位列我國神話 " 四靈 " 之一的龍，有着豐富的衍生傳說，" 龍生九子 " 就是其中之一。
《西遊記》裏，西海龍王向孫悟空介紹自己的九個外甥：小黃龍、小骊龍、青背龍……有的鎮守江河，有的爲神佛服務，隻有最小的外甥鼍龍在黑水河興妖害人。孫悟空聽到這九個龍兄弟差别如此之大，問：" 一夫一妻，如何生這幾個雜種？" 西海龍王回答："龍生九種，九種各别。"
北京北海公園九龍壁 | Gisling / Wikimedia Commons
不過，在《西遊記》成書的明代，" 龍生九種 " 所指的并不全是九種龍，而是一群各有特色的神奇動物。
龍生九子的說法從何如來？這九子的原型又是什麽？
故宮龍雕像 | artzhangqingfeng / pixabay
龍怎麽能這麽多子多福！
在古人看來，龍生九子并不奇怪。《淮南子》中甚至認爲，" 四靈 " 裏的鳳凰、麒麟、龜，都是不同種類的龍的後代，各類飛禽走獸（羽、毛、鱗、介）的祖先都可以追溯到龍。
在其他傳說中，龍能夠和牛生麒麟、和豬生象、和馬生龍駒、和野雞生卵後孵出蛟，完全不用考慮生殖隔離的影響。這導緻在一些民間傳說裏，九子的母親從牛到蛙無所不有。
雖然 " 龍生九子 " 耳熟能詳，但其實這一說法出現的時間并不算早，" 九子 " 的名目也并不統一。
明代内閣首輔李東陽在其《懷麓堂集》裏提到，明孝宗曾經問過他 " 龍生九子 " 的典故。李東陽記得曾經以前在一些雜書裏看到過這個說法，一時說不全，又詢問了别的大臣，才湊出了 " 九子 "：
囚牛、睚眦（y á z ì）、嘲風、蒲牢、狻猊（su ā n n í）、霸上、狴犴（b ì à n）、赑屃（b ì x ì）、蚩吻。
左右滑動查看李東陽版九子小檔案
而李東陽的門生楊慎記述的龍生九子稍有不同：
赑屃、螭吻、蒲牢、狴犴、饕餮（t ā o ti è） [ 蟲八 ] [ 蟲夏 ] （b ā xi à）、睚眦、金猊、椒圖。
不難發現，這兩版本有一定的重合，比如睚眦、蒲牢、狴犴；有的龍子雖然名字稍有差别，但從描述上可知說的是同一種異獸，如蚩吻和螭吻（這兩者讀音也是相同的）、狻猊和金猊；還有的龍子，雖然名字相同，卻指代的是不同的異獸，如李東陽版本中，赑屃指的是碑首的異獸，而在楊慎版本中，赑屃指的卻是碑座的異獸。
左右滑動查看楊慎版九子小檔案
其實除了這兩種說法外，古籍中關于龍的 " 九子 " 還有一些其他版本。但因爲這兩種來自知名文人筆下，故流傳最廣。
盡管乍一看，感覺滿眼都是亂碼字符，但其實 " 九子 " 稱謂和特征的由來并不算神秘。它們基本都是古籍裏出現過的或是在建築、日用品上作爲吉祥裝飾的異獸。比如，囚牛、睚眦、蒲牢、 [ 蟲八 ] [ 蟲夏 ] 、嘲風、螭吻等本身就是龍的外形或者接近龍形，在 " 龍生九子 " 傳說之前，它們很可能已經出現在相關的器物上了。
琴頭裝飾的龍形 " 囚牛 "| smartneddy / Wikimedia Commons
而當初古人們在設計這些異獸形象的時候，隻不過是在現實中動物形象的基礎上，做了一些适當加工。也正是因此，我們才可能爲這些傳說中的形象找到原型。
九子之螭吻：屋脊兩端的脊獸
螭吻是古建築屋脊上的重要構件，通常寫作 " 鸱吻 "。在曆史較久的宮殿、廟宇屋頂上，我們很容易找到它——正脊的兩端各有一個龍或其他神獸的頭，做張大嘴巴 " 咬住 " 房脊狀，身體短小，尾巴上翹。還有的是 "遭到背刺" 的形象，背上露出一截劍柄，它就是 " 鸱吻 "，原名 " 鸱尾 "。
現代修築的鸱吻 | xiquinhosilva / Wikipedia Commons
相傳漢武帝修建建章宮時，有人建議可以在殿脊上安裝 " 鸱尾 " 造型的裝置。這種造型來自 " 海中有魚虯，尾似鸱，激浪即降雨 "，人們認爲它能呼風喚雨，有辟火的功效。自漢至唐，屋脊兩端的構件通常是翹起一截魚尾巴的造型。這種 " 尾似鸱 " 的 " 魚虯 " 原型究竟是什麽，并沒有明确記載，或許是在風浪中跳躍的海豚。
