作為 IoT 生态的核心,智能家居設備在智能手機增長潛力幾乎耗盡之時,也被諸多手機廠商視為新的增長引擎。長期以來,國内的智能家居可謂是 Android 陣營的廠商一家獨大,但現在似乎将要翻開新的一頁,蘋果的 Homekit 要來了。新年伊始,蘋果中國官網已經上線單獨的家居欄目(Apple Home),目前其主要分為 HomePod、家庭 APP,以及智能家居配件三大闆塊。
其實 HomeKit 是蘋果方面在 2014 年發布的智能家居平台,首批産品在 2015 年 6 月就已上市,然而在相當長的一段時間裡,國内消費者對于 HomeKit 可以說是十分陌生的,相關産品也幾乎不會出現消費者的購買清單上。而原因也很簡單,因為在 2023 年之前,大家在蘋果官網幾乎買不到 HomeKit 配件,這類 Homekit 産品或是不在國内銷售、或是處于 " 即将推出 " 的狀态。
絕大多數消費者無疑是 " 懶惰 " 的,對于一個無法在國内市場正常購買的消費電子産品,自然就不會抱以額外的關注。現在,蘋果方面似乎是看到了國内智能家居市場的潛力。根據 IDC 中國智能家居設備市場季度跟蹤報告預計,2022 年中國智能家居設備市場出貨量将突破 2.6 億台、同比增長 17.1%。
事實上,HomeKit 本身有着極強的市場競争力。從功能上來說,HomeKit 與小米米家和華為鴻蒙智聯毫無差别,可提供諸如語音控制開關燈、電視、空調、窗簾、恒溫器等功能,并可實現傳感器搭配功能開關實現人來燈亮、人走燈滅,以及基于用戶需要的智能家居設備之間的聯動。除此之外,HomeKit 還繼承了蘋果在 iOS 上強大的隐私和安全特質。
HomeKit 需要 iPhone、iPad、HomePod mini、Apple TV 作為控制中樞,用戶所有對 HomeKit 設備的執行動作也都是通過中樞來實現,而設備間的通信目前是基于局域網采用 ble ( 低功耗藍牙)的端對端通信方式,不需要經過雲端。這也就意味着用戶數據基本保存在本地,且在斷網時依然能夠在本地繼續運行。
值得一提的是,得益于 HomeKit 目前主要采用的 Zigbee 協議,在短距離無線數據傳輸方面的優勢,Homekit 在 WiFi 環境下的響應速度要顯著快于小米的米家,以及其他 Android 廠商的智能家居生态,比如通過 HomeKit 開關燈的速度就幾乎與物理開關無異。簡而言之,HomeKit 的優勢就在于蘋果标志性的隐私和安全,以及對網絡環境的魯棒性較好。
然而 HomeKit 想要在國内市場有所作為也是有一定難度的,其最大的問題就是設備更貴、性價比不足,以及産品線相對狹窄、無法涵蓋所有品類。時至今日,在蘋果官網的 HomeKit 配件也隻有區區 20 款,并嚴重依賴 aqara(綠米)、yeelight 和小燕智能,而美國官網的配件數據也才隻有一兩百款,與動辄上千款的小米米家、華為鴻蒙智聯顯然無法相提并論。
所以用一句話來說,就是 HomeKit 配件數量不足導緻的結果,就是完全以 HomeKit 為核心打造智能家居生态,必然會出現體驗上的不完整。而之所以出現這樣的情況,則與蘋果對 HomeKit 設備極高的要求密切相關。據悉,蘋果要求合作廠商獲得 "Works with Apple HomeKit" 認證,而要通過這一認證則需要先獲得 MFi 認證,再為單品申請 HomeKit 認證,還需要設備以 RSA3072 加密位數進行加密,并且要應用超高安全性的 Curve25519 橢圓曲線密碼學加密算法。
對于絕大多數設備都是以低功耗為主的智能家居産品而言,如此複雜機制所帶來的結果必然就是成本的上浮,因此也讓大部分廠商望而卻步。而 MFi 生态能夠實現可持續發展,靠的其實是蘋果的強制措施、直接從系統層面拒絕非認證配件的使用,再加上第三方的 MFi 配件比官方版本更便宜,所以 MFi 配件的性價比也就被凸顯出來。
問題是在智能家居生态中,蘋果的 HomePod mini 和 Apple TV 都不具備類似 iPhone 的超強市場競争力。換言而之,在智能家居領域,蘋果維持 HomeKit 設備高溢價的能力是不太足的,畢竟 HomeKit 設備上可沒有蘋果的 LOGO。因此大品牌不需要加入 HomeKit,小品牌沒能力加入 HomeKit,這也就成為尴尬之處。
至于說被寄予厚望的 matter 協議,隻能說大家最好不要有太高的期待。盡管 HomeKit 兼容 matter 後會讓相關設備數量井噴,誠然 matter 協議作為智能家居領域的大一統協議,有着極高的兼容性,能實現跨系統、跨平台進行連接、控制、數據共享,然而 matter 協議是開放、但不是免費,想要讓設備支持 matter 是需要支出成本的。
根據 CSA 鍊接标準聯盟的介紹,Matter 設備上市同樣需要經過認證,而想要完成認證的廠商除了要繳納會員年費以外,每款産品也要付出相應的認證費用,每款産品動辄 2000-3000 美元的相關費用,且不包含實驗室測試和通信認證費用。這樣的一套流程走下來,成本甚至比加入 HomeKit 還要高。
錯過了前些年智能家居概念席卷大江南北的好時機,如今 HomeKit 想要在國内市場被更多用戶接受,擴大産品線顯然才是當務之急。
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