IT 之家 4 月 2 日消息，國際天文學團隊近日發布報告，通過諸多令人信服的證據，首次證明發現了第一顆擁有永久黑暗面的行星 --LHS 3844b。
圖源：NASA / JPL-Caltech/R.Hurt ( IPAC )
地球自轉産生了晝夜交替，在赤道附近，晝夜長短在一年中基本保持不變，各持續約 12 小時。
離赤道越遠，這種平衡變化就越大。例如，在紐約市，6 月的日照時間約爲 15 小時，但到了 12 月，日照時間會縮短至 9 小時左右。在北極或南極，白天和黑夜可以延長到整整 24 小時。
現在想象一個沒有白天和黑夜之分的星球。在這顆行星上，一面始終被太陽照亮，而另一面則永遠處于黑暗之中，天文學家将這種特征命名爲 1:1 的潮汐鎖定。
月球是典型的 1:1 的潮汐鎖定，所以從地球隻能看見月球正面的一側。在軌道偏心率和傾斜因數接近零的特殊情況下，潮汐鎖定導緻一個相關物體的半球一直面對它的同伴，這種作用被稱爲同步旋轉。
許多系外行星被認爲是 1：1 潮汐鎖定的，但此前很難被證明，其中原因是測量系外行星的軌道很簡單，而确定它的自轉情況卻非常困難。
天文學家重點觀測距離地球大約 48.6 光年的 LHS 3844b。
該研究小組由北京大學的柳新彤（Xintong Lyu，音譯）領導，與來自麥吉爾大學、噴氣推進實驗室和馬克斯・普朗克天文學研究所的合作者一起，利用斯皮策太空望遠鏡的紅外觀測數據測量了這顆超級地球反射的光強。
研究人員利用斯皮策太空望遠鏡的數據推斷出了它的表面溫度，發現它面向望遠鏡的一面溫度很低。
LHS 3844b 以非常近的距離繞着它的主恒星運行，每 11 個小時完成一個軌道，但它的表面溫度仍然很低，唯一的解釋是，這一面是一顆潮汐鎖定行星的暗面。
合著者基思・考文（Keith Cowing）寫道：" 由于沒有觀測到強烈的潮汐加熱現象，我們排除了快速非同步旋轉的可能性 "。
