極客網 · 智能硬件 7 月 21 日 Apple Watch Ultra 可能正在發生一件有趣的事情，似乎蘋果計劃采用工業 3D 技術生産 Apple 設備内部使用的組件。蘋果分析師郭明錤表示該公司計劃采用金屬钛生産零部件，不過他的這一說法的真實性仍然存疑。
雖然郭明錤并沒有直接指出蘋果會采用 3D 打印技術，但有理由讓人認爲，這可能涉及到使用液态金屬打印組件。早在 2010 年，蘋果公司就宣布獲得了使用這種比鋼更硬、比钛合金更強的材料的永久許可。最近獲得的各種專利表明，蘋果公司将繼續使用這種材料。
蘋果采用 3D 打印将引發其他公司效仿
郭明錤認爲，如果蘋果确實在其制造鏈中采用 3D 打印技術，那麽 3D 打印技術在零部件設計和工業生産中的應用将會合法化、普及化。
他指出，當蘋果在整個供應鏈中采用自動化制造技術時，工業生産線上加快了采用計算機數控 ( CNC ) 打印的速度。他認爲同樣的事情可能會發生在 3D 打印上，特别是在電子産品方面。
這并不是一個新奇的想法。畢竟，3D 領域的先驅之一、Lite-On 的 Henrik Johansso 已經在 2018 年入職蘋果，因此采用 3D 打印技術并不令人驚奇。
3D 打印處在廣泛應用前的低迷期
3D 打印技術并不新鮮，但由于各種原因，這項技術的廣泛采用一直受到阻礙，尤其是費用相對高昂。當然，現在有一個強大的愛好者市場，還有一些工業應用，例如美國國家航空航天局在太空中打印組件，通用電氣 / 福特的組件打印，或耐克運動鞋特别版。此外，還有一些技術可以實際打印用于人類居住的建築物。
盡管蘋果擁有許多專利，并且已經對這些技術進行了多年的探索，但該公司還沒有真正獲得 3D 打印的成果。在 Gartner 的技術炒作周期中，這項技術總體上仍處于廣泛應用前的低迷期。
如果蘋果進入這一市場，可能會改變這種情況。至少從 2013 年開始，蘋果就持有了使用液态金屬技術的專利。其中包括一些針對難以完成的任務的專利，包括在現有或未完成的物體上進行 3D 打印的能力。
其他專利可能标志着人們對構建強大的 3D 分析和打印技術的廣泛興趣，這些技術用于數字孿生和快速原型設計。
這些技術與蘋果的 "Apple vision" 所依賴的技術類似，例如 AR 和 3D 攝像頭。鑒于蘋果在 Vision Pro 發布會上提到了這些應用，并且已經在自己的原型實驗室中使用了這些技術。
例如，蘋果當時的首席設計官 Jony Ive 在蘋果的原型實驗室裏采用 CNC 爲英國兒童節目《Blue Peter》打印了一個巨大的鋁制徽章。
3D 打印或将成爲智能制造新趨勢
當然，最重要的不是蘋果推出炫酷的新玩具，而是如果該公司開始在大規模生産的産品中使用 3D 打印技術，就有可能會加速這些技術的工業應用。
當然，這完全符合技術趨勢，因爲到 2030 年，預計全球智能制造市場的價值将達到 7540 億美元，複合年增長率爲 13.5%。
兩者融合的結果是，消費電子設備中組件的 3D 打印很快就會變得更加普遍。
事實上，蘋果在這方面是一個路标。Apple Watch Ultra 内部的打印部件表明，3D 打印技術正在走出幻想破滅的低谷，也許開始朝着啓蒙的方向前進，并最終在各個行業得到更廣泛的應用。
