按鈕,被認爲是人類在第二次工業革命後,進入電氣化時代的一個産物。
它出現的目的,提供了一個人們與電器簡單明了的交互方式,承接的功能也隻不過是發出 1 或者 0,從而控制開與關。
或者通俗的講,這個按鈕也可以叫做電源開關。
這個誕生于 19 世紀中期的産品,一直延續到了 21 世紀,開關的概念也從控制電燈,拓展到了幾乎所有的電器設備,當然也包括消費電子産品。
▲圖片來自:Aleks Pofigus
它的功能也不再僅限于控制電流的通斷,而也擴展到了方方面面,它作爲單一簡單的操控方式,一個按鍵一個功能。
鑒于簡單和符合直覺的交互方式,亞馬遜也推出過一個 Dash 按鈕,它的職責就是解決人們對生活消耗品的「臨時購買需求」。
按下 Dash 就能完成購買,無需再經過一個先浏覽再下單的過程,使用上方便快捷,且也提升了用戶忠的購物忠誠度。
Dash 按鈕有些類似于吧台上的呼喚鈴,輕敲一下,便能兌換成一個服務。它能完美的體現出,按鈕這種簡單、無需思考的交互形态。
但在 Dash 推出 4 年後,亞馬遜就宣布停售,緣由并非是按鈕這種交互不再便捷,而是 Alexa 語音助手的出現。
與其讓每個家庭都貼滿 Dash,不如入駐一個 Alexa,它提供的服務和意義遠比一個簡單的按鈕來的重要。
有些類似的是,智能手機從出現到現在,也有了十幾年的時間,它身上的按鍵,尤其是電源按鈕,正在從一個簡單的 Power 按鍵,變成一個普通的 Button。
一個按鈕,八個功能
從某一方面來說,鍵盤可以說是一個按鈕(按鍵)的集合體。
它每一個按鍵都隻有一個功能,但當人們重複多次組合輸入時,它能夠輸出一段有意義的内容。
甚至也可以說,擁有衆多按鈕的鍵盤,有着巨大的潛力,也成爲了一個生産工具。
随着個人計算中心從桌上轉移到手中,PC 上的按鈕也被一同複制到了手機之上。
除了鍵盤,電源、音量按鍵它們一直履行着「一對一」的功能。
即便是不怎麽喜歡實體按鍵的 Jobs,在創造了「觸控屏」這種全新交互,并且重新塑造智能手機這個概念後,iPhone 上仍然保留了電源、音量傳統的功能按鍵,以及一個 Home 按鈕。
不過,這些僅存的實體按鈕,開始打破「一對一」的潛規則,越來越像「鍵盤」的狀态。
每一個按鍵按下去都有代表功能,并且組合起來也會産出一些有意義的功能。
甚至,電源按鍵的長按、短按也被賦予了不同的意義,引申出了屏幕的開啓 / 關閉,與傳統上的電源開啓 / 關閉。
此時,單一按鍵鎖承載的功能,正在開始變得略微複雜,直覺少了,流程多了。但「一對二」的功能,還不算複雜,還能應付。
随着屏幕朝着無邊泳池形态變化,按鈕的數量也在被迫減少,Home 按鍵消失,剩下按鍵身上的擔子又重了一些。
電源按鍵變成了一個 Slide Button,成爲了一個側邊按鍵,形态也變得細長,樣子變了,使用頻率也更高。
長按、短按、雙擊以及組合等用法,讓原本隻控制「電」的按鍵,變成了一個多功能按鍵。
而曾經的本職,也被「隐藏」了起來,在現在的 iPhone 上,想要關機,需要與音量鍵一同合作才可以。
在大部分 Android 上,則需要一直按着,才能呼出開關機的二級菜單。
有意思的是,在進行關機之前,都極有可能會率先那些語音助手,随後才會是關機 / 重啓選項。
當你手忙腳亂,或者需要強制重啓、關機的時候,如此的交互變化,可能會讓你手無足措。
似乎這個曾經被定義爲電源鍵的按鈕,它的功能正在被重新定義。
