歡迎來到自然小喇叭欄目的第 51 期，在過去的半個月裏，我們搜羅了以下值得一看的自然新聞和研究：
1）廢棄的聖誕樹，成了魚兒的新家
2）最小的貓科動物，正在近親繁殖
3）雌雄同體的小鳥，左邊雌右邊雄
4）一毫米的小動物，能吸出水中微塑料
5）滅絕的加州灰熊，本是素食者
6）被船撞後，座頭鲸脊椎變形
聖誕樹成爲魚的栖息地
廢棄的聖誕樹怎麽處理？讓它們成爲魚兒的家吧！
最近，在聖誕節慶祝活動結束後，斯德哥爾摩的人們把幾十棵聖誕樹收集起來，摘掉裝飾品和彩燈，綁上沉重的大石頭，把聖誕樹扔進了海裏。
聖誕樹被扔進了哈馬碧湖城的水域裏，成爲魚的栖息地 | 參考資料 [ 1 ]
19 世紀以來，很多海邊濕地被改成農田，魚類的栖息地因此消失。這些沒人要的聖誕樹，剛好可以變成魚兒們新的藏身之所。聖誕樹複雜的枝杈，可以讓魚鑽進去躲避捕食者，樹木産生的陰影還能成爲它們的僞裝。除此之外，聖誕樹還是完美的産卵場所，卵可以在隐蔽的環境下孵化，剛出生的小魚也有了庇護所。
出海扔聖誕樹啦 | 參考資料 [ 1 ]
喜歡聖誕樹的可不止是魚——水生無脊椎動物也愛在樹木上安家，這反過來又吸引了愛吃昆蟲的魚類。研究發現，水下如果有枝杈複雜的樹木，生物的多樣性會大大增加。
即将孵化的魚卵 | Silke Baron / Wikimedia Commons
這項活動是當地的釣魚協會從 2016 年發起的，9 年來，已經有 1000 多棵聖誕樹被扔到了不同的水域。好消息是，魚兒确實喜歡它們——水下視頻監控顯示，樹上可以觀察到凝膠狀的魚卵和幼魚群，原本被扔掉的聖誕樹在水下煥發了新的生命力。
黑足貓正在近親繁殖
世界上最小但超兇猛的貓科動物，沒能逃過近親繁殖的命運。
黑足貓的身長隻有 30-50 厘米，體重隻有 1-3 公斤，比普通的成年家貓更小。但它們是捕獵能手，主要捕食沙鼠和小型鳥類，有時能抓住比自己還大的野兔，一晚上就能殺死 10 多隻小動物。
我們隻是看起來可愛，其實本貓超兇 | Jonathan Kriz / Wikimedia Commons
因爲建設道路和農場，野外的黑足貓栖息地變得破碎，貓群彼此離得很遠，它們能找到的配偶大多是自己的近親。在陝西師範大學發表的一項新研究裏，科學家對 10 隻黑足貓的基因組進行測序，發現它們正在以驚人的速度近親繁殖。
叼着老鼠的黑足貓 | Frank Vincentz / Wikimedia Commons
更令人憂心的是，黑足貓的近親繁殖，很可能導緻與澱粉樣變性（Amyloidosis）有關的有害基因突變更容易遺傳給下一代。澱粉樣變性是一種罕見病，70% 被圈養的黑足貓都因這種疾病而死。澱粉樣變性會導緻蛋白質在腎髒中累積，造成炎症甚至腎衰竭。黑足貓還會因此耳道發炎——它們以敏銳的聽力來捕捉獵物的動靜，内耳占據頭骨結構的 25%，一旦耳朵聾了，它們就沒法捕獵了。
淺淺舔個毛吧 | Pierre de Chabannes / Wikimedia Commons
随着黑足貓數量越來越少，近親繁殖的後果會更加嚴重。然而，相比于獅子、老虎之類廣受關注的大型貓科動物，黑足貓這樣的小型貓科動物卻依然缺乏足夠的研究和保護。
雌雄同體小鳥
最近，科學家發現了一隻雌雄同體的小鳥——它身體兩側是不一樣的顔色！
這是一隻雌雄同體的綠旋蜜雀 | John Murillo
這是一隻綠旋蜜雀（Chlorophanes spiza）。一般來說，雌性綠旋蜜雀通身都是草綠色的羽毛，而雄性是亮藍色的。但這隻獨特的小鳥左邊是綠色，右邊卻是藍色，屬于 " 雙側雌雄同體 "。
一隻正常的雄性綠旋蜜雀，渾身都是藍色羽毛 | AFP
2021 年，一位觀鳥愛好者首次發現了這隻小鳥；到了 2023 年，又有研究者在同一個農場中見到它。它的行爲舉止和其他綠旋蜜雀沒什麽區别，也沒有同類因爲它的奇怪外表而攻擊它。但它似乎和其他鳥相處得并不融洽，常常獨自站在喂食器邊，等到同類都離開了才開始吃東西。
一隻正常的雌性綠旋蜜雀，全身綠色 | AFP
在剛發表的論文中，研究者認爲，這隻小鳥之所以會雌雄同體，可能是因爲雌性卵子分裂過程中發生了錯誤，一個卵細胞中出現了 2 個細胞核，又分别被精子受精。之前，他們解剖了其他物種的雌雄同體鳥類，發現它們的性器官一側是卵巢，另一側是睾丸，理論上依然可以繁殖。但他們還不确定這隻小鳥有沒有繁殖能力，也從來沒看到它和其他小鳥交配。
吸出微塑料的海洋動物
海洋中這種不起眼的小動物，卻有着厲害的過濾系統，甚至能從水中吸出微塑料。
顯微鏡下的異體住囊蟲 | University of Oregon
這個物種名叫異體住囊蟲（Oikopleura dioica），屬于小型濾食性動物，隻有 1 毫米那麽大。吃東西時，它們會分泌出一個粘液室包住自己，然後用尾巴給粘液室充氣，就像給遊泳圈打氣一樣。粘液室中有過濾機制，當它們在裏面擺動尾巴時，就會驅動液體流過過濾器，從而捕獲水中的食物顆粒——别說食物了，這個迷你過濾器連水中的微塑料都能吸出來。
