旨在對抗中國的由美國、英國拉攏澳大利亞組成的 " 奧庫斯 " 同盟,核心合作項目就在于爲澳大利亞提供先進的核動力潛艇。在經過長時間的折騰後,三國合作的具體内容終于逐漸成形——但在老司機看來,未來的麻煩恐怕比合作的成果大得多。
美國《紐約時報》9 日稱,消息人士透露,第一階段,澳大利亞将在 2030 年之前向美國采購最多 5 艘 " 弗吉尼亞 " 級攻擊核潛艇;第二階段,再采購由英國設計、采用了美國零件和最新技術的新一代核潛艇——爲 " 奧庫斯 " 同盟上蹿下跳費力不少的英國,好歹也有了些收獲。該階段将在 2030 年底之前完成。
路透社報道,美國總統拜登 13 日将同澳大利亞總理阿爾巴尼斯、英國首相蘇納克在美國太平洋艦隊所在地聖叠戈碰面,将進一步公布更詳細的計劃。
但報道承認,英美澳三方盡管在政治上達成了合作協議,但在具體落實方面的問題卻一大堆。首先就是爲澳大利亞建造的 5 艘 " 弗吉尼亞 " 級核潛艇從何而來?美國海軍近年面臨嚴峻的換裝壓力,大量建造于冷戰期間的 " 洛杉矶 " 級攻擊核潛艇接近壽命極限,同時還遭遇俄羅斯新一代攻擊核潛艇在技術上的領先優勢。爲盡快實現攻擊核潛艇艦隊的更新換代,美國海軍已經要求造船廠全速運轉,勉強實現将每年建造 1 艘 " 弗吉尼亞 " 級核潛艇的速度提升到每年兩艘。而要滿足澳大利亞在 2030 年之前獲得 5 艘核潛艇的需求,相當于每年又要多造一艘,這已經超過了當前美國海軍造船廠的能力。
要麽澳大利亞放棄 2030 年獲得 5 艘核潛艇的計劃,要麽就是美國海軍 " 舍己爲人 ",以放緩本國潛艇更新速度的代價,換取澳大利亞實現 " 核潛艇夢 "。
其次,澳大利亞也面臨建造并運營核潛艇的技術挑戰。報道稱,澳大利亞此前奉行無核政策,全國僅有一座小型核反應堆,每年隻有 5 名專門研究核工程的大學畢業生。
除了核技術人才的極端短缺外,澳大利亞的潛艇人才儲備也面臨跟不上的問題。澳大利亞海軍現役 6 艘老舊的 " 柯林斯 " 級常規潛艇即将退役,在新的核潛艇服役之前,如何保留這些專業人才是一個問題。何況每艘 " 弗吉尼亞 " 級核潛艇需要至少 132 名潛艇官兵,這也超過了當前澳大利亞的潛艇部隊規模,這意味着未來澳大利亞核潛艇上很可能會采用與大批美國海軍官兵混編的方式,才能保證核潛艇的正常運營。
至于說該項目需要的經費,那更是天文數字。據澳大利亞戰略政策研究所估算,采購 5 艘在美國建造的 " 弗吉尼亞 " 級核潛艇,加上基礎設施建設和培訓等費用,将至少 1000 億澳元。
澳大利亞國立大學國際安全和情報專家布拉克 · 斯蘭德也認爲,英美澳需要在政治、作戰和工作層面上,進行空前緊密并互相信任的合作,澳大利亞才有可能如願獲得核潛艇——這背後的難度可想而知。
總之一句話,這個項目當前的現狀是 " 理想很豐滿,現實很骨感 "。
來源:樞密院十号 / 老司機馬識途