在微軟一副不惜一切代價也要成功的姿态下,Xbox Game Pass 如今幾乎已經成為了遊戲訂閱服務的代名詞。然而在微軟之外,不僅有索尼正大張旗鼓在做 PlayStation Plus,蘋果也有自己的 Apple Arcade。早在 2019 年秋季的新品發布會上,蘋果方面就推出了自己的遊戲訂閱服務 Apple Arcade,但可惜的是,在經過了三年多的時間後,該業務的表現還隻能用不溫不火來形容。
如今蘋果似乎也對 Apple Arcade 的現狀有些不滿,開始尋求改變了。日前在接受海外科技媒體 CNET 的采訪時,蘋果 App Store 副總裁 Matt Fischer 表示,"Apple Arcade 美中不足的地方在于,沒有像 Xbox 的《光環》系列、任天堂的《超級馬裡奧》系列這樣有極大影響力、旗艦級的獨占遊戲。Apple Arcade 在 2023 年将進一步擴大遊戲陣容,引入像《NBA 2K23》這樣的主機級遊戲。"
事實上,Apple Arcade 确實也到了需要改變的地步。蘋果此前在 2019 年時就投入了 5 億美元為這一業務開道,實現了玩家僅需 4.99 美元 / 月就可以玩到 100 款全新的獨立遊戲,更為重要的是,蘋果方面還為 Apple Arcade 設計了一套對玩家極其友好的規則。
首先,Apple Arcade 中的遊戲不會有額外的購買或追加銷售内容;其次,玩家的遊玩次數、時間、内容都不受到限制,也不存在廣告、付費道具、DLC 等額外的付費内容等。此外,用戶還可以在 iPad,iPhone,Apple TV 和 Mac 上使用,并能通過 iCloud 實現跨平台同步進度、且支持離線遊玩。
然而對玩家的友好,也就意味着開發者隻能拿到一筆來自蘋果的 " 買斷資金 " 來開發遊戲,這其實也在無形中将一批有能力、有野心的開發者拒之門外。最終的結果,就是到了 2022 年末,Apple Arcade 的内容庫僅僅隻增長到 180 款遊戲,顯然隻能用增長乏力來形容。
不僅如此,除了《NBA 2K》移動版、《海之号角》、《太鼓達人》等少數 Apple Arcade 獨占遊戲外,剩下的不是類似《紀念碑谷》這樣在 App Store 上架過的遊戲、就是各類休閑益智小遊戲。以至于在玩家群體中,Apple Arcade 幾乎被視為了 4399 或 Facebook 小遊戲平台這樣的産品。
在這樣的情況下,選擇引入類似《NBA 2K23》這類大體量遊戲,無疑是改變目前 Apple Arcade 在玩家中刻闆印象的有力武器。蘋果這樣的想法雖然很好,但此前發生在主機行業的故事已經證明,獨占可以很好驅動相應設備的銷量。同理,高質量的獨占大作也是遊戲訂閱服務壯大的關鍵,要不然微軟又為什麼要會花大價錢收購動視暴雪、貝塞斯達呢。
如今的 Apple Arcade 俨然就是一潭死水,确實需要一劑猛藥。可問題在于 " 襄王有意,神女無情 ",雖然蘋果方面希望能夠将一批大體量遊戲納入到 Apple Arcade 中,但遊戲廠商不見得會接受這個橄榄枝。之所以業内有這樣的觀點,隻因為 Apple Arcade 的定位可能會讓有能力的開發者必然對其敬而遠之。
盡管說 Apple Arcade 包含了 Mac、也就是 PC 端,但是 Mac 幾乎從未都不是遊戲廠商關注的焦點,而移動端才是蘋果遊戲訂閱服務的根基。可遺憾的是,移動端的遊戲付費模式與主機和 PC 相去甚遠,目前在移動端,F2P 類型的免費氪金遊戲是絕對的主流,付費買斷制的時代則已經過去了很久。
縱觀近期 Sensor Tower 發布的全球遊戲營收排行就會發現,上榜的熱門遊戲無一例外都是 F2P 類型,也就意味着遊戲内購才是當下手遊的主流。而 F2P 遊戲的特點就決定了,其需要海量的玩家作為基礎,并通過讓盡可能多的玩家付費來獲取利潤,可這就要求開發者要不斷的更新内容,以及推出花樣繁多的運營活動,來保持玩家的持續粘性。
不巧的是,遊戲訂閱與免費氪金又幾乎完全是互斥的,兩者的結合很容易讓玩家有 " 二次收費 " 的感受。而且 Apple Arcade 主打的就是沒有内購等額外付費,此前蘋果其實也曾嘗試将《狂野飙車 8》等 F2P 手遊引入 Apple Arcade,隻可惜事實證明效果差強人意。
再說了,類似《原神》、《王者榮耀》這樣的遊戲都是免費的,玩家又何必額外訂閱 Apple Arcade 呢?
F2P 模式在手遊領域大行其道的根本,就是其營收能力實在太強,而開發者特别是遊戲廠商做遊戲自然就是為了求财。以《NBA 2K》系列為例,内購氪金就是該系列遊戲的搖錢樹,那麼蘋果要出多少錢才能讓發行商 Take-Two 放棄 iOS 端的海量優質用戶呢 ?
因此說一千道一萬,遊戲廠商不去做 F2P 手遊、搏一搏每月上億流水的可能,反而去拿蘋果的幾百萬美元開發費用,顯然是不太合理的事情。當有能力的開發者不願意被蘋果限制,有意願加入 Apple Arcade 的開發者卻可能又沒這個能力的情況下,這就是問題所在了。
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