The following article is from 自然系列 Author Nature Portfolio
原文作者：Jeff Tollefson
對珊瑚骨骼的化學分析揭示了前所未有的變暖趨勢，可能給這座著名珊瑚礁造成災難。
海洋熱浪使澳大利亞大堡礁的珊瑚白化日益嚴重。丨 Freund/Nature Picture Library/Science Photo Library
氣候研究者說，今年早些時候，澳大利亞大堡礁被煮在了至少 4 世紀以來的最高溫中。這些發現（近日發表在《自然》上）将之歸因于人爲導緻的氣候變化。科學家正急于了解這件事情的帶來的影響——有記錄以來 2300 公裏範圍的珊瑚礁系統，正在經曆的最劇烈、最廣泛的珊瑚白化事件。
" 我們現在有了長期記錄，顯示出了近期事件究竟有多極端。"澳大利亞墨爾本大學的氣候科學家、這篇《自然》論文的共同作者 Ben Henley 說。Henley 和同事在大堡礁廣闊珊瑚礁系統的 22 個地點，通過鑽孔和對珊瑚骨骼岩芯進行化學分析，确定了大堡礁過去的海洋溫度。
當珊瑚受到高溫的壓力，它們通常會 " 白化 "，排出體内生活的多彩藻類，這些藻類通過光合作用給它們提供能量。根據白化事件的嚴重性和持續時長，珊瑚有可能會恢複，也可能死亡，從而威脅到這片生物多樣性生态系統，而這些生态系統爲漁業提供栖息地，爲遊客帶來旅遊勝地，還保護着海岸線免受風暴侵襲。
最新研究發現的趨勢很清楚：大約在 19 世紀之交，工業化開始之後，這片珊瑚礁的海洋溫度就在穩定上升。而在過去 20 年裏，溫度開始激增，在 407 年的海洋記錄裏，6 次最熱之年中有 5 次發生在 2016 年以後，并且和珊瑚白化事件的發生一緻。
後果未明
幾乎同時，澳大利亞海洋科學研究所（AIMS）發布了最新的大堡礁報告，其中包括了今年早些時候發生大規模白化事件以來對珊瑚進行的空中和水下調查數據。這項報告發布于 8 月 7 日，包括了一些振奮人心的消息：2016 年大規模白化事件造成珊瑚大面積死亡以來，大堡礁有許多地區已經有所恢複。
研究者從大堡礁的珊瑚裏取出鑽取的岩芯丨 Tom DeCarlo
但研究者警告說，今年大規模白化的後果在報告中尚未完全反映出來，科學家們可能要再等 6-9 個月才有可能全面地了解珊瑚的死亡情況。空中調查發現大約 30-50% 的珊瑚礁仍處于危險中，AIMS 的珊瑚生物學家 Neal Cantin 說，他協助領導了這些調查。
" 珊瑚礁能挺過一段時間的白化活下來，所以直到恢複階段我們才能知道全部的影響。" Cantin 說。" 但如果我們還要繼續經曆這種速度的加快變暖和更頻繁的白化，恢複過程會很快衰退。"
熱水
這項最新的《自然》研究聚焦于 1-3 月的年溫度，這段時間裏這片珊瑚礁的海洋溫度達到最高值。根據新的珊瑚骨骼記錄，珊瑚海的表面溫度在今年這一時間段裏比 1618-1899 年的均溫高 1.73 ° C。Henley 和同事建模了有無曆史溫室氣體排放的地球氣候，确定了如果沒有人類活動，記錄中展現的海洋變暖趨勢是不可能發生的。
研究者認爲，這些證據可能最終會讓聯合國教科文組織（UNESCO）重新考慮今年做出的、不将大堡礁列入瀕危世界遺産的決定。
研究結果令人憂心，但 " 并不意外 "，墨爾本大學的珊瑚礁生态學家 Robert Streit 說。澳大利亞政府已經制定了一項計劃，投資數十億美元保護珊瑚礁，幫助珊瑚适應更熱的水，但 Streit 想知道這些努力是否足以應對全球變暖造成的破壞。" 我們是否在制造虛假的希望，認爲科學能解決這些問題？"
Henley 說，有一點很清楚：以現在的珊瑚礁形勢，如果氣溫持續升高，它們是生存不下去的，而這提出了一個至關重要的問題：接下去幾十年裏什麽能留存下來。他說：" 我認爲，20-30 年後，大堡礁會變得面目全非。"
參考文獻
[ 1 ] .Henley, B. J. et al. Nature 632, 320 – 326 ( 2024 ) .
原文以 Great Barrier Reef ’ s temperature soars to 400-year high 标題發表在 2024 年 8 月 7 日《自然》的新聞版塊上
© nature
Doi：10.1038/d41586-024-02529-9