這個自帶過濾系統的粘液室是一次性的，吃飽飯後，它們就會從粘液室中滑出來。異體住囊蟲隻在進食的時候制造粘液室，一天會造出好幾個。
左邊是它們過濾食物時尾巴的擺動模式，右邊則是平常遊泳時的樣子 | 參考資料 [ 4 ]
在最近的一項研究中，科學家認爲，異體住囊蟲的過濾系統和蠕動泵原理相同，但更加有效。在工業應用中，蠕動泵中的液體靠外部力量向前運動，就像腸道收縮把食物往前擠壓。而這些小動物粘液室的蠕動卻不需靠外力——它們的尾巴在粘液室内部，緊密貼合着室壁，擺動時密封的室内産生壓力，讓液體往前，并封住了它們回流的通道。科學家猜想，如果我們可以用類似的方法設計下一代過濾器，不僅可以更加高效，還能減少泵的磨損。
加州灰熊吃素
加州灰熊是棕熊已經滅絕的一個亞種，在人類的想象中，它們是兇猛又嗜血的食肉動物。但一項新研究發現，加州灰熊原本是素食主義者，是人類的到來讓它們改變了飲食習慣，而這又間接加速了它們的滅絕。
研究表明，在 1542 年歐洲人踏足加州之前，灰熊主要吃素，肉類在它們的飲食中隻占 9%。歐洲人到來後，帶來了牲畜，加州灰熊把人類飼養的牲畜加入了菜譜，飲食裏的肉類比重由此猛增到了 26%。
1916 年，一個獵人和他獵殺的熊留下的合影 | Forest Service, USDA
人類最後一次見到加州灰熊是在 1924 年，之後它們迅速走向了滅絕。在它們消失之前，報紙把它們刻畫成了兇殘又巨大的食肉猛獸，是重達一噸的龐然大物。獵人用有毒的誘餌捕熊，抓到的熊會被作爲戰利品宣傳，甚至作爲肉食出售。獵熊帶來的金錢和名利又鼓勵更多人參與獵殺，最終導緻了它們的滅絕。
被圈養的加州灰熊 " 君主 " 的标本 | Payton / Wikimedia Commons
先不說加州灰熊是不是真有這麽兇殘，但它們真的有一噸重嗎？研究發現，它們的平均體重隻有 200 公斤左右，和現在的北美灰熊差不多。報紙爲了噱頭，誇大了捉到的熊的體型，最後才以訛傳訛。
這還釀成了另一個悲劇——曾有人捉到一隻加州灰熊，取名爲 " 君主 "（Monarch），把它圈養在動物園；因爲相信它是貪婪的肉食動物，不斷給它投喂生肉，導緻它死時患有關節炎，而且非常肥胖，足有 500 公斤左右，是正常體重的 2 倍。
" 君主 " 的孩子之一，出生後不久就死了 | Wikimedia Commons
座頭鲸脊椎變形
被船撞到後，一頭座頭鲸的脊椎變形了。
脊椎變形的座頭鲸 | Alexander Schmidt / Apex Ocean Divers
最近，在墨西哥的南下加利福尼亞州附近，有人用無人機拍攝到了一條與衆不同的座頭鲸——它的脊椎尾部幾乎折斷，很可能是船隻撞擊造成的。帶着這麽嚴重的傷，它時刻都得忍受疼痛的折磨，連遊泳都會變得非常困難，更别提遷徙、覓食和躲避捕食者了，死亡幾乎是它躲不過的命運。
之前人們也見過好幾條背部骨折的鲸，可能也是被船隻撞到導緻的。其中有一頭名叫 " 月亮 "（Moon）的座頭鲸，帶着背上的傷，從加拿大遊了将近 5000 公裏到夏威夷；去年 3 月，一頭 17 米長的長須鲸背部骨折後，在西班牙附近苟延殘喘，最後的命運可能是慢慢餓死。
2023 年 3 月，西班牙附近背部骨折的長須鲸 | Oceanographic Valencia
和船隻相撞而死是鲸的常見死因，每年都有上千頭鲸因此死亡。爲了保護鲸類動物，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）規定，船隻的行駛速度不能超過上限；但這并不能完全解決問題，降低了行船速度也隻能讓鲸的死亡減少 25%-30%。
參考文獻
[ 1 ] https://phys.org/news/2024-01-discarded-christmas-trees-gift-stockholm.html
[ 2 ] https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2310763120
[ 3 ] https://journal.afonet.org/vol94/iss4/art12/
[ 4 ] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rsif.2023.0404
[ 5 ] https://royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2023.0921
[ 6 ] https://www.livescience.com/animals/whales/whale-with-broken-back-spotted-near-mexico-after-suspected-ship-collision-will-likely-die
作者：貓吞
