女性的一生要經曆從青澀—成熟—衰老的自然過程，伴随着乳腺的發育—定型—萎縮等階段，女性的乳腺保健，在不同的時期有不同的關注點。
新生兒期
乳腺的 " 一生 " 中會持續接受雌、孕激素調控刺激，雌激素促進乳腺腺管增生，孕激素則促進乳腺小葉及腺泡生長。寶寶的乳腺在母體内就可能受胎盤分泌的雌激素影響，在新生兒期就可能長出乳核。在新生兒期不應随意擠壓乳腺，避免損傷。同樣，過度的刺激可能引起青春期乳腺發育不良。
青春期
女孩大約在 11 歲左右月經來潮并發育第二性征。由于食物及環境中的激素水平升高，部分女孩可能在月經初潮前 1~2 年就發生乳房發育，表現爲可以觸摸到乳核，有憋脹、疼痛等不适感。近些年我國女性性成熟年齡有年輕化趨勢，不必過度緊張，應盡量改善導緻發育的環境（如少吃可能添加激素的食物）。
家長應該引導孩子在乳房開始完全發育時再佩戴胸罩，讓孩子不要因爲害羞等問題而不穿，或者含胸駝背影響乳腺發育。作爲乳房發育的 " 始發站 "，青春期女孩想要做好乳腺的保健，可以進行一些胸肌鍛煉，胸肌是承托乳房的基礎，适當多做擴胸運動或俯卧撐有助于提高胸肌承托水平。運動時候應該戴運動胸罩，盡量避免運動引起的乳房過度擺動，從而造成乳房下垂。
妊娠期
來到妊娠期，乳腺開始爲哺乳做準備，乳腺腺管會分泌一些粘稠的液體，若不及時清理可能在乳頭表面會形成一層結痂，堵塞乳頭外分泌。可以使用幹淨的棉棒及時擦拭清理，保證乳管的通暢，爲未來哺乳通暢做準備。
哺乳期
哺乳對乳腺有保護作用，可以降低乳腺癌的發病風險。在哺乳期應該進行正确的哺乳，引導寶寶吮吸乳頭刺激乳汁分泌。還要定時排乳，預防乳汁淤積導緻的乳腺炎，如果有乳頭皲裂可以在哺乳間期塗抹藥膏，注意在哺乳前做好消毒清潔，防止寶寶吞食。
非孕期的育齡期女性
育齡期女性最常見的問題是經前出現乳房腫脹和疼痛感，通常在月經前 2~3 天最爲嚴重。這可能是由于乳腺腺管擴張、充血以及乳房間質水腫所緻。随着雌孕激素水平在月經來潮後撤退，上述症狀大多會自行消退。
這個時期常見的疾病有乳腺纖維瘤及乳腺導管内乳頭狀瘤，如果觸及乳房内有腫塊或發現乳頭溢液、溢血等情況，應該及時就診乳腺專科門診，必要時進行穿刺或手術等治療。
圍絕經期及絕經後
圍絕經期的表現除了月經紊亂外，還可能伴随潮熱、盜汗、失眠、易怒等讓人難以忍受的症狀。常用雌激素來改善圍絕經期症狀，但并不是适合每位女性朋友。雌激素僅僅在适當的年齡範圍内起正面作用。延長雌激素的作用時間可能增加罹患乳腺癌及婦科腫瘤的幾率，必須在使用前咨詢醫生。當然，絕經并不是乳腺疾病的 " 終止符 "，我國女性乳腺癌的高發年齡在 45~55 歲，絕經後女性以及老年女性也有罹患乳腺癌的風險，也應當定期體檢，關注乳腺變化。
