IT 之家 10 月 1 日消息，美國航空航天局宣布于北京時間 10 月 12 日晚上 22 時 16~22 分發射 NASA 靈神星（Psyche）探測器 ，将由 SpaceX 的獵鷹重型火箭負責此次發射任務。
值得一提的是，此次發射原定于 10 月 5 日上午 10:34 在佛羅裏達州 NASA 肯尼迪航天中心的 39A 發射場進行，但現在已經延期到 10 月 12 日。
公開資料顯示，靈神星軌道探測器 ( Psyche ) 是美國用以探測富金屬型靈神星（16 Phyche ) 的探測器，于 2017 年 1 月 4 日獲得批準，預計最終會在 2029 年飛抵靈神星，開始爲期 26 個月的科學任務。
▲ 圖源；NASA
靈神星探測器的太空之旅将持續近六年、約 36 億公裏，然後到達一顆火星和木星之間繞太陽運行的靈神星。科學家認爲，靈神星可能是星子核心的一部分，可能由鐵鎳金屬制成。
這些礦石并不打算開采，而是會在太空中進行研究，旨在能讓研究人員更好地了解地球核心的組成部分。
靈神星大約需要五個地球年才能完成繞太陽運行一周，它距離地球最近的距離大約是地球與火星之間距離的 3 倍。首席研究員表示：" 這顆小行星隻是爲了科學探索，不是爲了盈利。"
IT 之家查詢發現，靈神星軌道探測器旨在解答以下問題：
1. 靈神星是已分化天體被剝離後留下的金屬核心，還是直接形成的富鐵星體？
2. 如果靈神星是外殼被剝離的金屬内核，這種現象究竟是如何發生及何時發生的？
3. 如果靈神星曾經熔化，它的凝固是從内向外還是從外向内？
4. 靈神星冷卻時是否産生磁發電？
5. 金屬核心所包含的主要合金是什麽？
6. 靈神星的地質和全球地勢有怎樣的主要特征？靈神星看上去是否與冰質和石質星體完全不同？
7. 金屬天體表面的撞擊坑與冰質和石質星體表面的有什麽不同？
