當地時間 11 月 18 日，美國太空探索技術公司（SpaceX）的 " 星艦 " 火箭第二次試飛發射升空。該公司證實，發射升空 15 分鍾後，任務控制中心與 " 星艦 " 失去聯系，被迫啓動自毀系統。
在試飛直播中，火箭成功升空，并在兩級分離後出現了 " 快速計劃外拆卸 "，即超重型助推器爆炸，但似乎并未影響到已經分離的 " 星艦 "。在火箭發射後 15 分鍾左右，任務控制中心與 " 星艦 " 失去聯系。據報道，" 星艦 " 在到達地球上空約 90 英裏（約 145 公裏）的高度後失去了聯系。" 星艦 " 已啓動了 " 自動飛行終止系統 " 爆炸自毀。
▲ " 星艦 " 二次試飛畫面
據悉，SpaceX 于今年 4 月首次嘗試發射 " 星艦 " 火箭，但在升空約四分鍾後爆炸，以失敗告終。該公司表示，與首飛相比，此次試飛是 " 成功的 "。
馬斯克距離 " 火星夢 " 還有多遠？
作爲馬斯克 " 移民火星計劃 " 的關鍵一步，如果試射成功，這将是一個重要裏程碑。馬斯克曾表示，" 星艦 " 可以将 " 進入太空的成本降低幾個數量級 "，讓人們能夠前往火星，并最終讓人類成爲多星球物種。
美國航天産業研究、投資與戰略咨詢公司 Quilty Analytics 研究主管卡萊布 · 亨利表示：" ‘星艦’是第一個真正能夠實現馬斯克讓人類成爲多星球物種願景的運載工具。"
然而，馬斯克的火星夢何時能實現，目前仍遙遙無期。18 日，在 " 星艦 " 二次試飛結束後，馬斯克發帖對公司團隊表示了祝賀。在本次試飛前，馬斯克就曾表示，希望不要把期望定得太高，此次計劃與 4 月 " 首飛 " 計劃相似。
有報道稱，盡管第二次試飛 " 星艦 " 又炸了，但與第一次相比，已 " 前進了一大步 "。今年 4 月，" 星艦 " 首次飛行試驗，在升空 2 分 30 秒後火箭姿态失穩并開始旋轉，最終解體爆炸，發射宣告失敗。不僅如此，此次發射還導緻發射場被嚴重破壞。
馬斯克 9 月曾透露，自 4 月以來，SpaceX 對 " 星艦 " 進行了 1000 多次改進，最主要的變化是級間熱分離方式，即 " 星艦 " 的二級飛船在還未與一級超重助推器分離時點燃發動機。最終，在經過七個月的調整和審查後，美國聯邦航空管理局（FAA）在 11 月 15 日批準 " 星艦 " 進行二次試飛。
▲ " 星艦 " 是馬斯克 " 移民火星計劃 " 的關鍵一步
有報道指出，18 日的第二次試飛表明，該公司已解決了 4 月首飛中出現的關鍵問題，火箭下部助推器的所有 33 個發動機全部點火，火箭完成了一級分離——當助推器脫落時，上部的 6 個發動機點亮，将火箭送入太空。
SpaceX 質量工程經理凱特 · 泰斯表示：" 老實說，這是非常成功的一天。"
美國 2025 載人登月計劃或 " 流産 "
泰斯表示，此次試飛獲得了大量數據，這将有助于公司爲下一次飛行進行改進。然而有報道指出，" 星艦 " 究竟何時才能進行下一次試飛，這仍是未知數。
據悉，這一時間将取決于 FAA 對此次試飛的調查結果，以及 SpaceX 需要對星艦進行多大程度的調整。因爲本次試飛也暴露了 SpaceX 必須克服的新挑戰，即工程師們必須 " 破譯 " 助推器和上層航天器的問題所在，進行修複，才能進行下一次試飛。
然而，對于美國國家航空航天局（NASA）而言，急迫感卻越來越強了。因爲，SpaceX 解決 " 星艦 " 問題的速度将決定 NASA 宇航員重返月球的速度。
據此前報道，在實施 " 火星登陸 " 計劃前，" 星艦 " 将首先用于發射衛星，并執行載人登月任務。2021 年，NASA 确定将使用 " 星艦 " 作爲運載工具，實現美國 " 阿耳忒彌斯 3 号 " 載人登月計劃。
根據此前的說法，" 星艦 " 改裝的月球着陸器最早或在 2025 年底将美國航天員送上月球。但在本周的試飛前，第一次着陸就已經被認爲有可能推遲到 2026 年。此外，SpaceX 還将爲計劃于 2028 年進行的第二次載人登月計劃服務。今年 8 月，NASA 官員表示，如果關鍵系統研發進度跟不上，" 阿耳忒彌斯 3 号 " 載人登月計劃最終可能不包括航天員登陸月球這一環節。
▲由 " 星艦 " 改裝的月球着陸器最早或在 2025 年底将美國航天員送上月球
18 日的試飛完成後，NASA 高級官員也向 SpaceX 表示祝賀。" 每次測試都代表着用‘阿爾忒彌斯 3 号’将首位女性送上月球的目标更近了一步。" 負責探索系統開發的 NASA 副局長吉姆 · 弗裏發帖稱，" 期待看到我們能從這次測試中學到什麽，讓我們更接近下一個裏程碑。"
紅星新聞記者 徐緩
編輯 何先鋒 責編 鄧旆光
