題圖來源:視覺中國
海外的生成式 AI 之戰很快變成了一場代理人之間的利益分割。
9 月 25 日,亞馬遜宣布,向大模型公司 Anthropic 投資至多 40 億美元(約合人民币 292 億元),雙方将共同開發可靠、高性能的基礎模型。
Anthropic 由 OpenAI 前高管創立,擁有對标 ChatGPT 的聊天機器人 Claude,因而也被視爲 ChatGPT 最大競争對手,在上一輪融資中,Anthropic 估值已經接近 50 億美元。
交易細節方面,亞馬遜首期投資 12.5 億美元,獲得 Anthropic 的少數股權,雙方之後可以選擇将投資總額增加到 40 億美元。
作爲交易的一部分,亞馬遜的雲服務 AWS 部門将成爲 Anthropic 在計算處理方面的主要提供商,而亞馬遜的工程師能夠将 Anthropic 的大模型納入他們的産品和服務中,如亞馬遜的個人助理 Alexa。
與此同時,這筆交易也給了亞馬遜一個機會,證明英偉達的芯片并非 AI 開發人員的唯一選擇。
這是一筆顯而易見的戰略投資。
盡管資金規模要小一些,但交易的性質和微軟與 OpenAI 始于 2019 年的合作沒有太多不同。大模型是個燒錢又耗資源的生意,即使是 Anthropic 和 OpenAI 這樣的 AI 新貴,也不得不與大型科技公司合作來獲取數據訪問權和昂貴的芯片資源。
今年早些時候,微軟向 OpenAI 投資了數十億美元,并成爲其獨家雲提供商。這個月,Databricks 拿到來自英偉達的投資,雙方在 AI 戰局中同樣是一種戰略互補關系。Databricks 計劃與英偉達合作,優化自己銷售的軟件,幫助客戶構建在英偉達芯片驅動的服務器上運行的 AI 模型。
對于 Anthropic 來說,它想要達成的目标和越來越多的資本加持仿佛構成了一個悖論。
這些當初離開 OpenAI 的科研人員認爲,OpenAI 在與微軟達成交易後逐步走向商業化,忽略了 AI 安全和社會責任的問題。他們曾發出警告,強大的人工智能系統可能會被人類濫用。但眼下,AI 初創企業已經陷入了普遍的軍備競賽,爲了解如何安全地研發出最強大的大模型,他們不得不繼續吸納資本和合作夥伴。
從 OpenAI 出走
Anthropic 由出走的 OpenAI 前高級成員創立于 2021 年,在網站上将自己描述爲一家 AI 安全和研究公司,緻力于構建可靠、可解釋和可控制的 AI 系統。
Anthropic 主要領導者是 Daniela Amodei 和 Dario Amodei 兄妹,後者曾擔任 OpenAI 的研究副總裁。OpenAI 在 2019 年與微軟合作後,Amodei 兄妹由于方向分歧而離開 OpenAI。
擁有這樣履曆的團隊自然不難融資。截止到 2022 年底,Anthropic 已籌集 7 億美元資金,其中 5 億美元來自 Alameda Research。
Alameda Research 是 Sam Bankman-Fried 創辦的加密貨币公司,去年 FTX 出現流動性危機後,Alameda Research 已經申請破産。谷歌雲部門随後投資 3 億美元獲得 10% 的股份,這筆交易同時要求 Anthropic 将谷歌雲作爲其首選雲服務提供商。
2023 年 5 月,Anthropic 在 Spark Capital 領投的融資中又籌集了 4.5 億美元。目前,除了亞馬遜,Anthropic 背後資方包括谷歌、Salesforce、Zoom、SK 電訊和 Sound Ventures 等。
Anthropic 已經開發了 AI 聊天機器人 Claude,由于 Anthropic 團隊由參與過 OpenAI GPT-2 和 GPT-3 模型開發的研究人員組成,因此 Claude 與 OpenAI 推出的 GPT 模型較爲相似,初代版本僅供 Anthropic 批準的特定用戶使用,其最近的叠代 Claude 2 于 7 月 11 日發布,開始向公衆開放。
Anthropic 有着自己的野心。今年早些時候洩露的一份 Anthropic 融資說明顯示,Anthropic 希望在未來兩年内籌集高達 50 億美元來訓練一個足夠複雜的模型,預計其能力是當今最強大 AI 的 10 倍,未來計劃進入十幾個主要行業。
截至今年 7 月,Anthropic 已籌集 15 億美元資金,有了亞馬遜的這筆錢,Anthropic 可能已經完成籌集實現自己野心的資本。
但 Amodei 認爲這其中的矛盾在于,越來越強大的 AI 系統将對其構建安全人工智能的目标産生反作用,但他也堅信,安全領先不能僅僅是一個理論問題,需要在深度學習的前沿構建起先進的模型。
那麽資本注入是否會對這家祭出理想大旗的初創公司産生影響呢?
