文｜任彩茹
編輯｜楊亞飛
36 氪獲悉，農業科技公司「FarmWorks」近日完成 400 萬美元 Pre-A 輪融資，由主投農業的基金 ARAF（The Acumen Resilient Agriculture Fund）領投，VestedWorld、Livelihood Impact Fund 跟投，本輪資金将用于完善供應鏈體系、強化人才團隊、技術研發等。
「FarmWorks」2020 年底成立，位于非洲國家肯尼亞，主要業務是依靠先進種植技術，與當地小農進行合同種植，爲小農提供種子、肥料等原材料和灑藥等标準化服務，也會覆蓋後端的作物收購及銷售等，2022 年營收約合 1000 萬人民币。
聯合創始人李奕是一名 90 後中國女孩，此前就職于全球知名咨詢公司麥肯錫，先後在美洲、亞洲、非洲的辦公室工作，她将此次轉行創業形容爲 " 從三萬英尺到田間地頭 "。近日，36 氪與她聊了聊爲什麽 " 棄商轉農 "、真實的非洲農業是什麽樣以及 FarmWorks 具體怎麽做等問題。
李奕，受訪者提供
參與 FarmWorks 的創立之前，李奕已在麥肯錫工作五年，2020 年底萌生職業轉型的想法，希望暫别 " 不接地氣 " 的咨詢工作，投身到真正落地的運營與實操中，參與一家公司的 start-up，看到事情 " 從 0 到 1" 的快速發展，後因機緣巧合結識 FarmWorks 另一位有 30 年種植經驗的合夥人，聯合創立了這家農業公司。
一直以來，非洲的農業需求之高十分顯性，人口的快速增長、氣候變化帶來的農田退化、遠高于世界平均水平的營養不良率、50% 以上的基礎食物依賴進口等，都是這片土地的标簽，由此對高産、具有成本效益和氣候适應性的農業科技産生大量需求。
紮入行業後，李奕對肯尼亞農業的真實體感是 " 起點低、潛力大 "。她告訴 36 氪，随着人口增長，食物對非洲而言無疑是強需求，而從供給端來講，當地 90% 以上的農業是小農作業，由于沒有經曆過所謂的農業科技革命，産量很難達到工業化水平，" 用更好的種子、肥料、機械、技術，産量輕輕松松就可以有 4～5 倍的提升空間 "。
這一認識在實踐數據中也得到了驗證，小農跟 FarmWorks 種植一季，收入平均可提升 30% 左右。
「FarmWorks」位于肯尼亞的農場
在非洲、在肯尼亞，做農業科技的公司并不鮮見，涉及的領域涵蓋農業金融、水源管理、技術改造等等，但在李奕看來，當地的諸多農業科技公司本質上并非農業，而是 " 借貸 "，即将更先進的種子借給農民，待作物收獲時再收回現金。
" 這種模式一定程度上可以提高小農的産量，但真正要改變農業，不能隻是去放貸，要全方位幫它們解決種什麽、怎麽種的問題 "，李奕表示。
映射到業務端，FarmWorks 所關注的出發點是 " 怎樣在這裏打造出一個可變現、可規模化的商業模式，真正把非洲農業做得可持續 "。
團隊得出的答案是覆蓋上下遊全産業鏈。即不能隻銷或者隻産，當地關注某一端的平台已經很多，但收效甚微。譬如有 NGO 組織會爲小農做免費培訓，問題在于農民按照培訓種植有機蔬菜後，依然難以找到高附加值的市場實現銷售，很快便又會回歸原有的種植觀念。
目前，FarmWorks 的業務可以歸納爲自建農場、合同種植兩大部分，其中合同種植占據絕對主力。
自建農場主要承擔 "demo farm" 的角色，FarmWorks 現有 3 個農場，租賃農田一共約 1000 畝，在農場上進行投資運作，包括建立滴灌通等設備、招聘并培訓種植人員等，主要目的是做培訓、研究、技術驗證、展示等。
合同種植是公司更爲規模化的項目，爲當地小農解決 " 種什麽、怎麽種、賣給誰 " 的問題，覆蓋從産到銷的全過程。每季初爲合作的小農規定作物種類并提供種子、肥料，推動其種植高價值的作物，并以 "A/B Testing" 的方式對農民進行可視化種植培訓，統一灑藥等等。收獲期，FarmWorks 也會對小農種植的作物進行市場價收購，爲其提供一個市場渠道，團隊已具備出口資質，部分出口作物會直接銷往英、法、荷等歐洲國家。
對于一家覆蓋産銷全過程的企業而言，如果說 " 産 " 主要依靠技術改進，那 " 銷 " 則會面臨如何在菜市場開店、如何在運輸中防止卡車司機偷油等更多真實和細碎的挑戰。
舉例而言，建立銷售渠道的關鍵在于 " 願意跑市場 "，找到痛點與 " 門道 "。據李奕介紹，當地菜市場、商超都面臨供應鏈不穩定的痛點，常出現 " 時而有貨、時而缺貨 " 的狀态，FarmWorks 憑借集合小農生産力的優勢，能保證每天送貨的穩定供應。
此外，各個市場的受衆不同，适宜的作物品類、品質各不相同，因此也需要對其需求差異和運營規則有成熟了解。倉儲、物流也均是團隊通過租賃倉庫、卡車開展自運營，" 基礎設施的搭建亦是壁壘，本地很難找到靠譜的第三方物流 "。
「FarmWorks」團隊
截至目前，FarmWorks 合作的小農超過 3500 個，建立了 50 餘所農民田間學校，在當地市場開有 18 家分店，每日運送 20 餘噸新鮮農産品，配送成本、損耗率分别低于平均水平 17% 和 25%。
李奕表示經曆公司從初期磕絆到今天穩定發展的過程後，對 " 非洲農業 " 這件事比最初更加堅定了。
背後原因除了客觀上的市場潛力與空間外，她也在一期對談播客中聊到主觀想法：" 有過存在主義的問題，會思考世界面臨科技大變革的今天，自己每天解決的細碎問題是否有用 "，後來得到的答案是" 一部分人要把人類的邊際向前推，也需要有人帶剩下的人去往前沿，兩者都有意義 "。
