據美國 " 防務新聞 " 網站今天報道，美國空軍已經将決定讓即将上任的唐納德 · 特朗普政府來選擇下一代空中優勢（NGAD，通常可以理解爲美國空軍下一代戰鬥機及配套作戰系統）項目的發展方向。
今年 7 月 30 日，美國空軍部長弗蘭克 · 肯德爾曾表示，出于成本等因素，NGAD 項目中第六代戰鬥機部分的選型将 " 暫停數月 "，以确認技術路線和設計方案是否正确；到了 9 月 4 日，美國空軍副部長詹姆斯 · 斯利夫又表示，由于美國空軍尚不清楚如何在 " 高烈度環境下 " 獲得空中優勢，因此需要對 NGAD 戰鬥機的需求進行 " 從頭審查 "，這一需求包括 " 重新考慮 " 美國空軍在 " 與中國等主要對手 " 的戰争中需要什麽來 " 保持空中優勢 "，更重要的是如何重新設計 NGAD 戰鬥機以降低成本——最好比 F-35 成本更低。當時的預測是，關于如何繼續推進 NGAD 的決定将在今年 12 月底做出。
不過就在本周四（12 月 5 日），美國空軍部宣布，即将卸任的弗蘭克 · 肯德爾将不會爲 NGAD 的前途做出決定，美國空軍部将繼續分析，并爲下一屆政府保留選擇餘地，也就是決定 NGAD 命運的權力将被交到明年 1 月後特朗普政府的空軍部長手中。
" 我不管了，拜拜 "（設計台詞）
美國空軍還表示，正在設法延長與各公司的現有合同，以進一步完善 NGAD 所需的技術、降低風險并保持行業團隊的完整，并能夠讓系統和設計仍能進一步發展，另外美國空軍還要求行業更新相關的供應時間表和裏程碑（時間節點）提案，以解決與供應延遲相關的問題。不過美國空軍不願透露關于這些承包合同的更多細節，包括價格、持續時間和供應商身份等關鍵信息。目前外界一般所能夠知道的是，競争 NGAD 戰鬥機主承包商地位的是洛克希德 · 馬丁和波音兩家企業，盡管已經退出這一計劃的諾斯羅普 · 格魯曼據傳聞将根據美國空軍的戰略轉變而重新考慮此前的決定。
此前的諸多計劃顯示，NGAD 目的是在 "2030 年代的某個時候 " 取代美國空軍目前的 F-22" 猛禽 " 機隊，項目中除核心的有人戰鬥機之外，還包括被稱爲 " 協同作戰飛機 "（CCA）的自主作戰無人僚機。在技術層面上，NGAD 戰機據稱将配備 " 最先進的可變循環發動機 "，能夠根據飛行工況切換到最高效的工作狀态，還擁有先進傳感器系統、武器和數據鏈等一系列 " 最新科技 "。在原計劃中，美國空軍今年就将授出 NGAD 的合同，甚至連試飛部隊都在去年 6 月組建好了。
波音方案的 NGAD 有人戰機與協同作戰飛機（CCA）共同飛行想象圖 波音
然而項目陷入預算困境等一些列傳聞在今年初前後逐漸浮出水面，終于在今年夏天肯德爾 " 官宣 " 了項目的暫停和重新設計以控制成本，直接證實了這些傳言，特别是 NGAD" 最初的價格預測爲 F-35 的三倍 "、" 空軍隻能購買少量 NGAD" 等表态。随後美國空軍其他高官也坦誠，正在重新思考如何 " 在高烈度環境下 " 取得空中優勢，不過仍然表示這可能與如何設計制造第六代戰鬥機平台是 " 兩回事 "，此外，美國空軍還希望 NGAD 在重新設計中能夠更多考慮近年來的技術進步，比如 " 協同作戰飛機 " 等無人系統的發展。
不過，特朗普在大選中的勝利将爲美國軍方的 " 空中優勢 " 策略帶來何種影響仍難以确定，比如在本次大選中對特朗普表現出鼎力支持，并在勝選後被任命爲 " 政府效率部 " 負責人之一的埃隆 · 馬斯克于 11 月 24 日在社交平台 X（原 " 推特 "）上發布了一段蜂群無人機編隊表演的視頻，并配文嘲笑稱 " 與此同時，一些傻瓜還在生産 F-35 這樣的有人戰鬥機 "。
雖然細想之下這個邏輯挺難繃的——以及視頻裏的出現的畫面也同樣難繃 埃隆 · 馬斯克個人社交媒體 X（原 " 推特 "）賬号
而同樣被任命爲 " 政府效率部 " 領導人之一的印度裔前制藥企業高管維韋克 · 拉馬斯瓦米也持有類似的主張。拉馬斯瓦米還在本周三（12 月 4 日）于華盛頓舉行的阿斯彭安全論壇（Aspen Security Forum）上聲稱，美國應該更多地在無人機、高超音速導彈等項目上投入資金，而非 " 新型戰鬥機或者其他回報率不是最高 " 的東西。
不過美國空軍仍對 " 防務新聞 " 表示，當前還有足夠資金來繼續促進 NGAD 的技術成熟和降低風險，而且開發 " 協同作戰飛機 " 的努力将持續不會間斷。
