裏倒了幾滴墨水，一開始有斷層，但抖一抖就能讓顔色均勻～
而最後一步，也是最重點、最緻命的一步，是"LZW 壓縮 " 算法：它通過動态地構建詞典，将數據中的重複模式替換爲較短的代碼，實現壓縮。
聽起來有點抽象，我們舉個例子：
比如一行像素的顔色用 RGB 表示的話是這樣：
如果我們在字典中用 1 代表 R， 2 代表 G，3 代表 B，那存起來就是這樣：
但 LZW 算法很巧妙：它在讀到第一個位置 R 的同時，還會往下再讀一個字符 RG，然後把 RG 加入到字典中，存爲 4；
在讀第二個位置 G 的同時，還會往下再讀一個字符 GR，然後把 GR 加入到字典中，存爲 5；
再往後讀 RG 的時候，哎這不巧了嗎，RG 剛存進去啊，是 4；
再往後讀 GR 的時候，哎這不又巧了嗎，GR 也剛存進去，是 5。
所以最後的輸出就變成了：
簡單對比一下的話，壓縮前有 14 個數字，壓縮後隻要 9 個數字。乍看區别不大，但對于圖像這種包含大量重複字符的數據來說，是可以實現較高壓縮比的。
利用巧妙的 LZW 算法，GIF 實現了自己壓縮圖像的初心。
但最終讓 GIF 流行起來的，還是它對動圖的支持。
1987 年，CompuServe 發布了 GIF 的原始版本 87a ，這時的 GIF 就已經支持多圖像存儲了。而兩年之後發布的增強版 89a 新增了兩個功能，讓 GIF 成爲了完美的動圖選擇：
一是 delay time，也就是幀延遲：比如這張紅綠燈的 GIF 由三張靜态圖像組成，其中綠燈和紅燈的幀延遲是 0.1 秒；而黃燈是 0.05 秒。如果改變黃燈的幀延遲，那 GIF 圖的節奏就會相應改變。
另一個功能，是允許開發人員編碼一些信息，這能讓大家能控置動畫的循環播放次數等功能。
這兩個功能大大豐富了 GIF 的玩法，讓它在動畫界站穩了腳跟。
而且 GIF 支持透明效果，可以完美地融入背景，或者與其它圖片巧妙地融合在一起，所以很多網絡開發人員也用 GIF 作爲網站的主要圖片格式。
就這樣，文能壓縮圖片，武能播放動畫的 GIF，成爲了當時最流行的圖像文件格式。
按照劇情的發展，GIF 應該順風順水，一統互聯網。但就在它雙手插兜，不知道什麽是對手的時候，GIF 迎來了自己命中最大的坎。
還記得開頭提到的，GIF 壓縮中最關鍵算法的 LZW 嗎？
算法也是有專利的，而 LZW 算法就是另一家公司 Unisys 的專利。1995 年 1 月，Unisys 宣布要對 GIF/LZW 算法産品收取 0.45% 的版稅。
這 ......
開發人員當然不願意白白交錢，所以他們又創建了 PNG 格式，來代替 GIF。從這個意義上來看，你說 PNG 是 GIF 的備胎也行 .....
而反應更激動的開發人員，還發起了一場 "Burn All GIFs" 的運動，号召大家一起删除 GIF 文件：這可能是人類曆史上第一次對一個數學算法發起有組織的抗議～
當然，此時的互聯網早就離不開 GIF 了。畢竟你看就連這張 Burn All GIFs 的宣傳圖，它自己都是個 GIF......
直到 2004 年，事情才終于出現了轉機：GIF 重新恢複了免費之身。而其中的原因無比簡單：
專利到期了。
順便一說，這場知識産權上的磨難給發明 GIF 的公司 CompuServe 的老闆留下了深刻的心理陰影，所以他現在的工作，是專門幫科技公司處理專利訴訟問題 ......
随着收費危機的解除，GIF 再一次站上了時代的風口。
2005 年，YouTube 出現，人們找到了 GIF 的新玩兒法：制作 meme。之後 Reddit、Twitter 和 Tumblr 這些社交媒體也相繼面世，GIF 變得愈發流行。尤其是在 Tumblr 上，用戶可以一次性上傳 10 張 GIF ，直接講述一段故事或新聞。
2012 年，牛津詞典将 " GIF" 命名爲年度詞彙。2013 年，GIF 的發明人 Stephen Wilhite 獲得了有網絡奧斯卡之稱的 Webby Awards 所頒發的終身成就獎。
就這樣，GIF 的含義超越了文件格式本身。網友們用它來制作表情包、reaction，藝術家們用它來創作各種作品，還催生出了一種名叫 Cinemagraph 的結合靜态圖和動态圖的 GIF 形式，仿佛整個世界都被按下了暫停鍵，隻有你置身事外。
除了普通網友以外，最該感謝 GIF 的應該是一些體育公司，因爲他們經常利用 GIF 能動但不是視頻的特性，來打一些版權擦邊球～
比如虎撲等網站并沒有 NBA 的視頻版權，但卻通過 GIF 圖把整場比賽的精彩瞬間全都放上來了。懂球帝等網站也是這麽幹的，你經常可以在一條賽後報道裏看到幾十張動圖。
版權方當然也知道這種騷操作，但一來 GIF 不是視頻，二來他們也有維護球迷社區的需求，所以睜一隻眼閉一隻眼就過去了～
當然，玩太大把人惹毛了，那就不好說了。
比如 2018 年俄羅斯世界杯期間，PPTV 在網站上制作了 800 多段 GIF 動圖，覆蓋了 2018 世界杯相關場次的全部精彩畫面。要知道，這可是央視國際花了整整 1006600000 元從咪咕那兒購買的比賽轉播權啊！而且 PPTV 還遮擋了央視國際的台标。
央視國際一怒之下，将 PPTV 告上法庭。PPTV 認爲，GIF 動圖是圖片不是視頻，自己将二次編輯的 GIF 動圖用于新聞報道，屬于合理使用。最終法院判決，PPTV 賠償 400 萬元。
一邊是 400 萬元，一邊是 1006600000 元 ...... 感覺有賺到～
建議各大體育 App 給 GIF 磕一個。
最後，關于 GIF 的發音，也一直是互聯網的争議話題：有些人說讀 GIF，有些人說是 JIF。我們猜本期視頻前面的彈幕裏，一定有人指正我們的發音。
但其實 2013 年，這個問題的答案，就被 GIF 發明人 Stephen Wilhite 在 Webby Awards 頒獎禮上親自揭曉了：
就是 JIF。
