文 / 王慧瑩
編輯 / 子夜
AI 的魔法，在美圖身上顯靈了。
3 月 15 日，美圖發布 2023 年業績報告。财報顯示美圖 2023 年總收入 27 億元，同比增長 29.3%；淨利潤 3.7 億元，同比增長 233.2%。
一個亮點在于，當行業還在追求 AI 技術上的叠代時，美圖已經憑借 AI 賺到了 " 第一桶金 "。2023 年，美圖影像與設計産品業務的收入爲 13.27 億元，增速遠高于其他業務。
正如美圖公司創始人吳欣鴻在 2023 中期業績發布會上表示，" 美圖有可能成爲國内第一家能規模盈利的視覺大模型公司。"
事實上，過去很長一段時間裏，這家市值曾逼近千億的互聯網公司，都面臨着盈利和增長的難題。
作爲一家以影像處理工具起家的公司，美圖的主營業務是美圖秀秀等修圖軟件，随着市場競争的激烈，美圖逐漸被邊緣化。
爲了拯救主營業務和公司業績，美圖曾多次 " 冒險 "。造手機、做社交、轉型短視頻，甚至還炒起了比特币，坐上了 " 過山車 "。
冒險的精神誠可貴，但過程卻是 " 九死一生 "。上一次美圖出現在大衆面前，還是因爲炒币半年虧損近 3 億的消息。美圖也向連線 Insight 直言，在過去的發展中，美圖吃了不少 " 思維發散 " 的虧，做過一些 " 冒險 " 的嘗試。
直到去年，ChatGPT 引領了全新的 AI 大模型浪潮，再次追風口的美圖完成了 " 九敗一勝 " 的遊戲，找到了和自身業務高度關聯的賽道。
在最新業績發布會上，吳欣鴻表示 AI 原生工作流将成爲未來巨大的機遇，美圖公司将緻力于進一步打造 AI 原生應用，以滿足不同垂直場景的需求。吳欣鴻還透露，公司不會涉足通用大模型的競争，而是将精力集中在針對特定場景的模型訓練和微調上。
AI 的風一直在吹。想要拿到 AI 下半場的船票，美圖勢必要面臨更大的挑戰和激烈的行業競争。新的征程中，美圖可能依然需要一些冒險精神。
AI，怎麽拯救美圖？
2023 年，ChatGPT 席卷全球；2024 年，Sora 驚豔登場，兩個大模型重燃了 AI 行業。
兩場科技盛宴之下，AI 激活了很多公司，美圖就是其中之一。
美圖 2023 年年報顯示，美圖實現總收入 27 億元人民币，同比增長 29.3%。經調整後歸屬于母公司權益持有人淨利潤 3.7 億元，同比增長 233.2%。
這無疑是一份亮眼的财報。美圖總收入與淨利潤快速增長的背後，離不開 AI 的助力。
從業務來看，美圖的核心業務分别爲影像與設計産品業務、美業解決方案業務和廣告業務。财報顯示，三項業務的全年營收分别爲 13.27 億元、5.69 億元和 7.59 億元。
其中，2023 年與 AI 關聯度最高的美圖影像與設計産品業務的收入爲 13.27 億，同比增長 52.8%，遠高于其他業務增速。
直接拉動美圖影像與設計産品業務收入增長的是用戶付費訂閱。财報顯示，截至 2023 年 12 月 31 日，美圖付費訂閱用戶數超 911 萬，同比增長 62.3%，創曆史新高。
美圖在财報中指出，這一增長主要得益于 AIGC 技術的應用。美圖告訴連 Insight，"AI 是驅動美圖從生活場景到生産力場景的核心競争力，美圖用戶每天處理數億份圖片和視頻，約 83% 都用到了泛 AI 功能。"
需要區分的是，吸引用戶付費的産品分爲生活向産品和生産向産品。前者包括美圖秀秀、美顔相機、Wink 等産品；後者則包括美圖設計室、開拍、WHEE 等産品。
美圖 CFO 顔勁良表示，影像與設計産品業務中每個産品的毛利率差不多，都在 70%-75% 之間，它們對利潤的貢獻與它們對收入的貢獻比重基本上一樣。
之所以能在 AIGC 領域跑得很快，是因爲美圖一直在拓展自身的 AI 技術能力和應用場景，推動自身與 AIGC 的關聯性。
去年 6 月，美圖發布了 7 款 AI 産品，包括 AI 視覺創作工具 WHEE、AI 口播視頻工具開拍、桌面端 AI 視頻編輯工具 WinkStudio、主打 AI 商業設計的美圖設計室 2.0、AI 數字人生成工具 DreamAvatar、美圖 AI 助手 RoboNeo 以及美圖視覺大模型 MiracleVision。