在此次交易新聞稿中,Anthropic 再次強調,其公司治理設置将允許其繼續 " 負責任地 " 開發人工智能。
今年 Anthropic 推出一個全新的以長期福利信托爲中心的公司股權結構,信托将是唯一持有 T 類股票的實體,該類股既不能出售,也不支付股息,這意味着,投資者沒有明确的方式從中獲利。但 T 類股東最終将有權選舉和罷免 Anthropic 五名公司董事中的三名。
看得出,Anthropic 在挑選自己的投資人。在結束上一輪 4.5 億美元融資的前幾周,Anthropic 首席執行 Daniela Amodei 曾透露:" 如果投資人唯一關心的是投資回報,我們可能不是合适的标的。"
亞馬遜入局軍備競賽
在全球創投蕭條之際,如火如荼的生成式 AI 浪潮還在不斷制造超級獨角獸。但仔細分辨,這些超級獨角獸背後除了财務投資人,便盡是雲廠商和芯片廠商。
初創公司中,OpenAI 仍然是這個快速增長類别中的巨頭,盡管其所有權和估值結構複雜,但根據外媒之前的融資推測,其估值在 270 億美元至 290 億美元之間。其中,微軟已在 OpenAI 投資 130 億美元,同時作爲獨家雲服務商,爲 OpenAI 提供微軟的 Azure 雲計算服務。
8 月,企服公司 Salesforce 官宣的那輪融資後,Hugging Face 估值也超過 40 億美元。
6 月 29 日,Inflection AI、Stability AI、Runway 三家獨角獸紮堆官宣融資,累計融資額超百億,背後站着的資方是微軟、谷歌、英偉達。其中,Inflection AI 估值達到 40 億美元,出資人包括英偉達、微軟、前 OpenAI 和領英聯合創始人雷德 · 霍夫曼、比爾 · 蓋茨、谷歌董事長埃裏克 · 施密特等。
雲服務和芯片大廠們紛紛通過戰略投資鎖定客戶,英偉達今年簽署了大約 20 筆初創公司相關交易。相比之下," 放水 " 時期風光無限的老虎環球,今年不過達成 30 筆左右的交易,相比前兩年銳減超過 8 成。
過往,亞馬遜是三家大型雲計算提供商中唯一一家沒有大量投資大模型的公司。有關亞馬遜的 AI 發展史,還有一段小插曲。
早在五年前,OpenAI 曾向亞馬遜提出合作邀約,當時 OpenAI 希望亞馬給自己提供數億美元的免費信用額度,允許 OpenAI 使用大量亞馬遜的計算資源,但不承諾給亞馬遜任何股權。
亞馬遜考慮到,如果合作達成,除了獲得與一家熱門初創公司合作的聲望,其它的回報很少,于是拒絕了這一要求,OpenAI 轉而投向微軟的懷抱。2019 年 7 月,微軟宣布向 OpenAI 投資 10 億美元。
再後來的故事,我們都已經知曉。OpenAI 率先發布 ChatGPT 和大語言模型 GPT-3.5,微軟在與 OpenAI 的合作中獲利,引領了這一波生成式 AI 浪潮。微軟一季度财報透露,作爲 AI 基礎設施的 Azure OpenAI 服務已擁有 2500 位客戶,客戶數相較上一季度增長 10 倍,OpenAI、英偉達等公司都在使用它來培訓大模型。
如今,錯失機遇的亞馬遜有意要迎頭跟上,同樣得拿錢開路。
斥重金牽手 Anthropic 之外,今年早些時候,生成式 AI 服務托管平台 Bedrock 發布,客戶通過 Bedrock 可以訪問第三方開發人員生産的一系列基礎模型,如 Anthropic、Cohere 和 Stability AI,以此來開發自己的聊天機器人和圖像生成服務。
亞馬遜還開發了自己的 AI 專用芯片,将其 Trainium 和 Inferentia 芯片定位爲英偉達處理器的替代品,用于訓練和運行生成式 AI 模型。
産業資本能帶來資源和數據,但越來越多湧入生成式 AI 熱潮的産業資本也不免開始對前端的開發施加更多控制。固然微軟和 OpenAI 之間的關系始于夥伴關系,但微軟對 OpenAI 的大量投資,也意味着它開始對 OpenAI 的運行方式有更多的發言權。
技術和資本的分歧盡管現在還沒有爆發,但指不定哪天,這個 " 火藥桶 " 就會被 " 引燃 ",比如在此前 OpenAI 曾警告仍有問題需要解決的情況下,微軟仍然發布了由 OpenAI 的 GPT-4 提供支持的必應聊天機器人。
當然,有所不同的是,Anthropic 與亞馬遜 AWS 達成的交易不具備排他性,谷歌雲還是其首選雲服務提供商,這輪投資的估值以及亞馬遜所有權股份的規模,将在以後的一輪融資中确定。不過有消息稱,亞馬遜在 Anthropic 擁有的股份,将比微軟在投資 OpenAI 時尋求的 49% 的股權少得多,可能這就是入局晚的代價吧。
本文來自微信公衆号:東四十條資本 (ID:DsstCapital),作者:劉燕秋