财聯社 2 月 17 日訊（編輯 史正丞）當地時間周五早晨，日本在種子島宇宙基地迎來時隔三十年的首次新型中型運載火箭發射。就在衆人滿懷期待地完成倒計時讀秒後，随着一陣引擎嘶鳴和白煙生起，火箭依然穩穩地待在發射架上紋絲不動。
（來源：現場直播）
日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）周五下午介紹，初步判斷是系統故障導緻發射信号沒能從 H3 火箭的 LE-9 主引擎傳導到 SRB-3 助推器。
H3 開發團隊的項目經理 Masashi Okada 也在新聞發布會上抹着眼淚表示：" 我們現在并不清楚問題的具體細節，對于無數支持這個項目并耐心等到今天的人們來說，今天的結果極度令人失望 " 。
Okada 也表示團隊将修複問題，并争取盡快再次發射。
在今天的發射前，H3 火箭的首次升空已經因為天氣原因取消過兩次，在去年發布火箭前，也因為主引擎的問題跳票過兩次。
根據既定的發射計劃，H3 火箭将把一顆 ALOS-3 衛星送入近地軌道，這顆衛星裝備了用來檢測彈道導彈發射的紅外傳感器，這也是日本防衛省首次使用這一技術。
在這枚火箭的背後，是三菱重工接近 10 年的設計、研發和建造。除了滿足日本謀求自主航天技術的目标外，還有與 SpaceX 等國際巨頭争奪航天發射市場的意圖。三菱曾經表示，盡管是一次性使用的産品，H3 火箭仍将是更便宜、更可靠的航天發射工具。
作為對比，SpaceX 的獵鷹 9 号中型運載火箭已經于 2015 年成功實現陸地回收。
據 JAXA 介紹，日本現有的 H2-A 中型運載火箭每發射一次的成本大約為 9000 萬美元，運載能力差不多的獵鷹 9 号成本則為 6700 萬美元，而 H3 的潛在成本則為 5000 萬美元。不過華盛頓智庫戰略與國際研究中心（CSIS）在去年 9 月的報告中表示，在近地軌道發射任務中，獵鷹 9 号搭載的每公斤貨物成本為 2600 美金，日本的 H2 火箭則為 10500 美元。
在火箭領域的降成本競賽中，歐洲航天局也有在今年推出 Ariane 6 運載火箭的計劃。
根據美國衛星行業協會（SIA）的測算，商業衛星行業在 2021 年總共獲得 3860 億美元的營收，這個數字也在不斷增長。
對于日本來說，開發新型運載火箭也是與 NASA 合作計劃的一部分。待 H3 火箭條件成熟後，後續的改版也将承擔向（美國計劃中的）Gateway 月球空間站運送物資的工作，這也是美國 " 重返月球 " 項目的一部分。作為合作的回報，美國承諾在登月團隊中帶一名日本宇航員。
