10 月 21 日，美國 " 士兵系統 " 網站發布了最新版本的 XM250 班用機槍照片。
XM250 班用機槍口徑爲 6.8 × 51mm，是美國陸軍 " 下一代班組武器（NGSW）" 計劃框架下的班組支援火力，同一計劃還包括 XM7 自動步槍，口徑與其相同。但是，" 士兵系統 " 網站這次展示的 XM250 班用機槍配備了速換槍管，加之彈鏈供彈設計，使其非常适合進行持續射擊。
本文爲 " 士兵系統（Soldier Systems）" 網站發布的介紹文章，本人翻譯并編輯給大家分享。
速換槍管并不一個新功能，而是原始設計的一部分，但美國陸軍不希望速換槍管成爲 NGSW 的功能之一。所以，爲了減輕重量，這個功能被取消了。這個版本的西格紹爾（NGSW 獲勝者爲西格紹爾公司）班用機槍被稱爲 " 世界（World）" 配置，因爲這是該槍向除美國陸軍之外所有用戶推銷的型号。
這張圖片可以清晰地看到，槍管上方并沒有遮蓋件，這樣的設計便于快速更換槍管。
這裏說句題外話，XM250 班用機槍使用的是 M192 三腳架，這種三腳架可以安裝 M249、M240 機槍，由于 XM250 采用通用接口，所以也可以安裝到上面使用。
不過，西格紹爾的設計師表示，這裏可以配備一個鉸接蓋闆，其設計與 MG338 機槍上的相同。MG338 機槍口徑爲 .338 諾瑪馬格南（8.6 × 63mm），正在競争美軍下一代輕型中型機槍。
槍管通過兩個按鈕鎖定到位。如果不同時按下提把和提把根部的輔助鎖，則無法将槍管拆卸下來或固定到位。此外，必須按下提把連杆上的鎖定鍵，才能讓提把鎖定裝置起作用（這段文字隻能靠兩張圖片推測着翻譯，隻有看到演示視頻才能正确描述，放上原文，大家體會一下：It can ’ t be removed or secured in place without simultaneously depressing the rocker and secondary locks. Additionally, the plunger must be depressed to fully engage the handle lock）。
提把連杆上的鎖定鍵應該是避免誤觸的保險，防止正常操作時解鎖槍管的固定狀态。
這裏可以看到槍管上的閉鎖突榫，共有四組，每組四排，它們将槍管鎖定在機匣中。
針對班組武器和彈藥配置的深入研究，促成了 6.8 × 51mm 口徑彈藥和 " 下一代班組武器 " 的研發計劃。随後，爲排級武器和彈藥開展了一項研究項目，該項目被稱爲 PAAC 研究計劃。盡管該研究已經在一年前完成，但美國陸軍高層仍在繼續評估研究結果，以決定下一步的發展方向。
關鍵決策之一就是美國陸軍的排級機槍該如何發展。正在讨論的選項包括采用 NGSW 的 6.8 × 51mm 口徑，以及選擇其他口徑，例如美國特種作戰司令部目前采用的 .338 諾瑪馬格南。
無論選擇哪種口徑，當第一批 XM250 班用機槍部署到美軍部隊時，就已經顯示出全新設計的 6.8 × 51mm 彈藥與現役的 7.62 × 51mm 彈藥之間的性能差異。現役的 7.62 × 51mm 口徑 M240 排級中型機槍比 XM250 班用機槍更重、射程更近、終端能量更低。
截至目前，NGSW 僅裝備由步兵、偵察兵、戰鬥工兵、特種部隊和精銳支援人員構成的近戰部隊。這意味着，隻有 1.3 萬挺 XM250 班用機槍用于取代這些部隊裝備的 M249 SAW（5.56 × 45mm），而美軍其他部隊還裝備着數萬挺 M249 機槍。很有可能，這些部隊的 M249 将在未來幾年内，全部被 XM250 所取代。
然而，M240 中口徑機槍的問題更大。無論是 PAAC 研究決定選擇哪種口徑，以及未來會采取什麽方案，美國陸軍都必須決定如何處理現役的約 12 萬挺 M240 機槍。許多人建議他們隻需要購買新的槍管，發射 6.8 × 51mm 聚合物藥筒彈藥。他們的想法是，美國陸軍這樣就可以隻采購新型彈藥和槍管，在獲得新型彈藥的所有性能的同時，還能夠保持 M240 的服役狀态避免采購新型機槍。
從長遠來看，采用一種全新設計的機槍來爲步兵部隊提供持續火力支援，可能是一種更具成本效益的解決方案。如果美國陸軍希望過渡到 .338 諾瑪馬格南口徑，那麽就必須這樣做，因爲美軍現役的機槍沒有一種可以發射這種彈藥。