海豚縱向擺動的扇形尾部，确實有點像鳥的翅膀 | StockSnap / pixabay
唐代以後，這種構件的造型固定爲獸頭張口咬住屋脊。這種造型與建築整體更和諧，且更加突出了神獸的吻部（即嘴），因此名稱也從 " 尾 " 改成了 " 吻 "。
爲了體現權威，皇家宮殿的鸱吻爲龍頭，官衙鸱吻則爲獸頭，普通人家鸱吻僅做成魚尾形狀；晉商宅院的鸱吻做成鳌魚形，取 " 獨占鳌頭 " 之意。其中，皇宮的龍形鸱吻爲了體現 " 龍 " 的特點，選擇了龍家族裏的同音字 " 螭 " 爲其命名，故又得名 " 螭吻 "。
螭吻造型的器件 | Popolon / Wikimedia Commons
鸱吻不僅僅是裝飾，更主要的作用是爲了加固屋脊。
我國古代大型建築物上，屋頂最高處的水平屋脊叫 " 正脊 "，從正脊兩端向屋檐四角延伸的屋脊叫 " 垂脊 "。正脊和垂脊的交彙點處，漏雨或損壞的風險最大。安裝鸱吻可以對脊的連接部起固定和支撐作用，有助于減少滲漏風險。垂脊上也各坐着一排造型不同的脊獸，同樣能起到加固垂脊的作用。
這些脊獸們另有名目，但同樣起到了加固垂脊的作用 | ARWBR /pixabay
鸱吻背上插劍的造型起源于元代，據說是爲了防止它成精後逃走，其實也是起到進一步加固的作用。北京方言 "五脊六獸"，用來形容說不出的難受感，大概是看到這些風雨再大也不能挪窩的小獸有感而發吧。
螭吻背上插劍的造型 | 用心閣 / Wikipedia
鸱吻自身的材質多爲琉璃或磚瓦，吐出的舌須以金屬制成，作爲屋頂的制高點，還能充當避雷針的作用。明代紫禁城鸱吻就曾被雷擊壞六次。
吐出的舌須可以作爲避雷針用 | Peggy_Marco / pixabay
九子之赑屃：造型模仿大龜
李東陽和楊慎的九子版本中都提到了赑屃，但這兩個赑屃所指的異獸并不相同。李東陽文中的 " 赑屃 " 指的是碑兩旁的龍，而将馱碑座獸叫 " 霸上 "；但除他之外，其他的古籍裏的 "赑屃" 都指的是馱碑獸，而将碑兩旁的龍稱爲 "螭"。" 螭 " 意爲無角龍，隋朝規定 " 三品以上立碑，螭首龜趺 "。
螭首石碑 | 梓地 / Wikimedia Commons
" 赑屃 " 原本是作爲形容詞用的，東漢張衡《西京賦》裏有 " 巨靈赑屃，高掌遠蹠 " 的記載，意爲壯猛、有力，後來也用于描述負重用力的狀态，逐漸演變爲爲力大能負重的神獸的代名詞。用它爲碑座命名剛好合适。
上古時期，因爲龜殼可用于占蔔儀式，" 參以蔔筮，斷以蓍龜 "，因此有 " 諸侯以龜爲寶 " 的傳統。周代有專門的官職 " 龜人 "，負責管理祭祀時用的六龜。
龜一度被視爲長壽的靈獸，《抱樸子》記載：" 千歲靈龜，五色具焉。如玉如石，變化莫測。" 北魏孝明帝元诩就曾設年号爲 " 神龜 "（沒有忍者）。
圖片 | Comba / pixabay
古人誤認爲 "龜純雌無雄，與蛇交通而生子 "，因此出現了龜蛇合體的 " 玄武 " 形象。
古人誤認爲 " 龜純雌無雄，與蛇交通而生子 " | 三獵 / Wikimedia Commons
關于赑屃的原型，結合傳說中的 " 勃海之東有五山，而五山之根，無所連著……使巨鳌十五舉首而戴之 " 來看，可能是海中的赤蠵（x ī）龜（Caretta.caretta）。它在漢語裏的名字來自《山海經》：" 蠵，大龜也，甲有文彩。" 它是世界上最大的硬殼龜，在大西洋、太平洋、印度洋以及地中海都有分布，成年龜體重在 80-200 千克之間，最重的達到 545 千克。
赤蠵龜 | Brian Gratwicke / Wikipedia
赤蠵龜能成爲赑屃的原型，是因爲它在我國海域有分布，并且生存時代與人類曆史有重疊。但如果我們将時間和空間的坐标拉長，就可以發現世界上還存在着其他 " 巨龜 "。
