帶領抖音從 0 到 1 的字節大将任利鋒，傳出了即将從 PICO 離職的消息。
近日有消息人士稱，任利鋒接近從字節離職，正在爲新項目尋找外部投資。字節内網仍然可以查詢到他的信息，但從今年 7 月開始，任利鋒已處于休假狀态。
任利鋒是抖音創始團隊的核心成員之一，爲這款短視頻 APP 成長爲擁有數億用戶的巨型内容平台立下汗馬功勞。2022 年 4 月，任利鋒被調往 PICO 擔任副總裁，負責内容生态。
一些字節員工并不看好這一人事任命。在職場社交平台脈脈上，一位認證信息爲 " 字節跳動員工 " 的用戶評論稱，任利鋒 " 本來就是被貶過去的 "。而任利鋒長時間休假，如今又傳出離職創業的消息，也側面反映他在 PICO 過得并不順利。
字節内部人士向字母榜（ID: wujicaijing）透露，目前任利鋒仍處于休假狀态，尚未離職。PICO 日常工作由任利鋒上級、PICO 創始人周宏偉負責，後者向字節副總裁、火山引擎負責人楊震原彙報。
無論是否離開字節，任利鋒淡出 PICO 或許已成定局。在擔任 PICO 管理層的一年多裏，這位字節内部評價頗高的年輕人，沒能幫助 PICO 打造繁榮的内容生态。
今年 9 月底，PICO 在一場開發者活動上展示了平台 APP 數量走勢圖：2021 年 10 月爲 98 款，2023 年 9 月爲 536 款。這并不是一條十分陡峭的曲線。而在近期報道中，PICO 被指正在醞釀新一輪裁員。
字母榜就上述信息向字節方面求證，截至發稿時未獲得有效回應。
在空降 PICO 之前，任利鋒 2020 年初調任西瓜視頻總裁，當年底提出 " 中視頻 " 概念，試圖在短視頻和長視頻之間開辟新市場。在其推動下，西瓜視頻得到字節大力扶持，花費重金挖角巫師财經等優質創作者，并簽下鄧超、虞書欣、孫燕姿等多位一線藝人。
但不惜成本的投入，最終沒能 " 大力出奇迹 "。字節披露的數據顯示，2019 年 7 月，西瓜視頻 DAU（日活躍用戶）達到 5000 萬；但根據市場調研公司 QuestMobile 的測算，2021 年 10 月，這一數字已經萎縮至 3079 萬。
善于從 0 到 1 的任利鋒，沒能帶領 PICO 和西瓜視頻沖出重圍。而字節以短視頻占據互聯網内容領域的鳌頭之後，同樣沒能跳出抖音劃定的圈圈。
2016 年上線的抖音，助力字節完成從圖文到短視頻的關鍵一躍，成爲與阿裏和騰訊比肩的巨頭，" 新 BAT" 的格局日趨穩固。七年間，抖音超越微信，成爲中國網民日均使用時間最長的 APP；但随着網民滲透率的鑒定，它的增長正在放緩，而這也是整個短視頻行業的大勢所趨。
字節很早就開始嘗試新的内容形态，先是重金投入西瓜視頻，又花費巨資收購 PICO。但截至目前，字節對于中長視頻和 VR（虛拟現實）視頻的探索，遠不足以撐起新的内容生産與消費生态，而字節的業績和估值正承受着越來越大的壓力。
字節的新難題是：如何在保持抖音的體量和活力的同時，找到新的内容生态增長曲線。對于這一任利鋒的未竟之功，字節仍然需要繼續攻堅。
但抖音遭遇增長天花闆，早已是公開的秘密。
2020 年之前，高速增長的抖音不定期公布 DAU。2019 年 1 月，這一數字爲 2.5 億，同年 7 月增至 3.2 億；2020 年 1 月超 4 億。半年多後，抖音宣布 DAU 突破 6 億大關，坐穩短視頻平台頭把交椅。
從那時起，抖音再沒披露過這一核心數據。但從第三方數據來看，抖音的奔跑速度明顯慢了下來。
36 氪在 2021 年 11 月的報道中稱，當年 9 月抖音 DAU 增至 6.4 億，主要靠抖音極速版拉動。彼時亦有知情人士透露，2021 年上半年，字節來自抖音的廣告收入停止增長，同樣折射出整個平台的增長乏力。
抖音所處的短視頻行業，也已經逼近市場天花闆。
