今天早上，NBA 第一屆季中錦标賽的淘汰賽就要開打。這是 NBA 的曆史性大事件，也宣告着本賽季已經走過了四分之一。在這頭四分之一個賽季裏，不知道大家是否有和我一樣的感覺：NBA 現在的強隊是否有點太多了？
自 2019 年杜蘭特離開金州，勇士王朝解體以來，我們再也沒見過一支堪稱擁有 " 統治力 " 的強隊。在之前那個時代裏，大家都不願意去和強者 battle，以至于小喬丹這樣的一陣中鋒放到市場上都換不來一個首輪簽。而現在，聯盟明顯走到了另一個極端。
衛冕冠軍丹佛掘金走了功勳，如今缺乏深度；密爾沃基爲了得到利拉德付出了太多，整支球隊仍在磨合；波士頓凱爾特人的開局足夠強勢，但人們依然懷疑他們缺少頂級頭牌；明尼蘇達森林狼防守好歸好，但除了老康利和李凱爾之外，其他人的處理球能力還欠火候；費城 76 人新賽季強歸強，但人們始終對恩比德季後賽表現缺乏信心；休賽期還顯得順風順水的洛杉矶湖人暴露了投射短闆，前景堪憂；菲尼克斯太陽的得分手獨步聯盟，但幾兄弟老是此起彼伏地休戰，差點累死杜蘭特 ……
既然聯盟裏沒有一支看起來完美無瑕的強隊，大家心裏都覺得機會來了。爲了角逐冠軍，幾乎每支有希望的球隊都在招兵買馬、做大做強。以昨天爲節點，聯盟裏有 18 支球隊每百回合淨勝分爲正數，下面還跟着湖人、國王、騎士、猛龍這樣的季後賽潛力股。這初看起來令人困惑，因爲 NBA 是一個零和博弈的聯盟，有球隊變強就會有球隊變弱，有球隊赢就會有球隊輸，一個聯盟裏怎麽會有 22 支強隊呢？
答案非常簡單：剩下的 8 個隊伍實在太弱了。每百回合淨勝分排聯盟第 22 位的猛龍是 -1.4 分，聯盟第 23 位的公牛就已經到 -5.6 分了。這一名之間的差距等同于猛龍與密爾沃基雄鹿之間的差距，而雄鹿的百回合淨勝分足以排到聯盟第九。簡而言之，不是聯盟裏有 22 支強隊，而是有 8 支球隊弱得太離譜了，以至于顯得其他 22 支球隊好像挺厲害。
黃蜂、公牛、奇才、活塞、爵士、灰熊、馬刺和開拓者，這八支球隊本賽季目前的戰績之和爲 39 勝 116 負。即便這個不太好看的數字其實也充滿水分，因爲這 39 勝裏還有 20 場來自于弱者聯盟的捉對厮殺。在面對前 22 名的球隊時，他們的戰績是 19 勝 96 負。其中灰熊 2 勝 10 負，奇才 0 勝 14 負，活塞 0 勝 16 負。
這多少讓人感到有點意外。因爲根據選秀專家們的反饋，2024 年并非一個選秀大年，從 11 月就開始擺爛的行爲看起來也得不到什麽特别給力的獎勵。從這方面來看，這些弱隊并不是故意要擺爛——他們是真的爛，而且爛得千奇百怪。
還是偉大的列夫 · 托爾斯泰說得好：幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。
我們之前已經關注過其中四支隊伍了。其中最爛的兩支即便是拿着現役最高薪水的兩位教練也沒法拯救他們。蒙蒂看起來很想把活塞帶出泥潭，但這支球隊小的小、菜的菜、傷的傷、鐵的鐵，他有點巧婦難爲無米之炊；波波維奇正用一種隔代溺愛的方式執教馬刺，他似乎不僅是看淡了勝負，而且對這支球隊的比賽内容沒有任何要求，我們很難想象這種教法能起到效果。然後是灰熊和奇才。奇才的态度很端正：波爾津吉斯和比爾走了，沒換回來什麽有價值的籌碼。我們也知道我們很菜，所以我們才要盡力好好養每一個新人，能養出來一個算一個。灰熊則是從上賽季的西部第二直接俯沖，到了莫蘭特複出看起來也沒法搶救的階段，他們在這段時間裏做錯的事情實在太多，以至于向來友善的殳師也給他們洋洋灑灑列了七宗罪。
