财聯社 1 月 7 日訊（編輯 史正丞）當地時間周六晚間，美國國防部發表了一份不太常見的聲明。
在這份聲明中，70 歲的美國國防部長勞埃德 · 奧斯汀感謝了沃爾特 · 裏德國家軍事醫療中心的醫護人員，強調自己身體正在好轉，期待盡快回到五角大樓上班。
（來源：美國國防部）
奧斯汀也坦承在确保公衆知情權方面 " 本應做的更好一些 "，同時強調對自己的信息披露決定承擔所有責任。
發生了什麽？
美國國防部在周五深夜宣布，由于在近期的 " 選擇性醫療手術 " 後出現并發症，國防部長奧斯汀已經在醫院裏住了一周。
在烏克蘭、中東危機仍在持續的情況下，美國防長 " 偷偷住院 " 一周才對外公布，可以說完全不合情理。而随着更多的細節被媒體挖出，美國的輿論場徹底繃不住了。
多方信源指出，奧斯汀是在 1 月 1 日晚間緊急送醫，并在重症監護室裏呆了 4 天。但美國國防部直到本周四才通知白宮國家安全委員會 " 國防部長在 ICU"。而美國參議院的多名議員，更是等到周五晚上公告發布前 15 分鍾才知道這件事情。
值得一提的是，美國國防部在聲明中強調，副部長凱瑟琳 · 希克斯 " 時刻做好了接過國防部長權力的準備 "。
但問題在于，事發時希克斯正處于提前預定好的假期狀态，她本人正在波多黎各，而且 " 準備接過指揮權 " 的說法也遭受到廣泛的質疑。本周四，美軍對伊拉克首都巴格達發動了一次少見的刺殺行動，打死什葉派民兵組織努賈巴運動領導人之一的阿布 · 塔克瓦 · 賽迪。此舉激怒了伊拉克社會，政府迅速成立委員會以 " 确定結束美國領導的國際聯盟在該國任務的安排 "。
很顯然，在美軍搞刺殺行動的時候，奧斯汀還呆在 ICU，而美國總統拜登很有可能才剛剛知道國防部長躺在 ICU 裏。
目前隻有知情人士模糊地表示，希克斯副部長與國防部職員一直保持着充分的 " 電話溝通 "，并監控部裏面的日常運營和一些常規事務。
美國國防部發言人 Patrick Ryder 在周五确認，雖然奧斯汀仍在住院，但已經恢複了所有的權能。Ryder 對媒體表示，奧斯汀 " 不需要明确委托他的職責 "，因爲根據法律，如果部長不能履行職責，副部長自動有權執行部長的職責。
至于爲何拖了這麽久才公布消息，Ryder 表示因爲 " 情況是在不斷變化 "，還要考慮許多因素，包括醫療和個人隐私問題。
震驚、憤怒不斷蔓延
有美國媒體報道稱，在接到國防部通知時，白宮國安會的職員對這個消息的滞後程度感到驚訝。當然，感到震驚的還有國防部職員們，有知情人士稱他們曾被告知奧斯汀這周 " 在家上班 "。
當然，明面上依然維持着和氣。知情人士稱，拜登在周六晚間與奧斯汀進行了一次 " 親切的對話 "，對他正在恢複的消息 " 感到高興 " 并表達了 " 完全的信任和信心 "。國安會發言人也表示，拜登總統期待奧斯汀重返五角大樓。
但很顯然，憤怒和不安的聲音才是主流。參議院軍事委員會的共和黨參議員 Tom Cotton 表示，國防部長是總統與軍方之間指揮鏈中的關鍵環節，包括需要在幾分鍾内做出最重要決策的核指揮鏈，如果這些報告是真實的，那麽對于這種令人震驚的失誤必須有相應的後果。
退役美國海軍陸戰隊少将、曾向多位國防部長提供建議的 Arnold Punaro 對媒體表示，五角大樓這次的處理令人震驚，因爲對于誰負有指揮責任的任何不明确都是不可接受的。Punaro 同時質疑美軍的高級将領是否知道有這回事，以及何時知道的。
五角大樓記者協會也在周五發表聲明稱，當美國政府内閣成員住院、接受麻醉或因任何醫療程序而委托職責時，公衆有權知道。作爲國家最高防務領導人，奧斯汀部長在這種情況下沒有隐私權利。
