NASA 月球開拓者已準備好在月球上尋找水并繪制地圖

IT 之家 8 月 20 日消息，美國宇航局（NASA）的月球開拓者号已經準備好發射，準備前往月球南極，以尋找并收集水冰樣本，并嘗試繪制其豐度和分布圖。這次任務的目标是爲未來的月球探索和潛在的火星探險提供重要的數據。

▲   圖片來源：洛克希德・馬丁公司

據公開資料，月球開拓者号由洛克希德・馬丁公司制造，體積相對相當小，寬度僅爲 3.5 米，重量約爲 220 公斤。

月球開拓者于 2019 年被 NASA 的 SIMPLEx（行星探索小型創新任務）計劃選中，該航天器将作爲 Intuitive Machines 公司第二次機器人月球着陸器任務（IM-2）的輔助載荷發射。這次發射還将攜帶 NASA 的極地資源冰礦實驗 -1 号地表下冰鑽，預計不會早于 2024 年初發射。

月球開拓者号由位于加利福尼亞州帕薩迪納的加州理工學院領導，完全展開太陽能電池闆後僅有 11.5 英尺（IT 之家備注：約 350.52 厘米）寬。

這顆小衛星将依靠 LTM 儀器收集溫度數據，從而揭示月球表面的熱特性以及矽酸鹽岩石和土壤的成分。HVM3 成像光譜儀由美國宇航局位于南加州的噴氣推進實驗室制造，将探測和繪制與 LTM 儀器相同區域的水的形态、豐度和位置。

這顆探測器還配備了各種科學儀器，包括激光高度計、微波探測器和相機，用于測量地形、分析土壤成分和拍攝照片。

此外，它還攜帶了兩個采樣器，一個用于收集岩石和月壤樣品，另一個則用于從月球表面刮下一小片水冰。

▲   圖片來源：洛克希德・馬丁太空公司

它最近還受收到了英國牛津大學打造的月球熱成像儀（LTM）傳感器。根據噴氣推進實驗室 ( JPL ) 的聲明，LTM 旨在使用紅外光來繪制月球表面溫度圖，并繪制構成月球表面的礦物質的變化圖。這樣做将能夠使衛星識别月球上可能存在水的位置。

根據 NASA 的數據，月球表面的水資源可能比之前想象的要多得多。例如，最近的一項研究發現，南極地區的一些地方可能有多達 100 萬升的水冰。這些資源對于未來的月球基地和火星探險至關重要，因爲它們可以用來制造氧氣、火箭燃料和其他必需品。

然而，我們要想獲取到這些寶貴的資源并不容易，首先需要精确找到月表的目标區域，并在那裏執行複雜的操作。

此外，由于月球環境極爲惡劣，如極端溫度、真空和微小的隕石撞擊風險，月球開拓者号還需要具備強大的自主性和适應性。