然後是爵士，在上個賽季的某些階段，威爾 · 哈迪的爵士看起來是一支生機勃勃的年輕球隊，一度看起來非常有附加賽希望。然而這個賽季，他們在防守端的表現比上賽季更糟糕的同時進攻端也下滑了。防守的事情也許我們可以歸因爲凱斯勒本賽季的缺席，也許可以歸因爲約翰 · 科林斯在防守端的目送。但爵士與上賽季相比最大的變化，還是他們仿佛在球場上失去了上賽季的那種快樂和團結感——當球隊有三名後衛分别叫塞克斯頓、霍頓 - 塔克和克拉克森時，你很難延續那種感覺，這也是 " 豬豬俠 " 基楊特 · 喬治在今年被委以重任的原因。當然，丹尼 · 安吉是真的不在乎輸赢，他手頭的爵士正處于長期重建計劃的第二年。無論是把這些毒藥後衛交易出去變成更多的選秀權，還是把手上通過交易戈貝爾和米切爾拿到的選秀權變成即戰力，他都不着急。
和爵士的下滑相比，開拓者的掙紮更在我們的意料之中。開拓者本賽季已經拿到了 6 場勝利，這已經比我們想象得要更多了。事實證明人家 NBA 的球員深度确實比我們想象得更棒，即便可能全隊隻有格蘭特、艾頓和布羅格登三名在 NBA 大多數球隊的合格輪換，安芬尼 · 西蒙斯隻打了一場、斯庫特 · 亨德森一塌糊塗，每場比賽要重用在 NBA 拿了 4 年雙向合同的斯凱拉 · 梅斯和上賽季還在青島給楊瀚森陪練的杜普 · 裏斯，這支球隊最近還是打出了一些亮點——你看，隻要大家對你沒有希望，你也不會讓人失望。
和開拓者一樣爛在泥潭裏的是黃蜂，在莫名其妙地放走凱利 · 烏布雷、拉梅洛 · 鮑爾的受傷如上班起床鬧鍾一般準時又讨厭地到來之後，這支球隊不出所料地成爲了一支大爛隊。他們完全不防守（是的，他們的防守排在聯盟倒數第一），進攻裏又投了大量的長兩分以至于效率不高，唯二可以給他們安慰的是邁爾斯 · 布裏奇斯回來了而且狀态不錯，以及布蘭登 · 米勒的表現比亨德森好得多。但這支隊伍什麽時候會變好？看起來很像是永遠不會。
最奇怪的球隊是公牛。在賽季開始前，大家會認爲他們起碼是一支附加賽球隊，而不是現在的東部第 13。他們推着全聯盟最慢的節奏，打着全聯盟最糟糕之一的進攻，德羅贊的合同已經到了最後一年，而他和公牛的續約談判很不順利。與此同時，拉文也表達了他對球隊屢戰屢敗的不滿，并公開要求交易。反而是在最近兩場沒有拉文的時候，這支球隊展示出了一些此前完全沒有的東西：活力、努力、防守、拼搏、團隊合作，連續戰勝了雄鹿和鹈鹕，顯出了一點黑色幽默。你拉文覺得公牛拖累了你？也許是你拖累了公牛呢？也許公牛隊自己似乎還沒有意識到這一點，但如果公牛已經證明了他們當初爲武切維奇、德羅贊和拉文所付出的選秀和合同代價是不值得的，拆隊重建似乎是他們唯一的方向。
把這些菜往桌上一端，大家大概就能看得出來，他們的問題都無法在短時間内解決。賽季才過去四分之一，我們可以拍着胸脯說，如果沒有奇迹發生，已經有 8 支球隊退出了本賽季的附加賽追逐。這對本賽季聯賽的影響可能比觀衆們想象中更大。至少我自己希望看到 NBA 能有更多更有趣的比賽，而不是像現在這樣，有四分之一的球隊在一個沒有超級新秀可選的賽季裏像鯉魚王一樣躺在地上使用水濺躍，人爲刀俎我爲魚肉，眼巴巴地看着 22 支球隊競争 20 個附加賽名額。
說真的，這實在是有點無聊了。
