作爲一家新銳的機器人初創公司，萌友智能顯得低調而神秘：沒有創始團隊信息，沒有披露融資，也沒有公開的産品信息。在公司官網上，隻有一行字：" 我們正在創造未來家中的機器寵物 "。
在大模型時代的開端，像萌友智能這樣的創業公司并不少。革命性技術具備巨大的勢能，新的創業高峰期也随之到來，類比互聯網剛剛興起時，所有人都在疑惑和思考，互聯網能做些什麽，先行者成就了當下的互聯網版圖。
如今創業者雖然少了些猶豫，但卻更謹慎，創業所需要的門檻和資源要求更嚴格，目前很多公司還處于蟄伏期，在拿出足夠讓市場買單的作品之前保持低調，萌友智能便是其中之一。
钛媒體獨家獲悉，萌友智能由真知創投主動孵化、聯合創辦，并在早期獲得真知創投的 300 萬美元投資。在獨家聯系到萌友智能聯合創始人魏強博士後，钛媒體 App 也揭開了這家創業公司的一個側面。
連續創業者，瞄準了新領域
一個履曆亮眼的創始人，幾乎是創業初期的必要條件。钛媒體 App 獨家了解到，萌友智能的創始人魏強是一位連續創業者，曾在多家知名公司任職并扮演重要角色。
從大學起，魏強一直深耕于智能硬件技術。本科和碩士期間，他就讀于西安交大電氣工程專業，并在 2000 年前往日本京都大學攻讀博士，專攻系統設計與機器人方向。
博士畢業以後，魏強投身于智能硬件研發，先後在松下、京東靈隆科技、華爲、安克創新等公司負責創新硬件産品的研發工作。
在工作初期，他參與了在松下中國研發中心的基于視覺的輔助駕駛、奧運轉播高清機頂盒、家庭健康産品等硬件研發項目。
2014 年，帶着對于硬件技術的 10 年經驗積累，魏強加入了由京東與科大訊飛合資成立的靈隆科技。在這裏，他負責研發出了國内第一代智能音箱——叮咚音箱，他将 AI 技術引入随處可見的音箱中，普通的音箱變爲可以與用戶語音問答、協助工作的音箱助手。
2018 年，蘋果 Airpods 無線耳機産品風靡全球，新一代耳機産品成爲當時市場的空缺。也是在當時，魏強加入華爲智能音頻産品線，負責華爲耳機的産品研發工作。
" 在這段時間裏，我從 0 開始組建團隊，帶領團隊一次次細化不同的耳機使用場景、發掘中國用戶的使用習慣，将其與前沿技術結合。" 魏強介紹到。在華爲的幾年裏，他先後帶領團隊研發出 free buds, free studio, freelace 等多款耳機系列産品，一年在全球銷售額突破 4 億美元。
而帶着在華爲研發耳機的經驗，魏強随後加入了跨境電商公司安克創新。據了解，在他剛加入公司時，安克創新的耳機業務處于微虧損的狀态，他帶領團隊從産品定位、技術研發、營銷策略等多個方面進行一步步調整，将銷售額提升 40%，并将耳機業務扭虧爲盈，盈利水平提升 60%。
從一個機器人的研究者，成爲一個新興智能硬件設備的創造者，新技術塑造了新的産品形态，魏強也一次次突破了自己的邊界，現在，他将目光轉向了新的領域—— " 機器寵物 "。
從智能硬件的研發者到創業公司的 CEO，角色的跨越對魏強來說也是不小的挑戰。
資本主動孵化，促成項目落地
萌友智能的落地，是真知創投主動孵化的成果。钛媒體 App 了解到，不同于傳統的創業公司投資模式，真知創投專注在 " 創業制片人 " 的創新模式，不在市場上看已有的創業項目，而是主動尋找方向，找到合适的創業者，與創業者一起去找到創業方向，并把它一步步落地。
"21 年，我和真知創投合夥人周玉黍博士一起進行了很長時間關于方向選擇的讨論。 他在人機交互和未來機器人發展趨勢上有獨特見解。在長時間的思考和讨論中，我們看到了家庭市場的需求與智能硬件的發展前景，找到了切入口。" 魏強介紹到。
钛媒體 App 獲悉，真知不僅深度參與了萌友智能的成立，并且周玉黍博士以聯創的身份負責公司籌辦。具體到在前期公司的成立與注冊、初始團隊的搭建與産研戰略，真知都出了詳盡的指導并具體實施，真知創投的聯創模式，使得創業者的精力能夠完全聚焦于産品研發層面。