世界上現存最大的淡水龜是分布在北美洲的大鳄龜（Macrochelys temminckii），背甲上的三行尖棘和凸起的骨闆是它的顯著特征，最重可達 113 千克。生活在距今 1300-500 萬年前的中新世駭龜（Stupendemys）則是已知世界上存在過的最大的淡水龜，目前發現的化石背甲長度超過 2 米，推斷重量超過 1000 千克。
大鳄龜 | LA Dawson / Wikipedia
駭龜化石 | Ryan Somma / Wikimedia Commons
狻猊、狴犴：由獅虎衍生而來
" 狻猊 " 原本是獅子的别稱。《爾雅》裏有 " 狻猊，食虎豹 " 的記載，注釋 " 即師（獅）子也，出西域 "。獅子不是中國的原産動物，但其形象卻被視爲威嚴的化身，逐漸被國人熟知。
唐狻猊葡萄鏡 | Daderot / Wikimedia Commons
佛像台基上多刻畫獅子形象，或是将獅子雕塑樹立門前，将其視爲護法神獸。佛經中稱 " 佛所坐處，若床若地，皆名獅子座 "，" 猊下 " 也成了對高僧的尊稱。
獅子雕塑樹立門前，被視爲護法神獸 | LalouBLue / pixabay
" 金猊 "通常指獅子形的香爐，将獅子和香薰煙火結合起來，可能也是受到寺廟供香的影響。
香爐，可以看到支撐結構上的金猊造型 | DradeKite / pixabay
狻猊被列入 " 九子 " 後，民間将 " 狻猊 " 和 " 獅子 " 在繪畫雕塑裏的形象做了區分，獅子腦後毛發卷曲如螺，狻猊則是披肩的鬃毛。
九子中還有一者爲 " 狴犴 "。" 狴犴 " 原本是牢獄的代稱，并不是某一種特别的動物。" 犴 " 和 " 獄 " 有時并稱，" 獄 " 指朝廷設置的監獄，" 犴 " 則是鄉亭一級設置的監獄，可能類似于現代的看守所。
" 狴犴 " 原本是牢獄的代稱 | shizhao / Wikimedia Commons
爲了凸顯監獄的森嚴可怖，獄門上經常裝飾似虎的獸形，官衙的 " 肅靜回避 " 牌子也有類似的獸頭。這類虎形神獸逐漸和監獄 " 狴犴 " 同名。被納入 " 龍子 " 範圍後，狴犴被人爲增加了 " 好訟 " 的特點，人們認爲它正義感爆棚。
椒圖：參考自螺蛳
古代大門上必有一對門環，底座叫做 " 鋪首 "，圓形外凸，據說是參考中國各地常見的圓田螺（Cipangopaludina chinensis）的形象設計的。
圓田螺 | Oregon Department of Fish & Wildlife / Wikipedia
古人認爲螺蛳好閉口，将它裝飾在門上，可以讓門戶嚴密，相傳此法起源自名匠魯班。由于鋪首多爲銅制，用久後氧化變成青色，别名 " 倉琅根 "。
被氧化的門環發青色 | ysen / pixabay
後來，鋪首的造型越來越複雜，看上去和田螺已經不太像了，而是轉變成口銜門環的虎頭、龍頭狀，有的已經僅剩裝飾功能。龍生九子中的 " 椒圖 "，實際上是龍形門環底座形象的别名，被抽象得隻剩頭部。
虎頭鋪首 | LoggaWiggler / pixabay
龍頭鋪首 | Dimhou / pixabay
被列入 " 龍子 " 的尚有饕餮、貔貅、犼等數種異獸，但其實它們在古代相當長的時期裏，和龍的關系并不算大。綜觀 " 九子 " 的各種由來，不難看出，" 九子 " 中的 " 九 " 很可能是虛指，而不是固定的九個。這是合理的：在古代，九爲傳統吉數，又能表示數目極多。
" 九龍 " 原本是皇室的象征，周代天子宮廷以九龍爲飾，" 門上有三銅柱，柱有三龍相糺繞，故曰九龍 "。明代以來，" 龍生九子 " 傳說的普及，體現出龍的傳說逐漸走向世俗化。從高不可攀、見首不見尾的神秘，變得走入尋常百姓家，充當起屋脊構件、橋柱、碑座……傳說和實物的相輔相成，爲龍生九子廣爲流傳提供了土壤。
作者：瑤華
