The following article is from 把科學帶回家 Author 萬物雜志
鏡頭下被放大的歐洲黃蜂頭部丨 commons.wikimedia
撰文 | 河邊的卡西莫多
審校 | 劉六七
30 分鍾前
在一個溫暖美好的秋天午後,你跟随着家人,來到了一片安靜的樹林之中。天幕帳篷已經搭好,野炊墊也已經鋪好,你拿出來早已經準備好的食物和飲料,開始了美好的時光。
隻是此刻的你并不知道,在距離你不遠處的樹梢上,其實有着一個籃球大小密布很多 " 水管 " 般的馬蜂窩。一隻工蜂抖動了一下翅膀,開始了日常的" 巡查 "。
馬蜂窩(左)與蜜蜂窩的區别。蜜蜂是用蜂蠟做的蜂巢,而馬蜂的蜂巢質感上更像是粗糙的瓦楞紙丨 commons.wikimedia
馬蜂雖然和蜜蜂同屬于膜翅目的動物,但蜜蜂給我們的感覺是 " 辛勤 " 的園丁,而馬蜂卻像是兇猛的 " 殺手 "。馬蜂的幼蟲是不折不扣的肉食者,它們會以蜜蜂、蝴蝶等昆蟲爲食;而對于成蟲來說,它們的食物變得更加神奇,除了花蜜之外,它們更多地以幼蟲分泌的唾液物作爲食物。因爲成蟲的體内喪失了消化蛋白質的能力,幼蟲反而要" 反哺 "成蟲。
在中文語境下,有的時候馬蜂、胡蜂和黃蜂容易混淆。一般來說,廣義的胡蜂俗稱黃蜂,是胡蜂總科(Vespoidea)的總稱,它的物種數量龐大超過了 5000 種,其中也包括了馬蜂,狹義的胡蜂指的是胡蜂總科胡蜂亞科下的物種;馬蜂則是馬蜂亞科(Polistes)的統稱,大約有 200 多個物種;另外《變形金剛》中的 " 大黃蜂 "(Bumblebee)原型是熊蜂,其實是蜜蜂科熊蜂屬的統稱,大約有 260 種丨作者繪制
不過有一點馬蜂和蜜蜂是一樣的,它們都是嗅覺動物。馬蜂對空氣中的信息素極爲敏感,它的體内大約有 170 個接收氣味的受體,而隻有 10 個感受味覺的受體。這不僅讓它們的嗅覺遠超人類,甚至可能超過了靈敏的警犬。
而此刻的那隻馬蜂,已經嗅到了幾百米外,你剛剛打開的橘子汽水和面包上果醬的氣味,它開始" 聞風而動 "。
5 分鍾前
馬蜂經過仔細地搜尋,它終于飛到了你的周圍。食物的香味引起了它的注意,衣着鮮豔的你當然也被它發現了。
在氣候炎熱的時候,工蜂們會将各種昆蟲做成肉糜帶回巢穴哺育幼蟲。但是随着氣溫的下降,蜂巢中所有的群體狀态都會下降。隻有那些具有繁殖能力的雌蜂(有些物種中,這個角色隻屬于少數或唯一一隻的蜂後)才能潛伏度過冬天。
馬蜂蜂後在春季氣溫回暖時出現并開始建造新巢。到了夏季,黃蜂巢的工作量加大,每天可産卵多達 300 個,最多時超過 5000 隻工蜂同時在喂養幼蟲和建造巢穴結構丨 the-exterminator.co.uk
這也就意味着,眼前這隻工蜂的命運已經注定,它會随着冬天的到來在飛不動那一刻掉落在蜂巢的周圍。但此時的它并不會感傷自己的命運,而是想盡辦法把食物帶回巢穴内。
相比起蜜蜂,馬蜂的口器更爲發達,上颚非常粗壯。這就讓它可以去撕咬獵物,即使是昆蟲幾丁質的外殼也不值一提。
馬蜂成蟲的口器極爲堅固,可以将其他昆蟲的屍體咀嚼爲肉泥丨 @rjlittlefield photomacrography.net
不過馬蜂最爲恐怖的武器,還是它腹部那可怕的螫針。你或許聽說過" 蜜蜂隻能蜇人一次 "的說法。所有的蜂類螫針其實都帶有倒刺,這是能确保紮入敵人體内的結構。隻是與人類關系更親密的西方蜜蜂(Apis mellifera)和東方蜜蜂(Apis cerana)由于倒刺分布多以及控制肌肉能力的退化,才變成一次性的攻擊。
蜜蜂的螫針結構丨 firstaidtraining.com.sg
對于馬蜂來說,螫針并不會因爲攻擊而脫落,而且馬蜂的螫針要比蜜蜂的更粗更鋒利。馬蜂的體内有兩個毒腺,一個會分泌甲酸,這種腐蝕性的液體會讓人的皮膚紅腫起泡;另外一個會分泌堿性的神經毒素。雖然兩種毒素的毒性都并不強,但是一旦混合就不一樣了。還有一些馬蜂,螫針毒液中含有大量的血清素。這些血清素至少有兩種用途:讓你更痛或者造成麻痹的效果。
雖然看似恐怖,但馬蜂其實承擔了不少的不白之冤。因爲馬蜂和蜜蜂一樣,輕易并不會蜇人。很多關于 " 馬蜂蜇人 " 事件的真兇其實是其他種類的胡蜂。但此時的你并不知道,你看似驅趕蟲蠅的動作,卻激怒了眼前這隻馬蜂。它已經飛到了你身上,并且伸出了它鋒利的螫針……
刺破的瞬間
" 啊!"
