這屆基因療法，都能用來 " 續命 " 了。
你沒看錯！美國一家生物公司 Rejuvenate Bio 的科學家聲稱，他們通過重編程技術，讓剩餘 9 周壽命的小鼠，存活了 18 周。
研究團隊強調道：
經過治療，小鼠剩餘壽命延長了一倍，還有一些健康體征參數也有增強。
鑒于之前已有很多逆衰老研究，此次發布成果的研究者們更進一步稱，可能有一天，他們的基因療法能被用來讓人類恢複活力。
目前，相關研究論文預印本已發布在 BioRxiv 網站上，雖尚未經過同行評審，但已引來數百轉發。
已有第三方機構科學家評價該研究是——令人興奮的裡程碑。
還有一些人表示 " 很酷 "。
但更多人未予置評，保持觀望。而斯坦福大學的教授 Vittorio Sebastiano 表示，自己不會做任何與該研究相似的嘗試。
這究竟是怎樣一項研究？距離實現人類長生不老還有什麼坑？
往下看。
在動物體内驗證
重編程，是指通過特定方法，将已分化的體細胞誘導逆轉成多潛能幹細胞的一種技術。在業内該技術已獲一定關注。
2012 年，日本科學家山中伸彌與英國的 John Bertrand Gurdon 因發現了四個重編程轉錄因子獲得了諾獎。而這四個因子，可誘導成熟細胞，使其變成多潛能幹細胞。
△圖源：朝日新聞
此前，科學家證明了該技術對單個細胞恢複活力有效。但是，該技術在活體動物身上表現，對該公司科學家們尚屬于未知。
此次研究正是針對這一問題。
實驗中，他們選取了 124 周小鼠，該周齡相當于人類 77 歲。通常，它們已接近生命盡頭。
科研人員靠注射方式，以腺病毒為載體，将重編程因子注射進小鼠眼眶後。
實驗中，他們還設置了對照組，不同的是，這些小鼠被注射的是 PBS 緩沖液（一種生物學常見溶劑，起溶解保護試劑的作用，相比蒸餾水，具有鹽平衡作用），同時，科學家還引入過去統計的小鼠生存狀況進行參考。
通過觀察，研究者發現，重編程實驗組的小鼠（藍色線）整體生存周數明顯更多，無論對比同期對照組，還是過去數據，剩餘壽命中位數都延長了 109%。
再看個體壽命統計狀況。
實驗組小鼠最長剩餘存活周數為 40，且 4 隻小鼠大于等于 30 周，對照組最長壽的小鼠為 30 周齡，且大部分小鼠連 20 周都沒活到。
為進一步探究小鼠生存健康（虛弱）程度，研究者以 28 個不同參數構成一個綜合評分，變量包括身材指标、體溫、運動能力、感知能力、掉毛程度等項。各項區間從 0-1 之間，相加得總分，分數越低越健康。
從結果看，實驗組（藍色）虛弱度更低，這意味着，重編程基因組健康度也明顯比對照組更好。
更進一步，研究者通過評估基因組甲基化狀況，來判斷小鼠基因年齡逆轉情況。
數據顯示，實驗組小鼠的肝髒細胞（左圖藍色）和心髒細胞（右圖藍色）都表現出了基因年齡逆轉現象。
值得一提的是，重編程技術可能導緻癌症，因為從某種意義上，正常細胞變成腫瘤，也是一種具備去分化特征的 " 重編程 "，在此前研究中，該現象已被證實。
因此在這回論文中，科研人員也表示将更多收集信息，準确細緻了解重編程基因在小鼠體内的變化。
所以這麼一看，人類 " 長生不老 " 的願望，離實現還有很長一段路要走。
但同時，此次的研究者們也認為，自己的工作能為人類帶來 " 恢複活力 " 的可能性。
同賽道公司不止一家
此次發布研究成果的公司名為Rejuvenate Bio。
正如其名字含義為 " 複原 "、" 年輕化 " 一樣，目前，該公司正在為寵物狗和人類開發基因治療藥物，包括一種用于治療心力衰竭的産品。
該機構由哈佛醫學院的 George Church 實驗室和 Wyss 生物啟發工程研究所發起成立。
其創建者 George Church 是知名基因工程學家，被譽為當代基因組學教父。
目前該公司的三個研發管線中，已有一個針對靶點的功能性與安全性經大量驗證，正準備臨床試驗申報，用于治療人類關節疾病。
△ George Church
除了 Rejuvenate，業内也有其他公司在推進重編程技術的發展。
同樣專注抗衰的，有 Altos Labs，投資者中包括貝索斯，另一家公司為谷歌旗下的 Calico，主攻衰老癌症等問題，以期延長人類壽命。
重編程技術的應用方向不止于此。
一家名為 Turn Bio 的公司希望将重編程因子注入人類皮膚，以對抗皺紋或重新開始毛發生長。
另一家公司 Life Biosciences，正準備測試重編程眼睛内的細胞，希望可以治療失明。
對重編程技術，你看好麼？
參考鍊接：
[ 1 ] https://interestingengineering.com/science/genetic-reprogramming-rejuvenates-mice
[ 2 ] https://www.technologyreview.com/2023/01/09/1066488/biotech-says-mice-live-longer-after-genetic-reprogramming/
[ 3 ] https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2023.01.04.522507v1.full
