最近，世界上最辣的辣椒記錄被刷新了。新的爆辣之王是下圖這個皺巴巴的黃綠色小辣椒，被稱爲 Pepper X。
Pepper X，看名字還以爲是馬斯克培育的呢（誤）｜Jeffrey Collins/AP
最辣辣椒，吃一個痛半天
經過檢測，Pepper X 的平均辣度達到了 2693000SHU（史高維爾辣度單位），比上一任紀錄保持者 " 龍息辣椒 " 的辣度（2480000 SHU）又高了很多。
這 200 多萬的辣度是什麽概念？
我們平常吃的基本沒什麽辣感的甜椒，辣度爲 0~5SHU；辣到你哭的朝天椒，辣度爲 30000~48000SHU。警用的辣椒噴霧的辣度從 50 萬 SHU 到 200 萬 SHU 不等，而220 萬辣度的噴霧都可以擊退熊了。
手裏哪裏是辣椒，明明是兇器。美國科學家韋伯•史高維爾（Wilbur L. Scoville）在 1912 年，第一次制定了評判辣椒辣度的單位，就是将辣椒磨碎後，用糖水稀釋，直到察覺不到辣味。現在已經用儀器定量分析來測辣度，不過爲了紀念他，這個單位體系保留了下來｜Jeffrey Collins/AP
這款新任最辣辣椒的培育者是 Ed Currie，這位辣椒育種專家在此之前還培育出過著名的超辣品種 " 卡羅萊納死神 "。
在 Pepper X 的發布視頻裏，Ed Currie 和另外三人 " 舉杯 " 分享了兩個最辣辣椒。
Ed Currie（上圖左數第三個）幾乎拿了一整個 Pepper X｜First We Feast/Youtube
一口悶之後，有人一邊被辣哭一邊描述這個辣椒嘗起來有橡木和鉛筆的味道。辣成這樣還要分析，很敬業……
Ed Currie 在一個采訪中表示，吃下一整個辣椒後，他經曆了三個半小時的胃部灼燒，然後是劇烈的痙攣疼痛，讓他疼到倒地呻吟了大約一個小時。
吃完辣椒痛不欲生的嘉賓（左）和一臉鎮定的 Ed Currie｜First We Feast/Youtube
培育新的辣椒品種需要很大的耐心。雜交種需要大約 10 代才能穩定下來，才具有可預測的形狀和一緻的果實。Currie 每年都會進行一百多次的交叉育種，希望在長達 10 年的時間裏培育出一兩個穩定品種。
這是一個漫長的過程，他也如願以償地用新辣椒打破了世界紀錄。
裝在手提箱裏的 Pepper X｜First We Feast/Youtube
曾經的 " 世界最辣 "
龍息辣椒
上一任最辣辣椒是龍息辣椒，英國諾丁漢大學的研究人員和農民麥克 · 史密斯（Mike Smith）共同研發（是不是吃飽了撐的）。
據說，不怕死的麥克居然還嘗了一下 " 龍息 "，用舌尖舔了舔，十秒鍾以後就吐了出來。吃這辣椒，第一反應就是嘴被麻掉了。人的自我保護功能是機智的。嘴一碰到這種辣椒，嘴裏面的感受器馬上就會警告大腦：這不是吃的！你這個吃貨不要看見什麽就塞嘴裏！
讓這 " 龍 " 給你吐一口氣，你分分鍾沒命｜Monster Hunter Fan Rus / Youtube
接下來和 " 龍息 " 接觸的部位，特别是辣椒素濃度高的部位，會開始長出一個個的水疱。如果你不幸咽了下去，嗓子也會長水疱。這也不頂用，辣椒素會穿透水疱，持續刺激嘴巴的感受器下方的神經末梢，痛感至少會持續 20 分鍾。
卡羅來納死神
在龍息辣椒出現之前，卡羅來納死神在很長一段時間内雄踞世界最辣辣椒的寶座。嗯，這個也是 Ed Currie 培育的，他可以說是重返王位了。
Ed Currie 的員工穿着卡羅來納死神辣椒的衣服｜Jeffrey Collins/AP