根據中國互聯網信息中心（CNNIC）發布的數據，國内短視頻用戶網民滲透率從 2018 年 12 月的 78.2%，提升至 2022 年底的 94.8%，增量空間十分有限。
同一時間，短視頻人均單日使用時長從 92 分鍾攀升至 168 分鍾。但進入 2023 年，随着社會經濟生活恢複，人們開始減少刷抖音快手的時間。
根據快手财報，今年第一季度，快手每位日活躍用戶的日均使用時長爲 126.8 分鍾，比 2022 年第四季度減少 7.1 分鍾；第二季度爲 117.2 分鍾，再度下滑 9.6 分鍾。以此來看，抖音的用戶使用時長或許不容樂觀。
字節很早就開始未雨綢缪，加碼短視頻之外的内容形态，主要集中在 " 一老一新 "。" 老 " 的是西瓜視頻，主攻業已成熟的中長視頻；" 新 " 的是 PICO，面向方興未艾的 VR 賽道。
西瓜視頻和 PICO 一度成爲整個字節的寵兒。前者獲得了數十億元資金扶持，并由張楠、任利鋒等大将親自操盤；後者則被字節視爲落子元宇宙的關鍵籌碼，坊間傳聞其 " 身價 " 高達 90 億元，而抖音等業務闆塊也提供了品牌、内容和流量等諸多資源。
但如今來看，西瓜視頻和 PICO 雖有成績，但尚未取得戰略意義上的成功。
西瓜視頻試圖雙線作戰，一面采購劇集、自制綜藝，一面通過扶持和挖角優質創作者，構建 PUGC（專業用戶生産内容）生态。但在版權内容方面，西瓜視頻未能撼動愛優騰；而在 PUGC 内容上，它不僅比不過 B 站，也面臨着抖音 " 變長 " 之後的侵蝕。2022 年之後，西瓜視頻并入抖音，戰略地位大幅下降。
PICO 則面臨着行業不成熟、用戶太少的困擾。在 2022 年 10 月發布 PICO 4 時，周宏偉預計這款設備的銷量将達到 100 萬台；但到了 2023 年初，PICO 被曝出将全年目标下調至 50 萬台左右。
即便如此，這一目标仍然頗有難度。根據市場研究公司 IDC 的數據，今年上半年中國 AR/VR 頭顯出貨量爲 32.8 萬台，同比下滑 44%；PICO 占據 58.7% 份額，折合 19 萬台，僅相當于全年目标的 38%。
重金投入的西瓜視頻和 PICO 難以挑起大梁，其餘體量更小的業務，如網文、漫畫、音樂等，也不足以充當新的支柱。時至今日，字節内容生态仍然基本等同于抖音；倘若抖音無法打破增長瓶頸，字節的前進步伐也将受到拖累。
爲了找到新的增長動能，除了發展其他内容形态外，字節也在尋求激活抖音生态的内在潛力，而發力搜索和社交是最重要的動作。
同樣的邏輯适用于抖音。它在 2018 年 5 月上線第一個搜索入口；到 2020 年底，抖音的日均視頻搜索突破 4 億次，MAU（月活躍用戶）超 5.5 億。
過去近三年間，抖音搜索仍然保持快速增長。今年 9 月，抖音總裁韓尚佑表示，抖音日均搜索量近 2 年增長近 300%。
但同一時期，抖音 DAU 停留在 6 億多的區間，搜索功能并未帶來明顯的用戶增量。
針對抖音搜索的短闆，字節嘗試把搜索做成更有利于吸引新用戶的獨立 APP，先後上線頭條搜索、悟空搜索和閃電搜索，但均談不上成功。
目前，頭條搜索已更名 " 有柿 "，主打類似小紅書的生活内容社區；悟空搜索更名 " 小悟空 "，變身爲 AI 工具聚合服務；近期上線的閃電搜索，則試圖靠網賺模式吸引下沉市場用戶。
拉新能力比搜索更強的互聯網服務，自然是社交網絡。從 2019 年起，從陌生人社交到熟人社交，從視頻社交到元宇宙社交，字節幾乎把社交賽道所有玩法都試了一遍。
2019 年上線的短視頻社交 APP 多閃，以及興趣社交 APP 飛聊，被視爲字節在社交賽道的初試牛刀。尤其是多閃，在億級資金和抖音流量的助推下，MAU 一度超過千萬。但随着投入的減少，多閃很快沉寂，飛聊走向關停。