今年 2 月，美圖收購了中國視覺設計師在線社區站酷，以此加速 MiracleVision 模型商店的發展。随着更多設計師在 MiracleVision 上訓練并分享他們的創意風格模型，用戶将能夠付費使用這些多樣化的風格模型，進一步激發創意靈感。
圖源美圖公司官網
事實上，從幫用戶美化照片，到爲用戶生成照片，這是美圖在 AIGC 東風之下自然而然的轉變路徑。尤其是基于用戶基數，美圖有天然的 AIGC 基因和使用場景。财報顯示，2023 年，美圖月活躍用戶數達 2.49 億，同比增長 2.6％。
對于美圖而言，當别人還在技術層面掙紮時，美圖正悄悄憑借 AI 驅動産品，赢得更多用戶、更多收入，并跑通 AI 商業化。
國聯證券研究所表示，2023 年美圖應用層基于 AIGC 持續叠代，圍繞影像核心技術由 C 端加速向 B 端生産力場景滲透，" 在 AI 驅動下，美圖商業化能力有望持續提升 "。
"ChatGPT 帶動了 AI 技術的快速爆發和轉換應用，美圖是受益者。原本美圖是個慢公司，15 年來一直練習一些傳統招數，也在 AI 領域持續深耕，伴随着 AIGC 的升溫，美圖公司的任督二脈被打通了。" 去年 6 月，美圖 CEO 吳欣鴻向深網如此評價。
九敗一勝，美圖沒放棄過 " 冒險 "
在找到 AI 搖錢樹之前，美圖經曆了一段迷茫的 " 冒險時期 "。
衆所周知，美圖以 " 美圖秀秀 " 爲代表的影像處理工具起家，随後又推出了一系列美化影像的産品，如美顔相機、美拍等。彼時，美圖抓住了用戶 " 美化 " 需求，開辟了新賽道，并因極易上手積累了不少用戶。
伴随着發展美圖的估值也水漲船高，2016 年，美圖登陸資本市場，公司整體月活用戶已經超過 4.5 億。
一個很重要的問題在于，上市後，資本審視的目光更加嚴格。美圖始終在面對一個終極拷問：作爲一款影像處理工具，靠什麽賺錢？
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彼時，美圖的變現模式主要是廣告，一方面，廣告本質上是流量生意，天花闆有限；另一方面美圖主營業務門檻低，很容易被複制，更重要的是工具屬性決定了用戶用完即走，留存率不高。
基于這樣的背景之下，美圖想要提高估值和想象力，不僅要探索更多元的業務，還要找到能把流量轉化爲用戶穩定留存率的路子，以此推動商業變現能力。
也是這樣，美圖變成了互聯網公司少見的 " 冒險家 "。美圖開始轉型、跨界。做手機、玩社區，最令外界意外的還是跨入 " 币圈 "。
早在 2013 年，美圖開始涉足手機領域，要做一台 " 讓更多人變美的手機 "，而這也注定了美圖手機是個小衆賽道。功能單一、用戶垂直，加之手機市場價格戰愈演愈烈，美圖手機始終無法破圈，最終在 2018 年關閉手機業務，将旗下美圖手機的品牌獨家授權給小米集團。
2017 年，美圖再次瞄上 " 變美 " 生意，推出了美圖美妝 APP，借此進軍美妝電商行業，并表示電商業務是美圖興趣所在。但僅運營了一年多，就将該業務賣給了寺庫。
2018 年，美圖提出了 " 美和社交 " 的戰略，立志做中國版的 Instagram。美圖還斥資 3.95 億港元，買下了大街網約 57.09% 的股權。
放眼望去，彼時的社交早已是紅海競争，面對微信、抖音、快手、小紅書等強敵，美圖雖然有一定的用戶優勢，但面對真金白銀的資源競争，美圖還是敗下陣來。在僅僅一年之後，美圖發現自身無法承受燒錢的巨大代價，隻能選擇收縮戰線，放棄社交。
新業務探索 " 九死一生 "，尤其是随着修圖工具軟件的增多，美圖主營業務還面臨着激烈的競争。财報數據顯示，截至 2021 年 12 月底，美圖月活用戶已減至 2.3 億人，較 2016 年上市時流失一半。
如果說上述業務還是美圖基于現實中 " 變美 " 賽道的拓展，那 2021 年美圖殺入虛拟 " 币圈 "，則讓市場有些摸不着頭腦。
2021 年三月，美圖通過全資子公司 Miracle Vision 首次在公開市場交易中購買了 1.5 萬枚以太币和 379.1214 枚比特币。這兩種加密貨币的總對價分别約爲 2210 萬美元和 1790 萬美元。按當時的彙率計算，所購總價約合 2 億元人民币。
