被 500 隻蚊子同時吸血是種什麽感覺？
哪怕隻是想象一下，這都足以讓人頭皮發麻。然而對于佩蘭 · 羅斯（Perran Ross）而言，這不過是最普通的日常活動而已。
羅斯是一個 " 以身飼蚊 " 的人。依靠自己的胳膊，他養活了成千上萬饑餓的蚊子。在最高記錄的一天，他被足足 15000 隻蚊子吸了血。
這并不是什麽尋求刺激的瘋狂舉動，而是嚴肅科學研究的一部分。
怎麽會有人用自己的胳膊喂蚊子？| Perran Ross
以身飼蚊的人
佩蘭 · 羅斯是墨爾本大學的研究者，他的工作是研究如何控制蚊媒疾病。
具體點說，他研究的是如何用沃爾巴克氏體控制登革熱傳播。沃爾巴克氏體是一種可以感染蚊子的微生物，它能控制蚊子的繁殖，還能降低蚊子傳播登革熱的能力，同時對人類沒有任何危害。科學家希望将這種微生物散播到野生蚊子當中，從而降低蚊媒疾病對人類的威脅。
蚊子研究者佩蘭 · 羅斯 | School of BioSciences, University of Melbourne
而要做到這一點，首先需要在實驗室裏繁殖蚊子進行測試。要想讓雌蚊子順利産卵，就必須爲它們提供血液作爲營養來源——羅斯爲此獻出了自己的胳膊。
羅斯用自己的胳膊喂蚊子 | Perran Ross
他會從蚊子籠側面的網紗袖套伸進胳膊，讓雌蚊子吸取血液。他總會在喂食時帶着手套，這能避免手掌被蚊子叮咬。圖中的一籠蚊子約有 500 隻，喂飽一隻蚊子大約需要 2 分鍾時間，爲了讓大家盡可能都吃到，他每次會讓胳膊在籠中待上至少 10 分鍾。喂蚊子的具體頻率由實驗需求決定。
當以身喂蚊的視頻在社交網絡走紅後，網友評論羅斯所做的事情是 " 恐怖的自我虐待 " 和 " 世上最糟糕的工作 "。然而羅斯本人并不同意，他在推特評論中表示：" 我真心感覺，喂蚊子的過程十分令人放松。"
側面帶有紗網袖套的蚊子籠。通過這種袖套伸進胳膊，可以減少蚊子逃跑的概率 | Ari Daniel/NPR
這得有多癢？
2012 年攻讀碩士學位時，羅斯開始了自己的喂蚊生涯，到現在他已經持續喂了 10 年以上。在剛一開始，大量的蚊子叮咬确實讓他癢得厲害，甚至連續幾周都控制不住抓撓的沖動，不得不用冷水沖手臂來緩解不适。
不過，現在他的身體早已适應了頻繁的叮咬。雖然并非毫無感覺，但他已經完全可以忽略這些蚊子包，而且紅腫隻需要一天就能消失無蹤。其他幾位親身飼喂蚊子的研究者也有相同的經曆。根據意大利研究者克萊爾 · 安多麗娜（Chiara Andolina）的經驗，在頻繁喂養蚊子 2 個月後身體就會變得習慣，反應大大減輕。
喂蚊子的一天之後，Perran Ross 的胳膊已經完全看不出痕迹 | Perran Ross
這是因爲，蚊蟲叮咬的紅腫與瘙癢很大程度上源于過敏反應，是人體免疫系統被蚊子唾液蛋白激活的結果。反複接觸過敏原可以導緻脫敏，被蚊子咬了足夠多次之後，這些人的免疫系統就不會再對蚊子大驚小怪了。
會被吸幹嗎？
每隻蚊子每一次大約可以吸走 3 微升血液——雖然和它們自身的體重相比這已經是驚人的大量，但對人類來說還是很少的。
一隻正在吸血的埃及伊蚊 | Perran Ross
按這個數字估算，如果一次性被 5000 隻蚊子吸血，人會損失 15 毫升血液，這大約相當于進行了一次抽血體檢。羅斯的極限喂蚊記錄是一天讓 15000 隻蚊子吸血，這會造成大約 45 毫升的血液損失，距離失血過多倒還差得很遠。
被 5000 隻蚊子咬，損失的血液大約相當于進行了一次體檢 | 圖蟲創意
實驗室出生的蚊子不攜帶病原體，喂養它們也不會讓人類染上疾病。如果在實驗中需要讓蚊子感染病原，研究者便會按照倫理規定停止親自喂養，改用其他方法。也就是說，除了略有不适，以身飼蚊倒是不會對健康造成什麽明顯危害。
一定要用人喂嗎？
很多時候，喂養實驗蚊子并不是非要用人。作爲替代，可以讓蚊子吸取麻醉實驗動物的血液，常用的動物包括小鼠、兔子等等。
使用麻醉小鼠喂蚊子 | WIRED
如果不想使用動物，研究者還可以選擇人工血液喂食器。制作這種喂食器時，他們通常會将封口膜充分拉伸，然後再将變薄的膜包裹在容器上，在其中加入經過抗凝處理的動物血液，供蚊子刺破薄膜吸取。爲了增加對蚊子的吸引力，喂食器需要用水浴加熱至 37 ℃。
從薄膜喂食器吸血的實驗蚊子 | Vosshall Lab
然而，有些蚊子格外挑食，它們并不喜歡動物血液和人工喂養，隻對叮咬活人感興趣。研究者獻出自己的胳膊，就是爲了滿足這些挑剔的蚊子，好讓實驗順利進行。
目前，人類志願者在蚊子研究中仍然是不可或缺的存在，不過科學家也在努力尋找更好的替代品。例如，萊斯大學的生物工程師就正在開發一種凝膠制成的 " 人工皮膚 "，它可以讓蚊子從凝膠的微小管道中吸取流動的血液。
正在進行測試的 " 人工皮膚 " 設備，它有望替代人類志願者用于蚊子實驗 | Rice University
随着技術發展，希望未來有一天不再有人類需要爲消滅蚊子而犧牲自己的胳膊。
參考文獻
[ 1 ] https://www.washingtonpost.com/health/mosquitoes-researchers-feeding-blood/2020/08/21/25f30252-c608-11ea-a99f-3bbdffb1af38_story.html
[ 2 ] https://twitter.com/MosWhisperer/status/940472111461789702
[ 3 ] https://www.nationalgeographic.com/science/article/the-worst-bit-about-feeding-mosquitoes-is-the-waiting
[ 4 ] https://www.npr.org/sections/health-shots/2013/01/02/167048030/mosquito-maven-takes-bites-for-malaria-research
[ 5 ] https://twitter.com/MosWhisperer/status/1258227471624757248
作者：窗敲雨