2020 年之後，抖音成爲字節社交的主要場景。它将社交列爲三大優先級方向之一，與電商和出海并列。抖音 APP 迅速上馬了一系列對标微信的功能，包括連線、視頻聊天、抖一抖、一起看、密友時刻、興趣匹配等，同時布局陌生人和熟人社交。
在元宇宙風起之後，抖音又做了元宇宙社交，包括虛拟形象 " 抖音仔仔 " 和虛拟空間 " 抖音小窩 "；字節則上線了元宇宙社交産品 " 派對島 "，社交産品矩陣十分豐富。
然而，字節和抖音在社交領域的嘗試，并未撼動微信的統治地位；其中不少産品，如飛聊、抖音小窩、派對島等，隻是昙花一現。開局風生水起的多閃，不斷轉型卻始終不溫不火；今年 9 月上線的最新版本，已經回歸 " 抖音聊天官方應用 " 這一基礎定位。
與搜索類似，抖音社交功能在轟轟烈烈之後，仍然隻是抖音 APP 的基礎功能組件。得益于抖音龐大的用戶基數，它的用戶量和活躍度未必很低，但顯然也稱不上吸引新用戶的殺手锏。借助搜索和社交給抖音注入增量的設想，并未變成現實。
字節的基本商業模式是内容流量變現。倘若内容生态止步不前，其營收增長自然會放緩，進而拖累公司估值。
10 月初洩露的一份字節财務報告顯示，2021 至今，字節業績增速顯著下滑。其中，2022 年營收爲 852 億美元，同比增長 38%，明顯低于 2021 年近 80% 的年增速；2023 年第一季度，進一步下滑至 34%。
與此同時，字節在資本市場上的估值繼續萎縮。根據股票回購價格計算，字節 2021 年估值約爲 4000 億美元，2022 年降爲 3000 億美元；截至最新一輪回購，降至 2230 億美元。
業績增長曲線趨緩，促使字節把更多資源投入到更容易賺錢的業務中，比如抖音近年來大舉布局的貨架電商，以及到店、酒旅、外賣、即時零售等生活業務。這也在客觀上讓抖音初步具備了 " 萬能 APP" 的樣貌。
相對應的，那些運營成本高昂的闆塊，包括西瓜視頻、PICO 等，則面臨着投入減少的挑戰。他們要麽被吸納至抖音體系内，要麽收縮戰線，頻繁裁員。
在告别了高投入、高增長後，字節内容生态對于抖音的依賴也在繼續加深。
目前，抖音貢獻了字節大部分的收入、利潤和估值。即便近年來增長放緩，字節仍然很難對它進行大手術，反而需要依靠各種子業務的堆疊，給抖音做加法，換取新的增量。
例如，在西瓜視頻未及預期之後，抖音今年 3 月推出興趣知識視頻平台 " 青桃 "，近期更名爲 " 抖音精選 "，聚合抖音站内中長視頻；幾乎同一時間，抖音還上線了在線音樂 APP" 汽水音樂 "，與抖音用戶體系完全打通。
這些新業務究竟成效如何，尚需時間檢驗；但在抖音試圖走别人的老路的同時，互聯網内容行業出現了新的變量——生成式 AI。
由 OpenAI 引領的生成式 AI 浪潮，在微軟、谷歌、Meta、百度、阿裏等公司的助推下，被視爲互聯網内容生産的劃時代工具。字節也在今年 8 月中旬上線 AI 聊天機器人 " 豆包 "，可以回答曆史、科學、技術、文化、地理等方面的問題，解釋詞語和概念，翻譯、生成文本、進行對話等。
不過，" 豆包 " 及其他生成式 AI 尚處于發展初期，距離産出高質量内容，尤其是視頻内容，仍然差距甚遠。對于字節而言，生成式 AI 的遠水解不了近渴。
未來幾年，字節内容生态的基本盤仍将是抖音。但在抖音掀起的視頻化浪潮逐漸平緩、短視頻網民滲透率逼近天花闆的情況下，字節仍需要盡快在抖音之外，開辟新的内容形态和用戶增長閥門。
參考資料：
電廠，《抖音創始團隊成員任利鋒接近離職，PICO 或将成爲他在字節的 " 最後一站 "》
海克财經，《西瓜視頻困在局裏》
中國⽹絡視聽節⽬服務協會，《中國⽹絡視聽發展研究報告（2023）》
Tech 商業，《字節跳動股票回購估值下跌四分之一，但最新季度利潤繼續增長》
科創闆日報，《PICO 開啓了首屆 XR 開發者挑戰賽 VR 内容不夠用了嗎？》
