圖片來源 @視覺中國
文｜元宇宙日爆，作者｜木木，編輯｜文刀
" 紮克伯格花了數年時間試圖讓 Metaverse 成爲現實，但現在它已被 AI 取代，并走向科技創意的墳墓。" 一篇表達 " 元宇宙已死 " 的文章近期在推特上引發熱議，而遊戲制作公司 Epic Games CEO Tim Sweeney 的還擊更是讓這個話題熱上加熱。
" 搞一次在線守靈，讓 Fortnite、Minecraft、Roblox、PUBG Mobile、Sandbox 和 VR Chat 的 6 億月活躍用戶在實時 3D 中爲它哀悼吧。"Sweeney 以此諷刺的說法告訴外界，元宇宙的用戶量事實上一直在增長。
當大多數人的目光轉移至當下最熱的人工智能時，元宇宙的建設門檻正在悄然降低。
當前，Epic 讓用戶僅用一部 iPhone 手機就能在幾分鍾内生成一個 1:1 仿真的虛拟形象；而遊戲制作平台 Roblox 提供了一鍵生成 3D 模型的工具。制作遊戲、創建元宇宙 " 人 / 物 / 場 " 的工具越來越 " 傻瓜 "，這也 Roblox 等平台不斷湧入用戶的重要原因。
" 元宇宙有 6 億月活躍用戶 "
5 月 8 日，商業科技媒體 Insider 刊登《RIP Metaverse》（《安息吧元宇宙》）一文，作者是科技和商業公關公司的 CEO Ed Zitron，他認爲，Meta 沒有實現其元宇宙目标，Decentraland 和 Yuga Labs 的 Otherside 也未能達到炒作預期。Metaverse（元宇宙）已經消亡并被企業界抛棄，投資者早已轉向當下火熱的人工智能。
Epic Games 的老闆 Tim Sweeney 用 "6 億月活 " 這一數字還擊 Ed Zitron 的說法，這些用戶活躍在 Fortnite、Minecraft、Roblox、The Sandbox 和 VR Chat 等元宇宙虛拟世界中。顯然，他并不認同 " 元宇宙已死 " 的說法。
Tim Sweeney 還擊 " 元宇宙已死 "
如果你是一個資深遊戲玩家，一定對 Epic Games 不陌生，這個視頻遊戲開發商曾因制作《堡壘之夜》而名聲大噪。2020 年 4 月，美國知名饒舌歌手 Travis Scott 還在《堡壘之夜》裏舉行過虛拟演唱會，吸引超過 1230 萬在線玩家圍觀，創下了曆史最高紀錄。近年，該公司也成爲元宇宙的一股重要建設力量。
盡管 Sweeney 沒有詳細給出 "6 億月活 " 的數據源頭，但各個挂着元宇宙 " 招牌 " 的平台上，在進入 2023 年後，特别是當 AI 成爲新的風口後，用戶量似乎并沒有下降。
Epic 市場總監 Dana Cowley 曾在 2023 GDC（遊戲開發者大會）上披露，其開發的遊戲開發引擎 Unreal Engine（虛幻引擎）目前擁有 75 萬名活躍用戶，不斷增加的創建者正在借助虛幻引擎打造逼真的元宇宙場景。
此外， " 元宇宙第一股 "Roblox 在最新發布的 2023 年第一季度财報披露，其日活躍用戶量再度破新高，同比增長 22% 至 6600 萬。在 2022 年第四季度及全年财報中，該平台的日活躍量爲 5600 萬。Roblox 是一款允許用戶創建虛拟世界的在線遊戲平台。
Epic 和 Roblox 兩個公司不僅提供遊戲，也提供制作遊戲的工具，這兩個平台上的用戶既是玩家也是創作者。另一個 Web3 元宇宙遊戲平台 The SandBox 上，玩家的熱情依然。鏈上數據平台 DappRader 發布的報告顯示，The SandBox 上，僅名爲 Alpha 的第三季活動就爲該平台帶來了 22 萬訪客量，超過 10800 個獨立錢包（UAW）與智能合約進行了交互，比去年 8 月底增長了 23%。
Epic、Roblox、The SandBox 等元宇宙代表性平台的用戶數量不降反增，活躍的用戶量顯示，元宇宙并沒有真正走向死亡，而激活它的正是人工智能，AIGC 正讓那些給元宇宙裏 " 造人 "、建場景的工具變得越來越趁手，AI 讓元宇宙建設的門檻變得越來越低。
低到什麽程度？用一部 iPhone 就能生成虛拟人，給一段簡單提示語就能産出 3D 場景。
元宇宙建設門檻因 AI 變低
在 2023 遊戲開發者大會上，Epic 放出大招，推出 MetaHuman Animator（面部動畫工具）。在演示 Demo 中，演示者對着 iPhone 的前置攝像頭講上 10 秒，僅 2 分鍾後，MetaHuman Animator 就能在建模的人臉上精準複現說出的内容，說話人的面部細節都被高度還原，包括嘴唇動作、面部肌肉與詞的同步，連眼神和光影都有了。
MetaHuman Animator 利用人工智能解決了消耗 3D 建模師很大精力的工作。通常，人物的建模包含龐大的工作量，需要 3D 動效師一點點地構建基礎模型，然後不斷往上增加細節，比如皮膚毛孔、皺紋和頭發等等。即使最專業的遊戲工作室，利用動作捕捉技術，最短也需要數周甚至數個月的時間，才能制作出一張精細的人臉。
現在，MetaHuman Animator 計劃讓你用一部 iPhone 就能完成這些工作量：站在手機攝像頭面前，花幾分鍾錄制一段人物臉部的視頻，一個高保真的人臉建模就出來了。有了這個工具，用戶在元宇宙中一鍵生成高度還原自身的虛拟形象就不是什麽難事兒了，人人都可以在虛拟世界裏捏一個一模一樣的自己。
Sweeney 表示，Epic 開發的一系列工具目前會面向 3A 遊戲開發者和獨立開發者，以後，除了商業領域和技術領域之外，數億人都可以在元宇宙中利用類似的工具建造自己的元宇宙空間，" 人們可以購買畫作或其他酷炫的雕塑來裝飾他們的空間。"
在降低創作者門檻這件事兒上，Roblox 也用上了 AI，該公司并不将人工智能與元宇宙視爲 " 非此即彼 " 的選項。相反，它把兩者結合了。今年 2 月，該公司将 AIGC 創作工具集成進 Roblox Studio，隻需通過文本提示，即可生成圖像和 3D 模型甚至相關遊戲代碼。
Epic 與 Roblox 已經爲激活元宇宙指了條明路——借助生成式 AI 爲元宇宙産出即時或固定的場景環境，再結合虛拟引擎完成高保真渲染，還原現實世界或再創作新場景，讓每個人都能低門檻地成爲元宇宙的創建者。
連 OpenAI 都在推進 AIGC 生成 3D 内容。近日，該公司發布并開源了基于文本提示創建 3D 資産的生成模型 Shap-E。這家 AI 獨角獸公司表示，在使用大型 3D 和文本對應的數據集進行訓練後，複雜且多樣化的 3D 模型在幾秒中内即可生成。
元宇宙建設工具的 AI 化直接将用戶門檻拉低，無論是虛拟世界中的人還是空間、場景，造出它們的工具正在變得越來越 " 傻瓜 "。比起在别人搭建的元宇宙虛拟世界中閑逛、打遊戲，創作正在成爲用戶進入元宇宙的吸引力，這也是 Roblox 用戶量增長的重要原因。
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