家人們，太離譜了：
一家靠 2000 萬用戶估值沖破 80 億的獨角獸公司，竟然有 95% 的用戶都是假的？？？
主角名叫 IRF（IN REAL LIFE），是一款軟銀押注的新興社交 APP。
這麽說吧，IRF 創始人，是管自家産品叫 " 西方微信 " 的。
IRF 在 2019 年才成立，到了 2021 年，就号稱擁有2000 萬總用戶和1200 萬月活躍用戶，" 在過去 15 個月内實現了 400% 的增長 "。
這下資本可就直呼因崔斯汀了。軟銀孫正義的目光，就由此被吸引了過來。
于是，在 2021 年，軟銀領投了 IRF 的 C 輪融資，融資金額爲 1.7 億美元（約合 12.3 億人民币）。
IRF 也憑此跻身獨角獸俱樂部，估值達到 11.7 億美元（約合 84.6 億人民币）。
但現在，據 The Information 爆料：IRF 所謂 2000 萬用戶中，有 95% 都是機器人。
并且這事兒已經調查實錘了。IRF 的發言人證實了這一消息，而其官網則挂出了公司即将倒閉的通知。
這具體是怎麽一回事？
中東創業明星，融資全靠騙
IRL 成立于 2019 年，全名爲 IN REAL LIFE，一開始定位其實是想從 Facebook 那裏争奪 Z 世代年輕用戶，幫助他們發現有趣的線下活動。
根據 IRL 官方介紹，其社交發現網絡能讓用戶找到屬于他們自己的社區。
用前 CEO 兼聯合創始人 Abraham Shafi 的話說：" 我們正在爲不使用 Facebook 的這一代人建立群組和活動 "。
我們是唯一一個設計用來幫助你擺脫屏幕，走出去參加線下社交活動的 " 社交 " 應用程序。
在成立兩年後，宣稱擁有 2000 萬用戶的 IRL 迎來自己最高光的時刻，完成總額 1.7 億美元 C 輪融資。
本輪融資由軟銀旗下的 " 願景二号基金（Vision Fund 2）" 領投，Dragoneer、Goodwater Capital 和 Founders Fund 跟投。自此，IRL 融資總額超過 2 億美元，估值達 11.7 億美元（超 80 億人民币）。
此輪融資後，IRL 成功跻身獨角獸企業行列，擁有埃及血統的創始人甚至被媒體贊作 " 中東地區近年來湧現的最令人興奮的人才之一 "。
2000 萬用戶、估值 11.7 億美元，這對于任何初創企業來說都意味着巨大的發展潛力。
而 IRL 也确實趁熱打鐵進行了擴張，巅峰期大約有 100 名員工。
然鵝耐人尋味的是，就在去年，拿到新融資差不多一年之後，IRF 就被曝裁員 25%。
這還不算完，在裁員後 CEO 還順勢 PUA 了一把員工。
根據媒體爆出的消息，CEO 在一份内部備忘錄中鼓勵剩餘員工 " 适應 " 和 " 遵守紀律 "，并例舉 WhatsApp 在團隊隻有 55 人的情況下發展了 4.5 億用戶。
我知道不是每個人都會想走我們正在走的路，但對于那些想挑戰自己極限、能力的人來說，公司的這種文化是适合你的。
在這場突如其來的裁員潮下，不僅是部分員工，連外界也開始質疑實際用戶數 2000 萬是否真實。
此後，美國證券交易委員會對 IRL 展開了調查。
到了今年 4 月，又有一名前雇員對 IRL 提起訴訟，控告公司的真實用戶數被嚴重誇大，自己因公開談論此事而受到處罰。
事件一經曝出立刻引起董事會注意，随即暫停了 Abraham Shafi 的 CEO 職務，并對 CEO 不當行爲進行了内部調查。
結果一查還真是在騙，CEO 對外吹噓 2000 萬用戶裏，95% 都是虛假賬戶。
咱就是一句：wtf？？
根據調查結果，一位 IRL 發言人表示，多數股東得出一緻結論，認爲公司未來前景是不可持續的。
因此計劃解散 IRL 并清算其資産，将剩餘資本返還給股東。
根據官網顯示，IRL 已經從 iOS 應用程序商店中移除，并在當地時間 6 月 27 日下午 12 點關閉。
網友：軟銀大冤種
事情太離譜，吃瓜的網友也越聚越多。
不少網友都吐槽起軟銀的投資策略：
軟銀就像行業冥燈。他們投資啥，啥就是騙局。他們往外賣的，那就是好生意（比如 ARM）。
軟銀怕不是 VC 界最大冤種。投的都是什麽 " 是兄弟就來投我 " 的玩意兒。
事實也确實是，就在軟銀投資 IRF 的 2021 财年，孫正義還遭遇了軟銀史上最大規模虧損：淨虧損 1.7 萬億日元（約合 900 億人民币）。願景基金 2021 财年淨虧損更是高達 2.64 萬億日元（約合 1400 億人民币）。
孫正義當時就表示，要放緩投資，采取保守的投資策略。
而網友們提到的另一大槽點，是創業公司造假成風的問題。
在科技領域，初創公司僞造數字來騙投資太常見了。
Reddit 不就是靠這種手段起家的嗎。
吹牛融資這種事兒，在科技領域确實不是第一次發生。
比如摩根大通于 2021 年 9 月花費 1.75 億美元收購的初創公司 Frank，一家主打 " 大學财務規劃的平台 "，就被發現用戶嚴重造假。
其所擁有的 426.5 萬用戶，隻有30 萬不到的用戶是真的。
對此摩根大通的 CEO 戴蒙承認，砸上億美元收購大學理财網站 Frank 是一個巨大錯誤，目前該交易仍在訴訟當中。
不過，在網友們的熱議之中，也有這種畫風獨特的聲音：
假朋友總比沒有朋友好……吧。
參考資料：
[ 1 ] https://fortune.com/2023/06/25/irl-shutting-down-startup-admits-95-percent-of-messaging-app-users-were-fake/
[ 2 ] https://techcrunch.com/2023/06/26/irl-shut-down-fake-users/
[ 3 ] https://www.reddit.com/r/technology/comments/14k9xm5/unicorn_social_app_irl_to_shut_down_after/
[ 4 ] https://tech.co/news/unicorn-irl-95-users-fake-shuts-down/
[ 5 ] https://mashable.com/article/irl-shuts-down-20-million-users-bots/