在一瞬間,你就會感受到劇烈的疼痛,順着疼痛的位置你終于發現了那隻正在螫你的馬蜂。那種如烈火灼燒般的疼痛,就是甲酸開始在你體内産生反應了,有學者曾經把這種感覺形容爲" 一根熱釘子釘進我的腿裏 "。很快你被螫傷的部位就開始紅腫了,但在你感受疼痛之前,你首先要确保馬蜂不再繼續攻擊你。
當馬蜂襲擊你的時候,切記要冷靜,避免馬蜂持續攻擊你丨 rentokil.com
你需要收起恐懼和憤怒,控制好你的情緒。不要去拍打面前的馬蜂,更不要試圖拍死它,而是盡量用手指輕輕把它彈掉。
馬蜂的毒液中具有召集信息素,如果你繼續惹怒面前這隻已經進攻你的馬蜂,它不僅會繼續攻擊你,而且還可能會招來更多的同伴一起攻擊你。而即使你已經拍死了它,信息素也已經被釋放到空氣中。你需要忍着疼痛,盡量遠離這隻馬蜂。
30 分鍾後
此時你已經确保了自己和家人的安全,馬蜂沒有再繼續糾纏你了。但是疼痛并沒有減緩,反而依舊繼續,此時你被螫傷的胳膊已經 " 胖 " 了一圈。
值得慶幸的是,馬蜂隻是蜇傷了你的胳膊,而不是刺破你的血管或者眼睛,否則那是更爲嚴重的問題。
被馬蜂蟄後的胳膊丨 hackensackmeridianhealth.org
一般情況下,人可以一次性承受幾十次來自蜂類的蟄刺。但當你的皮膚被螫針刺破那一刻,已經有數十種成分複雜的毒液進入你的體内了。有些成分隻是讓你疼痛,但有些成分會導緻溶血、橫紋肌溶解或凝血功能障礙的症狀。
此時你需要做的是及時清洗傷口。馬蜂沒有把螫針留在你的體内,所以你不需要去拔出螫針。很多人可能聽說過一種說法:" 馬蜂的毒液呈堿性,所以用食醋清洗可以酸堿綜合以減輕毒性。"但馬蜂的螫針有 5 毫米左右,刺破皮膚後毒液已經注入到了皮下組織。而食醋隻能清洗皮膚表面,對皮下組織的毒液并不會産生反應,所以食醋最大的功效也隻是清潔表面的傷口。
不同蟲子叮咬的情況丨 healthline.nu
比起食醋,其實此時你更需要的是冰塊。毒液中的組胺類物質有強烈的舒張血管作用,這正是你皮膚紅腫并且出血的原因,皮膚下的神經也處于極度興奮的狀态。冷敷可以改變血管的通透性、防止水腫和滲出,并且也讓神經的興奮性逐漸降低。
熱敷與冷敷的區别丨 mamaclub.com
2 天後
此時的你已經去過了醫院診治,你的傷口并不算嚴重。所以醫生沒有給你打腎上腺素或者其他需要靜脈注射的藥物,隻是給你開了含有抗組胺劑的乳膏塗滿傷口。此時你才能感受到,與馬蜂直入骨髓般的瘙癢相比,蚊子的叮咬簡直不值一提。
組胺類物質平時存在于肥大細胞内,亦存在于肺、肝及胃的粘膜組織内。當馬蜂蟄針刺入皮膚後,會刺激皮膚中的痛覺感受器向脊柱傳遞信息,脊柱會接力通過脊髓丘腦束把信息傳到大腦,并使皮膚産生水腫和瘙癢的症狀丨 britannica.com
由于蜂類的廣泛分布,所以被蜇傷的事情非常常見。在美國,每年因蜜蜂螫傷死亡的人數要比因蛇類咬傷死亡的人數多 3 或 4 倍。其中," 殺人蜂 "的名号最讓人聞風喪膽,也是在美洲攻擊人最多的蜂類動物。
