如果在過去，有人告訴你阿爾茨海默症也能實現人傳人，你恐怕會覺得這種觀點很可笑，但現在，許多研究都在表明，這種神經退行性疾病也存在傳播的可能。
而造成阿爾茨海默症傳播的關鍵因素，就出在生長激素上。
最新的 Nature Medicine 論文顯示，阿爾茨海默症有人際傳播的可能。在過去，生長激素的一大來源通常是從已去世的人的垂體中提取而出，而這些生長激素在幫助青少年長高的同時，也帶來了新的 " 污染 "。
一、最新研究：阿爾茨海默症可 " 傳染 "
阿爾茨海默症（Alzheimer's disease）又名老年癡呆，是一種常見的神經退行性疾病。一般來說，我們通常會從家族基因、神經損傷方面找原因。而最新的研究顯示，阿爾茨海默症有人際傳播的可能。
研究人員的關注點集中在曾經接受生長激素治療的個體身上。生長激素是一種由垂體腺分泌的蛋白質激素，在過去，生長激素的一種常見來源是從已去世的人垂體中提取的腺組織。
這些生長激素被用于醫療目的，對促進骨骼和肌肉的發育具有關鍵作用。因此，過去許多兒童和青少年家長，爲了讓孩子長得更高，可能會接受屍體垂體提取的生長激素治療。
近來，不少研究都讓這種來源的生長激素變得有争議性，那就是接受過生長激素注射，尤其是從已去世人垂體中提取出的生長激素的人，可能會出現罹患阿爾茨海默症的可能。
2024 年 1 月，倫敦大學學院（UCL）MRC 朊病毒單元和倫敦大學學院朊病毒疾病研究所約翰 · 科林格（John Collinge）團隊在 Nature Medicine 上發表了一項研究稱，曾接受屍體來源的垂體生長激素注射的個體，特别是那些在兒童時期接受治療的人，在成年後可能發展爲阿爾茨海默症（AD）。
研究中發現，這些患者的大腦中存在阿爾茨海默症的病理特征，包括澱粉樣蛋白 -β（Aβ）的沉積和神經原纖維纏結，這表明醫源性 Aβ 傳播可能在這些個體中發生，增加了患阿爾茨海默症的風險。
雖然此類醫源性阿爾茨海默症較爲罕見，但這項研究還是爲當代醫學治療敲響了警鍾：要防止通過其他醫療和外科手術意外傳播。科林格表示，" 我們希望采取預防措施，以減少那些罕見病例的發生 "。
二、阿爾茨海默症爲何能傳染？
爲什麽從屍體垂體中提取出來的生長激素會引發蝴蝶效應，甚至會和阿爾茨海默症扯上關系？
這一問題的關鍵或許就出在朊病毒感染的漫長潛伏期上。早在 2015 年，倫敦大學學院神經學研究所塞巴斯蒂安 · 布蘭德納（Sebastian Brandner）團隊就對曾接受由人類垂體提取的生長激素治療、并因此患上醫源性克雅氏病（iCJD）的患者進行過研究。
克雅氏病是一種罕見的神經退行性疾病，屬于朊病毒病的一種，通常是由異常蛋白質（朊病毒蛋白）的聚集導緻的疾病，影響中樞神經系統，包括大腦。醫源性克雅氏病的特殊之處在于，它是通過醫療或外科手術過程中意外接觸朊病毒導緻的。
在此次研究中，研究者對 8 名年齡在 36 歲 ~51 歲之間、因醫源性克雅氏病而死亡的患者進行屍檢後，驚人地發現其中 4 人顯示出了中度至重度的灰質和血管性澱粉樣蛋白 β（Aβ）病理學改變，而 Aβ 沉積在灰質中是阿爾茨海默病的典型特征。
值得一提的是，這些患者沒有與早發性阿爾茨海默病相關的緻病突變或 APOEε4 等高危基因，也就是說，幾乎可以排除因家族基因而導緻阿爾茨海默症的可能。
這表明在醫源性克雅氏病患者中，Aβ 的傳播可能與患上醫源性阿爾茨海默病有關。
2018 年，科林格和布蘭德納團隊合作的另一項研究，針對的對象是曾接受由人類垂體提取的生長激素治療、并因此患上醫源性克雅氏病的患者。
研究人員發現，在這些患者中，相對年輕的人表現出明顯的 Aβ 沉積，類似于實驗動物通過移植阿爾茨海默症腦組織後産生的 Aβ 沉積。之後通過分析存檔的生長激素小瓶發現，與患有 Aβ 異常的病人相關的某些生長激素批次中含有 Aβ 蛋白和其他異常蛋白。這一發現意味着 Aβ 存在傳播的可能性。
三、臨床試驗污染問題不容忽視
看到這裏，大家是否會對生長激素感到有些恐慌？其實大可不必擔心，因爲由于健康和倫理問題，自 1985 年之後，許多國家停止了使用屍體來源的生長激素。目前市面上更傾向于使用合成的生長激素，這些激素的生産和質量一般都得到了較爲精确的控制。
不過即便如此，以上的研究仍存在其特定的價值，那就是呼籲臨床醫學上對于醫源性朊病毒疾病的關注，要盡量避免如感染組織或被污染的醫療器械接觸傳染的疾病。
2022 年 1 月 7 日，馬裏蘭大學醫學院成功将基因編輯豬的心髒移植到患者體内，在手術兩個月後患者卻意外去世。經過分析後，研究人員得出結論，其中一個重要原因是異種移植後，患者體内的 PCMV/PRV（PCMV，豬巨細胞病毒；PRV，豬玫瑰疹病毒）的 cfDNA 逐漸增加。
所以這些研究不僅是對生長激素與阿爾茨海默症關系的一種建立，也是對于醫療安全和感染的一種呼籲，在未來的科研或臨床手術中，應當更重視、避免醫療手術受到污染。
