美國 SpaceX Starship 第二次發射升空動圖
有史以來人類最強大的火箭，剛經曆了第二次實驗性發射。
钛媒體 App 獲悉，當地時間 11 月 18 日早上 8 點（北京時間 18 日 21 時 03 分），特斯拉 CEO 埃隆 · 馬斯克（Elon Musk）成立的美國太空探索技術公司（SpaceX）研發的重型運載火箭 " 星艦 "（Starship），在美國德克薩斯州 Starbase 基地上順利升空。
這是 SpaceX 星艦的第二次飛行任務。現場直播顯示，點火啓動後，" 星艦 " 火箭順利升空，一級火箭（超重型推進器 B9）與二級火箭（星艦飛船）成功分離。
然而，發射之後不久，SpaceX 與星艦助推器失去聯系，在飛行過程中丢失了二級火箭，随後爲防止偏離航線觸發了自毀功能。而且，一級火箭在分離之後一直無法啓動足夠多的發動機控制姿态，熱分離後在空中發生爆炸。
對此，SpaceX 公司發文表示，盡管與二級（星艦飛船）失去了聯系，未能達成最終目标，但 " 這一天非常成功 "。祝賀整個 SpaceX 團隊完成了激動人心的第二次 Starship 綜合飛行測試。通過這樣的測試，成功來自于其所學到的知識，今天的測試将幫助團隊提高 Starship 的可靠性，因爲 SpaceX 緻力于讓生命進入多行星。
與此同時，馬斯克也在 X 平台上發推文祝賀了 SpaceX 團隊。
盡管相比今年 4 月的星艦首次發射要離軌道更近一些，但從整個入軌執行角度來說，多位行業人士告訴钛媒體 App，此次任務應屬 " 失敗 "。然而，截至發稿前，SpaceX 官方仍未承認，其更多傾向于屬測試、試飛階段的任務過程。
（注：至于 18 日晚國内多個報道稱 "SpaceX 官宣發射失敗 "，這基本屬錯誤信息，SpaceX 從未提到該說法。）
SpaceX 官方推文稱此次測試将幫助提高星艦可靠性
據悉，SpaceX 成立于 2002 年，是馬斯克成立的第三家公司，也是目前全球最大規模的商業航天獨角獸公司，估值高達 1500 億美元，僅次于字節跳動。而 " 星艦 " 于 2017 年 9 月由馬斯克首次公布，它的目标是代替 " 獵鷹 9 号 "、獵鷹重型運載火箭等，以用更大的推力、更廉價的方式更好完成載人火星旅行任務，将宇航員和物資運送到地球軌道，完成馬斯克的 " 殖民火星夢 "。
" 如果我們把每個人移居火星的成本控制在 200 萬美元左右，就可以開創一個大市場。預計地球上 1 萬至 2 萬人願意移民外星球，人們不用節衣縮食在地球上買房，攢下的錢可以用于移居太空。" 馬斯克曾表示。
這艘 SpaceX" 星艦 " 總長度達 120 米，由兩部分組成：
底部是 70 米高、配備 33 台 " 猛禽 " 發動機的 " 超重型推進器（Super Heavy）"，即一級。這一級主要負責将整個星艦系統推出地球大氣層。按照計劃，在完成這個任務後，一級火箭會分離，然後返回地球進行着陸，以便再次使用；
頂部則是 50 米高的 " 星艦 "，即二級火箭。這一級是在火箭分離後入軌，前往太空執行任務，包括将貨物或乘客送到地球軌道、月球、火星等地。
按照設計，這兩級火箭都可以重複利用，發射一次消耗 5000 噸推進劑，是液氧和甲烷，采用全流程燃燒循環技術，燃料成本不到 50 萬美元，設計運載能力 150 噸。
此次任務之前，" 星艦 " 陸陸續續完成了超過 20 次分段式測試任務，曾發生多次 " 爆炸 " 事故。
今年 4 月起，SpaceX 啓動了 " 星艦 " 完整版本的試飛工作。
當地時間 2023 年 4 月 20 日上午 8 時 33 分，SpaceX" 星艦 " 重型運載火箭從德克薩斯州 Starbase 的軌道發射台首次成功升空，随後 " 星艦 " 在墨西哥灣上空爬升到最高高度約 39 公裏（24 英裏）。然而，發射後由于 " 星艦 " 和推進器未能分離發生故障，火箭在墨西哥灣上空發生爆炸，" 星艦 " 執行的入軌任務失敗。（詳見钛媒體 App 前文：《SpaceX 星艦首飛升空後爆炸，馬斯克的 " 火星夢 " 到底有多難？》）
據 SpaceX 公司 9 月 8 日公布的說明信息，此次任務上升過程中，飛行器因超重型助推器後端洩漏的推進劑起火，最終切斷了與飛行器主飛行計算機的連接，使大多數助推發動機失去通信，并最終導緻控制中斷。在飛行器偏離預期軌迹、失去高度并開始翻滾後，自主飛行安全系統（AFSS）自動發出銷毀命令，但 AFSS 激活後出現意外延誤，星艦最終在發動機點火後 237.474 秒解體。
SpaceX 表示，此後，SpaceX 實施了洩漏緩解措施，并改進了發動機和助推器硬件的測試。作爲一項額外的糾正措施，SpaceX 顯着擴展了 " 超重型推進器 " 現有的滅火系統，以減輕未來發動機艙火災的影響。同時，SpaceX 還實施了一整套系統性能升級等，以增加星艦系統的可靠性。
馬斯克曾表示，" 星艦 " 自首次試飛以來進行了超過 1000 次升級和改進，二次試飛的成功率有望達到 60%。
" 完全集成的星艦和超重型的首次飛行測試是提高有史以來最強大的發射系統功能的關鍵一步。星艦的首次飛行測試提供了許多經驗教訓，這些經驗教訓直接有助于 SpaceX 對火箭和地面基礎設施進行多項升級，以提高未來星艦飛行的成功概率。"SpaceX 團隊在官網說明中表示。
然而，馬斯克的願望破滅，第二次的 " 星艦 " 飛行任務最終還是出現了問題。爆炸的具體原因仍需要等待 SpaceX 公布的複盤結果。
馬斯克上個月曾表示，對第二次試飛 " 不要把期望定得太高 "。他曾指出，" 這枚火箭有無數種失敗的可能性，我們并不會太期待成功。别把發射台炸了就好。"
想必在總結了經驗教訓之後，SpaceX 将會很快進行下一次的發射嘗試。
按照規劃，2024 年，SpaceX 将會進行多輪 " 星艦 " 發射任務。而美國宇航局（NASA）已選擇 " 星艦 " 作爲搭載美國航天員重返月球的交通工具，有望助力美國 2025 年實現 " 阿耳忒彌斯 3 号 " 載人登月計劃。
（本文首發钛媒體 App，作者｜林志佳）