" 卡羅來納死神辣椒 " 的辣度介于 150 萬到 220 萬 SHU 之間，再能吃辣的人吃過後都會變得口齒不清、全身麻木。
2016 年，兩個女孩把自己嘗試卡羅來納死神辣椒的全過程拍成了視頻。視頻記錄了兩個人從滿面笑容，興奮，到尖叫，最後在痛苦中哭泣和顫抖的過程，其中一個人甚至需要吸氧｜Youtube
最辣辣椒的媽，竟然是中國辣椒！
全世界辣椒屬植物有 20 多種，它們有着共同的特征就是五角星狀的花朵，還有同樣辣的果實。辣椒屬内的分類一直都是個糊塗賬。林奈老爺子最初把辣椒分爲兩個種，一年生辣椒和灌木狀辣椒。
一年生辣椒（Capsicum annuum）
這是世界上種植面積最廣、品種最多、産量最大的辣椒。這種辣椒一生都處于草本狀态，花朵都是一朵一朵孤獨地着生在節上，并且果實通常是下垂生長的。
它們的果子倒是千變萬化，牛角狀的青椒、指頭狀的尖椒、鈴铛模樣的柿子椒、五彩缤紛的彩椒、四川的七星椒都是一年生辣椒家族的成員。
一年生辣椒果實下垂｜powo.science.kew.org
灌木狀辣椒（C. frutescens）
因可以多年生、莖稈發生木質化而得名。與一年生辣椒最大的區别是，灌木狀辣椒的節上會開出數朵花，并且果實都是朝天直立生長的。中國出名的超辣辣椒都來自灌木狀辣椒，比如我們熟悉小米辣就來自這個種。另外，在雲南還有一種魔鬼涮涮辣，也來自這個種。
灌木狀的辣椒朝天直立｜Wikipedia
中國辣椒（C. chinense）
前面提到的幾種現任和前任世界最辣辣椒，都是中國辣椒的後裔。
這種辣椒還被稱爲黃燈籠椒。但是這種辣椒既不是來自于中國，也不是正版的燈籠椒。所謂燈籠椒在分類學上就是指我們熟悉的甜椒和柿子椒了。至于中國辣椒這個名字，隻是因爲 1776 年的時候，德國植物學家 Nikolaus Joseph von Jacquin 經常在中餐館中見到廚子大量使用這種辣椒，所以給了它們這個名字。可是這種辣椒的老家也在美洲的熱帶地區。
中國辣椒并非原産中國｜wikimedia commons
吃辣椒，什麽部位最辣？
不同的辣椒辣味有區别，同一個辣椒的不同部位也有差異。這是因爲，辣椒素是由辣椒的胎座（就是長滿辣椒籽的那個部分）分泌的。辣椒素會通過胎座和果皮之間的維管束傳遞到整個辣椒上。所以說，辣椒最辣的部分就是胎座和那些白筋。
胎座部位是最辣的｜natinspicygarden.com
辣椒的辣度主要是由各個品種的遺傳因素決定的。并且，那些原生地比較幹燥的辣椒更溫和，而生活在濕潤地方的辣椒更爲火爆。
辣椒中的辣味物質就是辣椒素。對于辣椒來說，這種物質的作用，一來是可以防止哺乳動物啃食，二來是可以防禦真菌感染。在濕潤地方生活的辣椒，經常讓氣孔保持在張開狀态，這樣就大大增加了真菌感染的機會，于是就多準備了一些辣椒素。
除了遺傳因素，光照和土壤營養元素的因素也會影響和改變辣椒的辣度。首先是光照，适當地遮蔽陽光可以促進辣椒素的積累。這是因爲辣椒素的原料，同樣是黃酮、木質素等植物産物的原料。光照可以促進黃酮類物質的生産，所以在原料有限的情況下，辣椒素的 " 産量 " 就降低了。所以，在家裏的花盆裏種的辣椒有可能比大田裏的辣椒更辣。
光照強度弱，長出的辣椒可能更辣。家裏花盆種的辣椒可能更辣｜gardenerspath.com
吃辣椒雖然有種受虐的感覺，但最終還是有點爽，這可能就是辣椒素的魅力吧。這次最辣辣椒的培育者 Currie 也說，他很享受食客吃辣椒辣到流眼淚的時候，可能自己也有點施虐傾向呢。
作者：榴蓮、史軍、窗敲雨
