庫克觀看《逆水寒手遊》遊戲演示，圖源網易官方
3 月 23 日晚間，蘋果公司首席執行官蒂姆 · 庫克（Tim Cook）現身北京 Apple 三裏屯門店，并參與店内舉辦 "Today at Apple：逆水寒手遊與光線追蹤 " 體驗活動。
這是庫克本次訪華之行中，第二次參與遊戲相關活動。在看到《逆水寒手遊》的最新遊戲畫面後，庫克豎起了大拇指并予以稱贊。
在遊戲領域，光追技術大多應用于 PC 與主機端的 3A 大作之中，該技術在移動端的應用，目前在業内相當罕見。據《逆水寒手遊》官方透露，該作是全球首款在蘋果手機上同時支持光線追蹤（Ray tracing）和實時全局光照（Global illumination）的 MMO 手遊。
《逆水寒手遊》對于光追技術的研究開發與應用，最早對外公布于 2022 年 11 月，彼時尚未公測的《逆水寒手遊》公布了光追技術在遊戲内的實機演示視頻。現如今在時隔近一年半之後，《逆水寒手遊》所研發的光追關卡終于在近日全新遊戲資料片上線後，與玩家正式見面。
在《逆水寒手遊》中，目前使用 iPhone 15 Pro 與 iPhone 15 Pro Max 的遊戲用戶在進入光追關卡後可開啓光追模式。該模式開啓後，關卡内的水面、銅鏡表面以及寶劍劍刃都會準确反饋周遭的景象，從而讓遊戲畫面變得更爲真實。
光追模式開啓前後的場景差異，圖源《逆水寒手遊》官網
《逆水寒手遊》所嘗試的光追技術，其全名爲實時光線追蹤，在計算機圖形領域，該技術的誕生具有着革命性的行業意義。在将該技術應用至遊戲領域後，它不僅打破了原先玩家在遊戲中的視覺體驗上限，而且也爲圖形渲染相關的遊戲開發工作提供了新的思路。
在實時光線追蹤面世之前，遊戲開發者通常會通過光栅化渲染來模拟光照效果。這種方式需要遊戲開發者預先制作大量貼圖，并且貼圖的精度普遍比較有限，因此通過光栅化渲染所呈現出的遊戲光照效果，大多與真實世界的光照效果存在一定差距。
而在遊戲開發中應用實時光線追蹤後，遊戲開發者基本可以省去制作貼圖這一步驟，在擺脫分辨率的限制同時，遊戲開發者還可通過這種自動化的方式來獲得更爲逼真的視覺效果。
以遊戲場景陰影爲例，應用實時光線追蹤後，場景内的陰影會随着對象的移動而動态生成，但在使用光栅化渲染時，遊戲開發者需要在制作陰影貼圖時進行預計算，兩種技術的應用結果，在真實感上存在客觀差距。
事實上，如果刨去 " 實時 " 二字，光線追蹤本身這個概念并不新奇。
在影視領域，電腦特效畫面，需要在前期制作中花費大量算力和時間去渲染。比如，由詹姆斯 · 卡梅隆（James Cameron）拍攝的《阿凡達》，據市場傳言稱，該影片在渲染特效場景時用了 40000 顆 CPU 與 104TB 内存，整個服務器群集體工作近兩個月的時間才完成渲染。
然而，電影的内容演變與推進是相對固定的，但遊戲卻會與大量用戶發生實時交互，圖像的生成幾乎不可預測。因此從這一角度而言，實時光線追蹤在遊戲領域的應用，讓 " 遊戲實現高度拟真的光影效果 " 這一目标的落地時間被大幅縮減。
自微軟在 2018 年遊戲開發者大會上公布其研發的實時光線追蹤技術 DirectX Ray tracing 後，光線追蹤技術就對遊戲行業持續産生影響。
先是英偉達（Nvidia）于同年發布可支持實時光線追蹤技術的 RTX 系列顯卡，藝電（Electronic Arts）官宣《戰地 5》（Battlefield V）是其首款搭載 RTX 實時光線追蹤技術的遊戲，随後，騰訊、完美世界、育碧（Ubisoft）等多家遊戲大廠紛紛響應支持。
雖然實時光線追蹤技術對于遊戲體驗能夠帶來質的提升，但是礙于能耗等問題，該技術近年來很少應用在手遊領域。
實時光線追蹤技術在遊戲中的應用，加大了遊戲程序的實時計算量，從而爲應用這一技術的硬件帶來更大的運行負擔。
在《逆水寒手遊》光追關卡上線之後，一些玩家向钛媒體 APP 表示，他們在光追關卡中開啓光追模式後，遊戲會出現一定的卡頓，手機在發燙的同時，耗電速度也在加快。
在本次體驗活動現場，钛媒體 APP 向網易畫面技術專家李洋洋傳遞了玩家的相關反饋。對此，李洋洋向钛媒體 APP 解釋稱，" 實時光線追蹤技術在移動端的應用，目前仍處于起步階段，後續我們會對此進行進一步的開發與優化。"
另外，實時光線追蹤技術對于終端硬件的高要求，導緻目前隻有部分搭載旗艦級芯片的産品才能體驗《逆水寒手遊》光追關卡。比如，iPhone 15 系列、iPhone 14 Pro、iPhone 14Pro Max 以及 iPad Pro M2 芯片版本。
上述問題的出現，雖然讓現階段玩家在《逆水寒手遊》中體驗實時光線追蹤技術時，存在着一定的負面反饋，不過，《逆水寒手遊》對實時光線追蹤技術的應用與開發也得到了業内的一定認可，部分遊戲行業從業者向钛媒體 APP 表示，" 随着實時光線追蹤技術與移動端的逐步結合，未來手遊或許很快也将進入 " 卷畫質 " 的時代。"
因此，實時光線追蹤技術在移動端究竟是雞肋還是新藍海，恐怕還需更多的時間來驗證。
（本文首發钛媒體 APP，作者｜吳一枭，編輯｜李程程）