更大屏幕、更少的按鍵以及 Siri 的崛起
電源鍵的功能演化,其實可以從 iPhone 的變化上來做參考。
在蘋果官網對于按鍵功能的描述上,有一個轉折點,也就是 iPhone X 的出現,另外也有一個伏筆,則是 Home 按鍵成爲 Siri 的一個喚醒按鍵。
iPhone X 的出現,屏幕占據了一整面,正面的按鈕全部被抹除,同時 3.5mm 耳機接口也一并被消失。
實體按鍵數量變少,以及開孔的減少,說是面向未來設備跨出了一步,實則是對内部空間锱铢必較。
Home 按鍵的消失,Siri 的喚醒實體按鈕就轉移到了電源按鍵,并且優先級也被提升到對電源的控制上。
這個趨勢,有些類似與 Alexa 與 Dash 的取代和被取代的關系。
随着手機、電腦被賦予一層「智能」屬性,關機這個概念或者行爲不再被廠商所着重宣傳,反而更希望的行爲是關閉、關屏。
設備應該成爲一個 24 小時待命的狀态,在 M1 發布之後,蘋果軟件副總裁 Craig Federighi 在演示 MacBook Pro 能夠快速背喚醒來從側面展示設備本來應該有的樣子。
在智能手機成爲個人計算終端,甚至引申爲「人體器官」後,它也變成一個互聯網服務入口。
曾經手機廠商的服務,就如同有着傳統按鍵形态的 Dash 一般,在智能手機屏幕内,等着用戶主動去按下。
而 Siri、Bixby、小愛同學這些手機語音逐步出現并且開始成爲鏈接各種自家服務的一個語音入口時,它的優先級就被拔高。
它不需要主動的點擊,隻要随口叫一聲就能完成,倘若說通過按鈕更符合直覺的話,那通過智能助手就更符合人性。
有了智能助手的設備,開始像一個時刻待命的智能管家,與傳統的關機、開機有些相悖。
電源按鍵,或者準确的說應該是「側邊按鍵」,也開始弱化電源的功能,轉向了呼出智能助手,SOS 等人性化功能上來。
電源鍵可以「消失」,但按鍵不行
可以說,電源按鍵的變化,是行業技術趨勢的一個微妙反應。
從簡單的控制設備電源,變成了多功能的觸發按鍵。從某些意義上說,它正變得比以前更複雜,使用頻率更高。
積極對按鍵下刀的蘋果,也有傳聞表示,将會在 iPhone 15 系列上引入「虛拟按鍵」,利用 Taptic Engine 模拟實體按鍵的觸感。
而邊框上僅有觸控區域,而不再有實體按鍵。
即便蘋果早已經在 MacBook Pro、iPhone 7 上引入 Taptic Engine 模拟按鍵觸感,有着以假亂真的調校功力。
但如此的做法嚴格來說其實是取消了按鍵,虛拟按鍵是與軟件系統綁定,當軟件出現問題時,這些按鍵也就失效,進而喪失了一切功能。
如此,智能手機也變成了一個真正的「黑匣子」,隻能望機興歎。
其實,在消費電子設備當中,按鍵的必要性和使用頻率并不一定相關。
在一些偏向專業定位的設備上,像是 Garmin InReach、Apple Watch Ultra,都設置了一個醒目的 SOS 緊急呼叫按鈕。
日常,大多數人根本不會去觸碰,但它卻是這類設備上最爲重要的按鍵,也是這種設備存在的原因。
Apple Watch Ultra 不止是設計了一個醒目的橙色來體現它的重要性,也可以通過自定義來選擇适配更多場景下的更多功能。
按鍵對于設備來說必不可少,傳統的按鍵在功能上,會随着技術更叠,需求變化,而發生變化。
曾經隻擁有設備電源控制權的電源按鍵,它的功能正在變得模糊,就如同名稱被重新定義爲側邊按鍵,它的交互方式也會不斷地變化和更新。