一入币圈深似海，美圖就像是坐起了過山車。先是大賺 1 億美元，一年多之後，美圖則虧損 3 億元。
這或許和時任美圖董事長蔡文勝的性格分不開。蔡文勝的一個信條是：" 喜歡草根和千萬用戶，有用戶就有一切。"
草根出身的他把自己比喻爲 " 精英與草根的橋梁 "。過去每一步，蔡文勝都像草根賭命運一樣，追着風口上的機會。
先是豪賭 30 萬盈科股票，不到三個月時間就賺了 100 多萬；後來又做起了互聯網域名的生意，先後搶注了十多萬個互聯網域名，愛奇藝、微博的域名，都是由他之手倒賣出去的；再後來，蔡文勝做起了天使投資人，押注 58 同城、4399 等公司。
" 九敗一勝 " 的冒險之下，美圖終于迎來了轉機。如今美圖很堅定地朝着 AI 的方向發展，而這個過程中，美圖也從各種 " 冒險 " 試錯裏，不斷提升自己的認知，這讓公司整個思維逐漸變清晰，公司的狀态也逐步聚焦。
新的征程，依然充滿挑戰
美圖闖出了 AI 這條路，拿到了上半場船票，但想要拿到下半場船票，美圖依舊充滿挑戰。
于本身而言，盡管美圖 2023 年業績亮眼，但在月活用戶方面乏善可陳。尤其是 2023 年上半年，在 AIGC 風口正盛時，美圖月活躍用戶總數也僅同比小幅增長 1.7%，其中美圖秀秀的月活甚至下滑了 2.1%。
從技術來看，當下 AI 美顔還處在初期探索階段，想要讓 AI 功能更加強大，還要面臨數據、算力等多方面的考驗。
更重要的是，AI 圖像生成市場是個正在增長的市場。Fortune Business Insights 報告預測，到 2030 年，僅 AI 圖像生成市場的規模将達到 9.17 億美元，年均複合增長率爲 17.4%。
市場增長，玩家變多，競争也會更加激烈。目前不僅有字節、騰訊、快手等互聯網大廠入局，還有 Tiamat 等初創公司蠶食份額。
正如美圖公司創始人兼 CEO 吳欣鴻所言："AI 技術大爆發，也造成了需求大爆發，大家體驗到了 AI 帶來的生産力提升，嘗到這種好處就回不去了。所以需求在那兒，又有那麽多的公司加入這個戰場，逼着我們把獲客的時間縮短。"
可以預見的是，随着 AI 技術和大模型的發展，科技巨頭競相加大力度，是行業未來的發展趨勢。美圖向連線 Insight 介紹，真正的競争關鍵在于如何精準挖掘垂直場景，構建 AI 原生工作流，并打造清晰的商業模式。
吳欣鴻在業績發布會上透露，公司不會涉足通用大模型的競争，而是将精力集中在針對特定場景的模型訓練和微調上。
這意味着，美圖還是會專注于自身的影像和視頻賽道。
目前，美圖視覺大模型 MiracleVision（奇想智能）已通過《生成式人工智能服務管理暫行辦法》備案并應用于美圖旗下所有産品，同時通過 API、SDK、SaaS、模型訓練等形式向行業客戶、合作夥伴全面開放模型能力。
據連線 Insight 了解，美圖在 2022 年推出的 Wink，目前已經是視頻剪輯賽道的第三名。同時，爲了加強 AI 能力儲備，美圖 2023 年投資了 AI 芯片及相關軟件解決方案公司燧原科技，以及多模态大模型公司、AI 原生營銷技術公司等。
值得一提的是，今年年初 OpenAI 推出的文生視頻大模型 Sora 給了美圖新的啓發和動力。
吳欣鴻在本次業績發布會上提到，Sora 所展現的能力原本被認爲需要 2-3 年後才能實現，但這一突破讓美圖公司重新審視了視覺大模型的底層架構。
爲此，美圖緊急升級了模型的底層框架，并重新投入到圖像和視頻模型的訓練中。" 目前我們已經基本摸清相應的技術路線，接下來在今年 6 月份的美圖影像節上應該會有一些視頻模型的新成果呈現。"
吳欣鴻認爲，垂直場景支撐的 AI 原生應用創新還有約兩年的窗口期。
美圖也向連線 Insight 透露，美圖 2024 年将繼續圍繞着 " 影像與設計産品 "，在電商設計、商業攝影、視頻剪輯、視頻創意等領域持續推進 " 生産力 " 戰略。
不能忽視的是，與圖像模型相比，視頻模型的訓練調優周期更長，所需的算力和成本也更高，需要真金白銀的投入，這将是對美圖商業變現能力的考驗。想要在 AI 領域持續發力，并靠 AI 能力實現商業化，這是一場不能松懈的馬拉松。
（本文頭圖來源于美圖公司官網。）