殺人蜂并不是某一個特定的物種,它隻不過是西方蜜蜂和衆多本地蜜蜂雜交後的統稱。1956 年,非洲低地蜜蜂(Apis mellifera subsp. scutellata)被引入了巴西,以增加蜂蜜的産量。但在第二年,有 26 個蜂群脫離了人類的控制,它們與當地的蜜蜂雜交之後,就形成了攻擊力和毒性更強的 " 殺人蜂 " 了。
一隻雜交後的 " 殺人蜂 " 丨 commons.wikimedia
而在我國," 殺人蜂 " 的稱呼則屬于大虎頭蜂(Vespa mandarinia),它是體型最大的胡蜂,也是亞洲地區最危險的昆蟲之一。不過也就是這種危險的動物,卻是我國雲南著名的植物地湧金蓮(Musa lasiocarpa)主要的傳粉者,也是雲南菜肴裏的常客。
正在屠戮蜜蜂的大虎頭蜂丨 semanticscholar.org
10 天後
此時的你已經不會經常感受到傷口的存在,但是" 火山口 "形狀的傷口以及偶爾的瘙癢,還是提醒着你曾經發生過的不幸。
看起來,馬蜂對你的傷害已經漸漸變淡。但其實你的身體永遠記住了進入身體中的蜂毒。馬蜂把多種蛋白質和多肽類物質射入了你的體内,這些外界的物質對你的免疫系統來說就是過敏源。
以花粉過敏爲例,過敏是如何産生的丨 allergy.org
如果你是第一次被蜜蜂蟄咬,你并不會有明顯的過敏反應,但是此時你的體内已經形成了相對應的特異抗體。它就像是一把門鎖,告誡着免疫系統這種物質是外來的入侵者。
但假如不幸的你,在此生又一次被馬蜂蜇傷,同樣的物質再一次進入你的體内。蜂毒就像是一把鑰匙,打開了塵封已久的大門。即使是非常微少的劑量,你的身體也會快速地做出反應:你的皮膚可能會再次發生嚴重的紅腫或者荨麻疹,你還可能嘔吐、腹痛或者腹瀉,如果過敏的症狀更加嚴重,甚至可能導緻支氣管痙攣、窒息或過敏性休克。
所以你本身就容易對花粉或者灰塵過敏,你一定不能小瞧了這一次蜇傷事件。雖然作爲身體的過度免疫,目前并沒有太多治愈過敏的方法。但是去醫院及時進行皮膚或血液的過敏排查,還是可以讓你在下次被叮咬前提前做好準備。
黃蜂毒液中含有多種抗菌肽物質(AMPs),這些抗菌肽不僅具有抗生素特性,還具有其他一系列生物活性,這些活性與它們與生物膜的不同程度相互作用有關丨 doi.org/10.1016/j.phrs.2024.107069
雖然被昆蟲襲擊的滋味不好受,但蜂毒中衆多讓你痛不欲生的物質,恰恰也是治療疾病的藥物。其中富含的多種消炎、鎮痛或者降低血壓的成分,已經應用在了醫藥領域。還有科學家在嘗試從中提取可以治療癌症的有效成分。
被馬蜂蜇傷,确實是一件非常倒黴的事。但希望這一次并沒有真正發生的事件,可以讓你在面對馬蜂的威脅時,能更加從容地面對。
(感謝楊小峰老師對本文的貢獻!)
當然,馬蜂也貢獻了 " 超級英雄 " 黃蜂女丨 AntMan3001@flickr.com
參考文獻
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