對于海灘尋寶者而言，位于英格蘭西南角的康沃爾（Cornwall）是一片隐秘的聖地。
在這裏，人們尋找的寶物并不是珍奇的貝殼，而是樂高玩具。女巫掃把、塑料刀劍、潛水腳蹼、黑色與綠色的龍，各式各樣的玩具零件在康沃爾的海灘上接二連三地冒出來，這樣奇特的景象已經持續了整整 26 年。
這些小東西，到底從何而來？
海灘上冒出了樂高玩具？| BBC
遺失大海
這些塑料積木的故事始于 1997 年 2 月 13 日。在這一天，一艘名叫 "東京特快"（Tokio Express）的貨船在英國西南部海域遭遇了異常猛烈的巨浪。
集裝箱貨船 Tokio Express（拍攝于 1988 年） | Wikipedia
根據船長的說法，這次風暴達到了 " 百年一遇 " 的水平。貨船雖然沒有被徹底掀翻，但在風浪中側傾了足足 60 度。船上裝載的 62 隻貨箱跌落海中，遺失在了距康沃爾約 32 千米的地方——其中一個裏面裝的正是近 500 萬塊樂高零件。
在事故發生後不久，樂高玩具就從破損的貨箱中漏出，并開始出現在附近的海灘上。直到今天，人們依然持續不斷地發現來自這次洩漏事故的塑料積木玩具。
事故發生後的 26 年中，人們持續不斷地從海灘上撿到這些樂高玩具 | Cornish Plastic Pollution Coalition
沙灘尋寶
根據樂高公司提供的貨品清單，遺失的塑料積木共有 4756940 塊，種類足有 100 種。巧合的是，這其中恰好有許多海洋主題的零件——例如救生筏、塑料海藻、章魚，還有潛水氣瓶與救生衣。
海灘上的亮黃色樂高救生筏。直到今年，海灘清潔者仍在繼續發現它們 | Lego Lost At Sea
塑料小花與迷你救生衣是人們最常發現的戰利品，它們都有着鮮豔醒目的顔色。而黑色的章魚則是最受青睐的稀有收藏——它不僅數量很少，而且總是隐身在深色的海藻之間，隻有真正好運的尋寶高手才能找到。
黑色的樂高章魚，它是海灘尋寶者們最愛的稀有戰利品 | Tracey Williams
一開始，沖上沙灘的是樂高零件中最容易漂浮的部分。而随着時間推移，一些原本沉在海底的種類也出現在了的漁民和海灘清潔者的視線内，例如白色的門框與紅色的收音機。
印着收音機圖案的塑料積木零件 | Lego Lost At Sea
然而，還有一些種類的零件似乎徹底失蹤了。黑色的女巫尖帽，印着蝙蝠圖案的盾牌，還有灰色的塑料鲨魚，這些零件每種都有幾萬個遺失在大海中，但幾乎沒有任何人發現過它們的下落。
失落的集裝箱中裝着 51800 隻灰色的塑料鲨魚，但似乎從未有人發現它們的下落 | Lego Lost At Sea
漂洋過海
除了距離事故地最近的康沃爾，在大海中漂流的樂高積木還乘着洋流到達了更遠的地方。
海灘清潔者特蕾西 · 威廉姆斯（Tracey Williams）在 Facebook 上爲這些遺失大海的樂高建立了讨論小組。在這裏，世界各地的人分享了他們在海灘發現樂高的記錄。
在媒體廣泛報道之後，更多人加入了尋找海灘樂高的行列 | Cornish Plastic Pollution Coalition
2013 年，有人在美國得克薩斯的加爾維斯頓島發現了黑色的樂高章魚。而在澳大利亞墨爾本，也有人從海灘上找到了藍色的迷你塑料腳蹼。雖然不能完全确定，但海洋學家認爲，這些在很遠地方被發現的寶貝可能都源于 " 東京特快 " 遺失的貨箱。
追蹤這些塑料玩具或許能幫助人們更好地了解海洋垃圾的漂流規律 | Lego Lost At Sea
這些貨箱遺失物比普通垃圾更易辨識，因此爲科學家提供了獨特的研究機會。通過追蹤它們，人們可以分析海洋塑料垃圾的移動速度，以及它們将要去往何方。
延續千年
剩下的樂高還會在大海中流浪多久？答案可能比人們想象的還要漫長。
威廉姆斯與海洋學家安德魯 · 特納（Andrew Turner）等人合作，進行了樂高積木降解速度的研究。研究結果顯示，這些塑料玩具在大海中可能要過 100-1300 年才能完全降解，具體情況取決于零件大小與所處的環境。也就是說，即使在一千年後，人類或許仍有機會繼續發現來自 " 東京特快 " 的樂高殘骸。
塑料積木可能會在大海中存留上千年，未來的考古學家會通過它們回憶往昔嗎？| Andrew Turner, University of Plymouth
塑料玩具隻是海洋垃圾中的少數派，它們的數量還遠比不上那些漂浮的漁網碎片或是塑料瓶。但即使如此，它們依然會對海洋生物造成威脅，比如有的魚就會被樂高零件卡住。
被樂高門框零件套住的小型鲨魚，由漁民 Ian Jepson 發現 | Ian Jepson / Twitter
在沙灘上尋找樂高或許很有趣，但真正快樂的結局還是不要讓它們再次落入大海。
參考文獻
[ 1 ] Tracey Williams. Adrift: The Curious Tale of the Lego Lost at Sea. Unicorn Publishing Group, 2022
[ 2 ] https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0269749119364152
作者：窗敲雨