對于初創公司而言，找到關鍵人才是最大的挑戰。對于消費級的機器人産品，設計、硬件和軟件系統是最爲關鍵的。在一年多内，在真知創投的協助下，萌友找到了業内一流的人才團隊。90 後的産品負責人何嘉斌在硬件 ID 設計、人機交互、角色設計方面有豐富的經驗，曾是繪本機器人 Luka 的主創設計，赢得過百萬級銷量。硬件負責人楊夢琳畢業于北航機器人專業，有十多年負責機械結構設計經驗。軟件算法負責人金友芝畢業于清華大學，也擁有 15 年的軟件系統開發經驗。
" 據我觀察，好的創業團隊始終保持着這樣兩個特點：創始人要保持着對自己選擇的方向完全的确信，給團隊成員們傳達十足的信心；團隊成員們要做到意識上的步調統一與能力上獨當一面。" 魏強說。
AI，給機器注入靈魂
" 在今天，機器人産品研發的大體趨勢向着可以‘活動’的機器人靠近。" 魏強介紹到。在機器人市場發展以來，多數公司的産品着眼于活動機器人中 " 動 " 的特點，将機器人的工具化特征不斷強化，讓機器人成爲用戶命令的完美完成者。因此，市場上出現了掃地機器人等造型的機器人産品。
然而，在可以 " 活動 " 的機器人概念中，" 活 " 的特點有時常常被忽視：除了作爲一個機器工具，用戶也期望機器人自身的 " 靈性 " 與生命感給自己帶來不一樣的情感體驗，但這樣的需求卻沒有被市場上的産品研發者給予重視。
因此，一個有着可愛 " 靈魂 " 的寵物機器人，如何通過自我思考、表達情緒與肢體動作，同用戶一起玩耍生活、給用戶豐富的情感體驗，仍是一片鮮有人探索的領域，也成爲魏強選定的産品研發方向。
萌友智能認爲，家庭，是陪伴型寵物一個天然的适用場景。在家庭中，寵物機器人與家人的互動場景是多元且豐富的：與孩子作伴，和家人遊戲。更有時，它也成爲家庭成員之間交流互動的載體，增加成員之間的共同話題，創造家庭聚會的機會。
大模型等 AI 技術的引入，可以讓寵物機器人與用戶的交互更加地自然。 " 眼神和聲音是我們着重設計的方面。我們發現，眼神交流與互動是讓機器人有生命感最重要的特點之一，因此，通過制作仿生眼睛，我們讓機器人實現人與其他動物對視的狀态。我們也爲機器人創造一個了獨屬于它的聲音，從而構造出它獨特的生命标識，從而帶給用戶一種真切的被生命體互動、陪伴的感覺。" 魏強介紹到。
此外，通過大模型的行爲意識判斷、聲音生成技術、仿生眼睛構造技術、多攝像頭識别技術等多種技術應用的輔助，陪伴型機器人能夠展現出豐富的肢體動作，從而擁有更多表達情感的渠道與空間。
而通過不同生命周期的肢體語言變化構建寵物機器人的 " 養成感 "，也是萌友研發中的另一重點。随着與家庭成員接觸的時間變長，機器人與家庭成員的交互模式漸漸得到改變。
" 就像是一個剛出生不久的小動物，當機器人一開始進入你家，它可能是一個生疏的、腼腆的形象，但随着與你越來越熟悉，它漸漸地變得更加開朗，願意去更多家庭空間進行探索、與用戶進行更多的互動。" 魏強說。
在市場需求以外，情感型機器人産品的出現，在魏強看來也是一種技術發展的 " 必然 "。
目前，算力支撐、芯片發展、制造能力與大語言模型的出現，都給予智能機器人的誕生提供了技術上的支持；國内供應鏈端的巨大優勢，也給萌友利用尖端科技與優化成本提供了可能，從而能在未來國際競争中獲得優勢。" 從未來的大趨勢來說，機器人走入家庭是一種必然的結果，有着充足的市場與想象空間。" 他說。
機器人不僅是智能化程度更高的機器，在未來，也将成爲具有 " 靈魂 " 的社會成員，" 他們 " 不僅将完成複雜的任務，也将成爲我們日常生活中的夥伴，把未來想想變爲現實，這是創業足夠吸引人的魅力之一。
（本文首發钛媒體 APP 作者｜張帥，歡迎添加作者 mr3right 爆料、交流）
