什麽？蟑螂也能煉油？還是食用油？！
你沒看錯，就像我們廚房裏的那些食用油——用花生提煉的花生油、用菜籽提煉的菜籽油那樣，這種新型食用油就是用蟑螂提煉的。
先别急着嘔掉晚飯。它們現在還隻處于實驗階段；而且，這裏用的蟑螂，并不是出現在你家牆角和垃圾桶的美洲大蠊或德國小蠊，而是同屬于蜚蠊目的另一種昆蟲，叫杜比亞蟑螂（Blaptica dubia）。
——似乎沒那麽惡心了？那我們來看看到底是怎麽做的吧。
未來蛋白質短缺？
昆蟲補上！
當然啦，這是個正經實驗，并非爲了獵奇。
實際上，對于未來可能出現的食物危機，尤其是蛋白質短缺的問題，食用昆蟲一直被視爲解決方案之一，畢竟昆蟲綱是世界上最繁盛的動物，是整個動物界中種類和數量最多的一個綱，多樣性十分豐富，養殖潛力巨大。之前的研究也發現，如果我們少吃肉而改吃蟲子，可以有效減少耕地的使用和溫室氣體的排放。
而且，不少地區的人們都有吃昆蟲的習俗，例如中國的雲南。如今，現代的食蟲行業也應運而生。單是歐洲就有 300 多家昆蟲公司，昆蟲産品也豐富多樣，既有整條的蟲子，也有衍生品，例如面包蟲肉醬、黑菌蟲餡餅、蟋蟀粉薯片等。
某種加了蟋蟀粉的薯片 | Six Food
但吃歸吃，要拿來煉油的話，昆蟲有足夠多的油脂嗎？
其實，不同種類的昆蟲，油脂含量差别很大，少則不足 10%，多則能高達 50%。這比起脂用型豬 55～60% 的體脂率，也并不遜色多少。昆蟲的油脂類型也很豐富，飽和脂肪酸、單元不飽和脂肪酸和多元不飽和脂肪酸都有，必須通過食物獲得的亞麻酸和亞油酸也在多種昆蟲裏都有發現。
所以這一次，研究者選擇了四種常見的食用昆蟲，試圖以食用油的方式，将它們帶進廚房。除了上面所說的杜比亞蟑螂之外，還有家蟋蟀（Acheta domesticus）、黃粉蟲（Tenebrio molitor）和黑菌蟲（Alphitobius diaperinus）。
向左滑動查看四種昆蟲
後兩者聽起來可能有點陌生。其實，黃粉蟲的幼蟲就是大名鼎鼎的面包蟲，是養蜘蛛、蜥蜴或是養魚養鳥時的常用飼料；黑菌蟲則是一種儲糧害蟲，喜歡吃谷物，對糧庫、大米加工廠、面粉加工廠都是嚴重的危害。
研究者将四種冰凍昆蟲分别泡在水裏，用聲波震動、打碎、混勻，再經過兩輪的旋轉離心來分層，最終得到四種昆蟲的油。據研究者介紹，相比于傳統的有機溶劑萃取，這種用水萃取的方式更加綠色環保，油的質量也更好。
E 即爲萃取得到的油 | 參考資料
食物的什麽最重要？
色香味！
光是煉出油當然還不夠，更重要的是它們适不适合被端上餐桌。研究者從顔色、氣味、熔點等多個方面，對這四款新型食用油進行了詳盡而嚴謹的評估。
>> 色
下圖是他們得到的四種昆蟲油——在室溫下，它們都是顯而易見的黃色液體。研究人員不單單是靠肉眼來判斷，他們還用了一種分光光度法，對顔色進行專業系統的量化。從數據上看，四号選手蟑螂油有着最深的黃色，一号的黃粉蟲油則黃色最淺；同時，這四種液體中都透着淡淡的紅色，尤其以家蟋蟀油最爲明顯。
黃中透紅 | 參考資料
研究者猜測，這種黃裏透紅的顔色，可能跟類胡蘿蔔素有關，這種天然色素存在于昆蟲的外殼和它們體内流動的血樣液體中。如果這個猜測能被證實，那昆蟲油也會成爲類胡蘿蔔素的一個食物來源，跟我們吃西藍花和胡蘿蔔的效果相似。另外，這種顔色和我們習慣的花生油、菜籽油等都很相似。在研究者看來，這些特點能讓消費者更好接受這種新奇的食用油。
>> 香
爲了評價氣味，研究者分析了每一種油當中所含有的芳香化合物，每種化合物都有各自對應的氣味特點。從數量來看，這些油裏面的芳香物質都比較豐富。家蟋蟀油以 20 種芳香化合物位列榜首，杜比亞蟑螂油以 19 種緊随其後，黃粉蟲油與黑菌蟲油則相對較少，分别是 10 種與 11 種。
從氣味類型來看，家蟋蟀油也是遙遙領先的。你可以從中聞到有如芝士和黃油的甜味，混合了香蕉、椰子和柑橘檸檬的果香，以及一些像薄荷、青草、松柏之類的植物氣味；但又不盡然是這樣清新甜膩的，它還有像威士忌一樣的酒味、像醋一樣的酸味——這些混在一起，應當是一種非常高級的富有層次感的氣味。美中不足的是，家蟋蟀油還含有一種萜烯類物質，聞起來像嘔吐物和發馊的牛油。
黃粉蟲油和黑菌蟲油的氣味則相對單一。前者以甜味爲主，兼具一些像樟樹和草本的植物氣息，以及醋酸味和魚味。後者也多是甜味、青草味和果香，搭配了一點酸味和馊味。
這三種昆蟲油所含有的芳香化合物，不少都存在于我們現有的食用油當中——這樣看來，它們似乎還挺有希望能夠通過氣味這一關，成爲新型的食用油。
相比之下，杜比亞蟑螂油就太令人失望了。雖然它也有杏仁味、青草味、甜味和果味之類的香氣；但它有足足 7 種聞起來不那麽令人愉悅的芳香化合物，要麽是發馊的，要麽就是嗆鼻刺激的。研究者在論文裏也如實吐槽，他們在提煉蟑螂油的過程中，就聞到了一些糟糕的味道。
這些油脂的氣味，可能會受萃取方式的影響。先前有過另一個研究，認爲昆蟲油是無味的；研究者解釋道，之前的那個研究有蒸發的步驟，在一定溫度下，可能會讓特定的芳香化合物從油裏蒸發掉。所以，等提煉方法有所改進的時候，我們或許還是能夠享用到杜比亞蟑螂油呢！
>> 味
可惜的是，這項研究并沒有用這些昆蟲油做上幾道菜，從味覺上給出進一步的評價。
油炸家蟋蟀 | Wikimedia Commons
除此之外，研究者還測量了這四種昆蟲油的結晶點和熔點，并計算了它們的萃取效率。他們認爲，這四種昆蟲的煉油方法都有待優化，我們還可以從蟲體中獲得更多的油脂；同時，已經煉出來的油也可以繼續萃取分離，從而得到品質更高的食用油。
或許未來，我們不吃炸雞炸豬排了，餐桌上擺的是家蟋蟀油炸面包蟲、黑菌蟲油炒蟑螂……想象一下，嘎吱嘎吱脆的似乎也不錯？
參考文獻
DA Tzompa-Sosa, L Yi, HJF van Valenberg and CMM Lakemond. Four insect oils as food ingredient: physical and chemical characterisation of insect oils obtained by an aqueous oil extraction. Journal of Insects as Food and Feed. 2019.
DOI 10.3920/JIFF2018.0020
作者：麥麥