如果不選擇 .338 諾瑪馬格南口徑的排級機槍，還可以将配備了速換槍管的 XM250 班用機槍全面列裝美軍部隊，以取代現役的 M249 SAW 和 M240 機槍。從很多方面來說，這是一個更簡單的選擇。這将使整個美軍除大口徑（12.7 × 99mm）機槍之外的所有彈鏈供彈機槍都變成一個口徑和一種機槍，從而簡化了條令、使用、訓練和後勤。它還使整支部隊變得更具殺傷力、可靠性更高。同時，XM250 的使用壽命比更換槍管的 M240 機槍更長。這也是一種比啓動新的排級機槍項目見效更快的選擇。
無論近期的發展方向如何，配備速換槍管的 XM250 機槍都将不可避免地進入美國陸軍服役。
譯者按：
從這篇文章可以确定，美軍已經決定抛棄 7.62 × 51mm 口徑，逐步将現役的彈藥和槍械撤裝。
而美軍面臨的問題就是 XM250 的裝備數量和級别定位，如果全面取代 M249 和 M240，那麽換裝和使用将變得非常簡單，如果仍按原計劃裝備 .338 諾瑪馬格南口徑的新型中型機槍，可以獲得更好的殺傷力，并能夠部分取代 M2 系列大口徑機槍，進一步提高使用性能。
由于 6.8 × 51mm 彈藥的出色性能，使其各項性能都全面超越 7.62 × 51mm 彈藥，即使将 XM250 班用機槍作爲排級機槍使用，也可以取代現役的 M240 機槍。但是，以美軍注重中遠距離殺傷力的傳統來看，應該還是會選擇裝備 .338 諾瑪馬格南口徑的中型機槍，不過可能裝備方式有所不同，例如，會将部分 M240 載具機槍更換爲 XM250，而将其他一部分載具機槍更換爲 .338 諾瑪馬格南口徑的新型中型機槍，其方式類似美軍宣稱的 .338 諾瑪馬格南口徑機槍将部分取代 M2 大口徑機槍。
想了半天，引用 2019 年 6 月 24 日本人發布的《》一文中的片段，相信現在大家讀本人五年多前撰寫的文章，就會有更深刻的體會：
本人曾經說過，中國小口徑彈藥有三種道路：" 保守 " 的就是現有的 5.8 × 42mm 彈藥不變，通過改進槍械來提高性能；" 中庸 " 的是采用類似美軍 " 增強性能彈藥（ERP）" 的設計，通過改變彈丸結構和發射藥，來提升 5.8 × 42mm 彈藥的性能；" 激進 " 的就是昨天談到的 6.Xmm 彈藥。
"保守" 道路明顯是 " 驢糞蛋表面光 "，卻很得某些人的推崇，無論是近來天天說、日日講的 " 沖出太陽系還要用 5.8mm"，還是 "95 改改還能再戰 30 年 "，口号喊得震天響，卻更加顯出這批人的心虛。95 式步槍在當年已經算是很不錯的槍械，但無法滿足未來作戰的需要，很多人都能看出來，不用多說。
"中庸" 道路盡管是攥傳統小口徑彈藥尾巴的事兒，不過在現階段卻能夠解決相當多的問題，可以作爲一個從 5.8 × 42mm 向 6.Xmm 過渡的産品。部隊也更容易接受，保持戰鬥力水平。
"激進" 道路确實能夠大幅提升槍械的性能，但是，彈藥、槍械的設計還有頗多難題需要較長時間來解決。更重要的是，軍隊需要以此來改變戰術和戰法，這更需要大量的時間。盡管這條道路最有發展前景，也是未來的必由之路，想要短時間内替換現役的 95、03 顯然是不行的。
這段文字結合 XM250 班用機槍的發展路線是不是有點相同的味道？搞好新的小口徑彈藥和槍械，就能全面取代老式的中口徑（7.62 × 51mm、7.62 × 54mmR）槍械，是不是就能實現 " 中口徑無用論 "？但本人覺得還是不行的，畢竟這是一個螺旋上升的發展路線，還需要威力更大、射程更遠、性能更好的新型中口徑彈藥，比如 .338 諾瑪馬格南。彈藥和槍械的發展還是一個物理問題，這是一門科學，不能以人的意志爲轉移。
從這篇文章可以看出，美軍試裝 XM250 班用機槍之後，發現速換槍管還是剛需。好在西格紹爾的設計團隊經驗豐富，之前就爲 XM250 采用了速換槍管設計，這就是深厚的底蘊——畢竟被甲方坑多了，主觀能動性自然很高。
最後，推薦一下本人之前發布的《》，裏面綜合了曆年的文章，可以與現在的發展情況進行橫向對比。互聯網是有記憶的，能夠檢驗一個人的底色，如果沒有自己的觀點，每天隻會照着官方答案費力鼓搗（VERY GOOD）解釋，大聲喝彩，完全沒有自己的觀點，還有什麽意思？
