春天來了,正是觀察鳥類求偶行爲的大好時機。這個季節踏青觀鳥,可以看到鳥兒爲了争奪地盤打架,甚至氣勢洶洶對着玻璃窗上的影子比劃。2 月 27 日,武漢鳥友小策還拍到了一個珍貴畫面:
紅隼的反向騎跨,結合其他的觀察記錄可以确認雙方性别 | 小策
沒錯,這是一對紅隼嘿嘿嘿的場面。鳥類交配時一般雄性在上,雌性在下;但是在這張照片中,雌性在上,雄性在下——這種行爲被稱爲反向騎跨(reverse mounting)。
鳥類的 " 第四愛 " 其實遠比一般人想象的更常見,但因爲鳥類交配時間很短,而且很多鳥類屬于雌雄同态,也就是說雌鳥雄鳥長得一個樣(例如常見的喜鵲、斑鸠),所以反向跨騎很少被注意到。早年還有科學家認爲,反向騎跨可能是鳥兒弄錯了對方的性别,但這些猜想都被觀察證據推翻了。如今,反向騎跨已經在 30 多種鳥類當中被發現,在一些物種當中甚至屬于高頻行爲。
這種行爲的有趣之處在于,紅隼和其他大部分鳥類通過短暫的洩殖腔接觸交配,這種反常規的姿勢是無法完成受精的。那,它們圖啥?
解釋 1:快生一窩
關于隼的反向騎跨行爲的文獻不多,但 1986 年的一篇文章報告了一項有趣殘忍的實驗。
在繁殖季到來時,科學家狠心拆散了 20 對已經配對的美洲隼(Falco sparverius),移除了它們的伴侶(論文裏隻說移除,沒說他們到底怎麽移除的)。接下來,他們發現有兩隻雌鳥找到新歡後發生了反向騎跨行爲。這其中沒有觀察到洩殖腔接觸。
美洲隼,左雄右雌 | Andreas Trepte, Wikipedia, CC BY 2.5; Dibyendu Ash, Wikipedia, CC BY 3.0
科學家們在論文中報告,這次實驗符合過去的觀察經驗,那就是反向騎跨行爲總是和育雛失敗有關。他們推測這可能是雌性刺激雄性 " 交公糧 ",以便盡快開始生育下一窩的方式。
在這項實驗中,有 8 隻雌鳥在失去原配之後接受了新的伴侶,其中隻有 4 隻再次生育,其中就包括發生反向騎跨的那兩隻。
對于像美洲隼、紅隼這樣的猛禽來說,進入繁殖季之後突然失去配偶是一個很大的打擊。它們通常一個繁殖季隻能繁育一窩,而且需要雙方共同養育後代,單親媽媽 / 爸爸是沒法養活孩子的。而鳥類的繁殖季節時間非常寶貴,幼鳥如果出生太晚,就可能錯過食物充足的時節。如果要重開一窩,真得抓緊時間。
給幼鳥送飯的美洲隼奶爸 | Artur Miko ł ajewski, Wikipedia, CC BY 3.0
不過,眼下武漢的紅隼應該剛剛進入繁殖季,還沒到需要生二胎的時候;這項研究年代也比較久遠。所以,我們再來看看其他的解釋。
解釋 2:熟女調教
針對短嘴鴉(Corvus brachyrhynchos)的觀察研究發現了另一個有趣的規律:剛剛進入性成熟的雄性更常被反向騎跨。
野生短嘴鴉能活七八年,大約在兩歲進入性成熟,但作者們表示 " 我從未見過第一次繁殖就成功的情況 "。根據他們的觀察和當時的其他報告,被騎跨的雄性短嘴鴉都屬于年輕的 " 小鮮肉 ",它們可能需要讓年長的雌性來調教一下傳授一點經驗,或是受到更強烈的刺激,才能進入繁殖狀态。
鴉科大佬!鴉鴉還有什麽驚喜是我們人類不知道的?| BKleinWiki, Wikipedia, CC BY 3.0
鴉科動物以行爲豐富、智商高聞名,可惜它們不像紅隼,兩性的外貌沒有明顯差異。研究者可以用環志标記個體,區分不同性别,普通觀鳥愛好者就很難觀察到這樣的行爲了。
解釋 3:增加情趣
同樣雌雄同态的還有鸊鷉、鸬鹚等水鳥,這些鳥類當中的 " 第四愛 " 其實相當頻繁。有科學家花了 3 年時間,觀察統計了一群銀鸊鷉(Podiceps occipitalis)和阿根廷鸊鷉(P. gallardoi)的 400 多次交配行爲,發現反向騎跨的比例分别達到了 27% 和 15%。
觀察發現,反向騎跨行爲更常發生在繁殖季的早些時候,以及交配行爲前後。并且,鸊鷉以有趣的求偶行爲聞名,雌雄雙方要配合完成一段複雜的求偶舞蹈。研究者們認爲,反向騎跨可能是鸊鷉求偶過程中的一部分,能促進雙方進入狀态。
鳳頭鸊鷉求偶舞,拍攝于北京沙河 | 瑪雅藍
針對鸬鹚、杜鵑的研究也得出了相似的結論:反向騎跨行爲或許能促進雙方生理節奏同步進入繁殖狀态,它更常發生在剛剛進入繁殖季節的時候,以及正式交配之前。
當然,一種動物行爲可能同時有多種目的。如何解釋動物行爲也是一道難題,需要依靠嚴謹的科學方法,才能盡量避免人類視角的主觀臆斷。總體上,目前針對反向騎跨行爲的研究仍然不太多,而且針對一個物種的觀察結論不一定适用于另一個物種。所以我們常常能在論文結尾讀到那句話—— " 有待進一步研究 "。
自然觀察永遠有驚喜。即使是原以爲已經很熟悉的動物,也許某天就會發現它不尋常的行爲,拓寬自己的眼界,沒準還能爲人類知識庫添上新的一筆呢。
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參考文獻
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