最近一段時間，視頻網站的清晰度成爲了網絡上的熱點話題，畫質變糊、1080P/4K 名不副實更是網友們吐槽的焦點。其實不僅僅是國内，視頻清晰度在海外市場也是一個很敏感的話題。日前，負責 Instagram 和 Threads 的 Meta 公司高管 Adam Mosseri 就解釋了 Instagram 上視頻清晰度的相關問題。
Adam Mosseri 表示，Instagram 的宗旨是 " 盡我們所能向人們展示最高質量的内容 "，隻不過如果某些視頻很長時間都沒有被觀看，平台就會将其轉換爲低質量視頻。而在視頻 " 獲得足夠長的觀看時間 " 後，Instagram 就會将其最先進、計算成本最高的編碼技術應用到這個視頻中。
更受歡迎的視頻會以更高質量顯示，不太受歡迎的視頻則以較低質量顯示，這其實就是 Instagram 的策略。過去，Instagram 爲應對不同用戶的需求，對視頻進行了兩種不同類型的編碼。其一是基礎編碼，能夠适配所有 Instagram 客戶端，其壓縮率較低、可以在老舊設備上解碼和播放，其二是高級編碼，使用了更新的壓縮技術、以提升視頻質量。
按照 Meta 方面的說法，該公司花費 80% 以上的編碼計算資源在最小功能編碼上，高級編碼則僅占總觀看時間的 15%。如果依照這樣的趨勢繼續發展，幾乎所有計算資源都将被花費在最低功能版本上，使得視頻需要更長的時間才能發布，甚至是完全無法發布。
爲此，Meta 的工程師針對基礎編碼開發出一種處理方法，無需向服務器集群添加更多設備、即可承擔更多負載。具體來說，Meta 将漸進式編碼視頻影格重新打包成自适應碼率（ABR）兼容的版本，省出了高級編碼所占用的算力，犧牲的則是基礎 ABR 編碼的壓縮效率。
簡而言之，Meta 的做法是犧牲基礎編碼的壓縮效率，将節省下來的算力轉移到提供高畫質的高級編碼上。根據 Meta 方面的測試結果，這一方式可使得生成自适應碼率視頻的成本下降 94%，高級編碼的整體觀看時間覆蓋率提高到 33%。其實從 Meta 決定犧牲基礎編碼壓縮效率的那一刻，Instagram 上冷門視頻變得越來越糊就已經是必然的事情。
不得不說，Meta 的這個決策相當有 " 互聯網味 "。赢家通吃無疑是互聯網世界的現狀，即便是内容平台，KOL 數量的絕對值其實也很低，即便在抖音也是大部分人根本就沒有人關注。在交易層面大部分人都是消費者、而不是價值提供者，所以這就決定了互聯網注定是兩極分化的。
作爲一個商業化平台，Instagram 的這個做法其實無可厚非，畢竟扶植最受歡迎的創作者是全世界每一個内容平台共同的選擇，并且 Instagram、乃至 Meta 都無法做到對創作者一視同仁。因爲早在 2021 年年初，Meta 方面就已經做出了判斷，在未來 12 個月内，其當時已有的基礎設施将不足以消化所有用戶的視頻上傳負載。
随着前幾年短視頻的走紅，使得當下互聯網内容消費的主體也從圖文轉向了視頻，進而導緻互聯網廠商需要的計算資源也在不斷上漲。對于目前的 Meta 來說，由于數據中心要爲面向未來的 AI 業務服務，所以作爲成熟産品的 Instagram 不太可能爲了提升平台上内容的清晰度、而獲得更多服務器資源。
一個有趣的現象是海外的 Instagram 選擇強者恒強模式，即随着用戶觀看次數的提高，視頻的畫質逐步提升，而以 B 站爲代表的國内視頻平台做法卻剛好相反，他們會對更受歡迎的視頻采取降低碼率的做法。爲什麽太平洋兩岸的互聯網廠商會做出這樣截然相反的選擇呢？原因其實很簡單，因爲 Instagram 是從圖片社交起家，而 B 站則從一開始就是視頻網站。
這也就導緻，Instagram 會更關注 " 粉絲量 "、B 站則關注 " 播放量 "。Instagram 的網紅最關注的問題，一定是怎樣才能讓關注自己的粉絲盡可能打開自己創作的視頻，而 B 站 UP 主關注的是更高的視頻播放量、從而讓内容觸達更多圈層。雖然 Instagram 确實有視頻功能，但社交才是這個平台的底色，可 B 站的底色就是視頻内容、社交反而是衍生品。
但成熟的社交平台是會不斷進行自我強化的，畢竟社交關系的用戶粘性保障了平台很難衰退，可内容平台就一定會出現内容供給不足的問題，所以衰落幾乎是必然的事情。例如 Facebook 即便如今在青少年人群中越來越不受歡迎，但其依然穩坐海外社交平台的頭把交椅，可反觀 B 站，抖音和快手的崛起已經實實在在地分走了它的流量，更古早的優酷現在甚至都打不過芒果 TV 了。
所以盡管 B 站需要頭部 UP 主，但絕不希望依賴頭部 UP 主，因此他們的做法是播放量越高的視頻越要有所限制，同時在推薦算法層面更傾向中小 UP 主，給好看不火的 UP 主走紅的機會。而 Instagram 則更關注頂流，因爲後者對于以 " 關注 " 爲核心的社交平台影響力是空前的。當初在 Instagram 擁有 3.6 億粉絲的 Kylie Jenner，隻需一句她隻想看到朋友的照片，就差點讓 Meta 力推的 Reels 短視頻出師未捷身先死。
面對視頻這樣一個用戶喜歡、但帶寬、資源消耗巨大的品類，雖然 Instagram 和 B 站的策略完全不同，但其實也是殊途同歸，爲的都是降低成本。畢竟全球人口仍有 43% 未使用移動互聯網是現實，消費互聯網規模擴張幾乎到了極限同樣也是現實。
如今寬帶基礎設施建設成熟的亞太、歐洲、北美地區，互聯網滲透率都來到了高點，剩下的中東、拉美和加勒比海，以及撒哈拉以南非洲，則都是基礎設施相對薄弱的地區。雖然縮小接入互聯網差距這件事不該由互聯網廠商責任，但互聯網行業高增長時代結束的苦果，卻需要互聯網廠商一同來承擔。
當初 " 燒錢換市場 " 時一擲千金有多麽痛快，現在想方設法節約成本時就會有多痛苦。從某種意義上來說，作爲矽谷大廠的 Meta 不愧是老牌巨頭，知道該苦一苦人輕言微的新人創作者。
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