圖片來源 @視覺中國
文 | 一刻商業，作者 | 柯樂，編輯 | 周烨
一開年，ChatGPT 成爲科技圈中的熱詞，曾經火遍全網的元宇宙瞬間被搶走聲量。ChatGPT 有多火，曾經的 " 網紅 " 元宇宙就有多落寞。
2 月 16 日下午，騰訊遊戲 XR 業務宣布變更硬件發展路徑，相關業務團隊也将進行調整，騰訊内部将爲受影響員工提供 2 個月過渡期，并優先安排轉崗面試和外部推薦機會。
無獨有偶，快手也對元宇宙失去耐心。最新消息顯示，快手元宇宙負責人馬英武已離職，同時快手全景視頻業務暫停。" 快手全景運營團隊扶上馬、送一程的使命完成後，将不得不和大家說再見了。" 在快手 VR 全景視頻創作者的微信群裏，官方運營團隊證實了快手 VR 業務、元宇宙業務的暫停。
騰訊變更發展路徑、快手 " 收兵 "，這一天，堪稱是中國 XR 行業的至暗之日。
VR 行業發展至今，起起伏伏，中間經曆過發展期和沉寂期。2016 年 VR 曾火熱過一陣，這一年也被稱爲 VR 元年，後來 VR 行業卻幾乎沒有聲音，直到 2020 年，元宇宙概念大火，整個行業踟蹰不前的苟活窘境終于迎來新轉機。彼時一衆大廠紛紛下注搶占未來的賽道，提出要建立一個由實入虛的全新互聯網世界。
而如今，大廠鳴金收兵，匆匆離場的态度，讓行業的前景再次陷入迷霧。
不少行業人士紛紛在社交平台感歎，曾經的元宇宙從業者要麽沒了聲音，要麽開始聊起 ChatGPT 相關的話題，元宇宙這個行業，還在堅持的玩家壓力不小。
那麽，喧嚣一時的元宇宙爲何頂不住了？曾被互聯網大廠劃分爲重要業務，如今企業爲何不願意爲元宇宙燒錢了？還在堅持的玩家們，又該如何應對 " 虛拟 " 與 " 現實 " 的兩難之選？
火爆一時的元宇宙，熄火了
2021 年年初，元宇宙的概念引爆了科技圈和創投圈，這被視作下一個十年 " 最具張力的風口 "，并迅速成燎原之勢。海内外叫得上名的互聯網巨頭都成了最強勁的追風者，雄心勃勃的 Facebook 甚至在 2021 年直接更名爲 Meta，百度也在 2021 年 12 月發布元宇宙産品 " 希壤 "。
然而不到兩年，理想中的元宇宙還遠在天邊，近在眼前的隻剩滿地雞毛。
第一個發出撤退信号的，是曾經的 " 第一波元宇宙 " 創業公司。2022 年 8 月，據媒體報道，成立于 2014 年的影創科技被曝欠薪 200 多人，影創科技是國内最早一批從事 VR 眼鏡研發的公司，曾連續三年入選 " 中國 VR 50 強 " 榜單，估值最高達到 120 億元。據了解，該公司曾公開表示，其出貨量和技術僅次于 Meta，日後要成爲 " 元宇宙的微軟 "。
如此充滿雄心壯志的公司，卻被曝出大規模欠薪，在脈脈平台上，有内部員工透露，雖然主營業務仍在運行，但公司的經營狀況比外界想象的更糟糕。這輪風波，爲彼時尚在狂奔的行業踩下一腳刹車。
圖 / 影創科技官網
主導元宇宙風潮的國内大廠們同樣境遇不佳，淘寶推出的 " 未來城 " 逐漸銷聲匿迹；騰訊新聞數藏平台和幻核相繼關停，TME 音樂數藏平台停止發新……
随即，曾經的元宇宙的激進探索者 Meta，也發出了撤退信号。
2022 年 12 月 9 日，紮克伯格正式宣布了 Meta 裁員的消息。Meta 計劃裁員超 11000 人，約占 Meta 公司員工總數的 13%。這也是 Meta 首次主動公布大裁員。與前後腳宣布裁員的 Twitter 相比，Meta 的裁員力度更甚。紮克伯格在 22 年财報發布之際，再次宣布進入控制成本的效率年。
這并不是結束，2023 年 2 月 9 日，The Information 援引知情人士消息稱，微軟解散了成立僅四個月的工業元宇宙部門（Industrial Metaverse Core），該部門内約 100 名員工已全部被解雇，同時，微軟将于 3 月 10 日關閉在 2017 年收購的社交 VR 平台 AltspaceVR。
自去年消費元宇宙遇冷後，業界一直想要在産業元宇宙中另辟蹊徑。微軟自 2022 年 10 月建立的工業元宇宙，誕生之初主要是負責搭建操作系統的軟件接口，用于操作發電廠、工業機器人及運輸網絡等。這個團隊的前身是微軟在 2018 年收購的 AI 初創公司 Bonsai。
微軟的工業元宇宙布局與 AR、VR、MR 等硬件有極高的相關度，但微軟的 AR 頭顯 HoloLens 團隊在技術、管理和資金方面遭到不小壓力。AR、VR 發展遇阻，使得微軟不得不重新審視和制定新的戰略，這也成爲微軟 " 撤退 " 工業級元宇宙的主要原因。
根據微軟的公告，關閉掉 AltspaceVR 之後，他們将會把精力放在混合現實平台 Microsoft Mesh 上。Microsoft Mesh 主要面向希望遠程協作的公司，放棄消費級和工業級市場後，微軟開始押注企業級市場。
圖 /AltspaceVR 之家官網
市場前景不明之外，政策更是爲元宇宙戴上了一道緊箍咒。去年，中國銀保監會、中央紀委網站相繼發布公告，提及 " 元宇宙 " 可能會涉及資本操縱、輿論吹捧、經濟風險等多項風險，呼籲公衆理性投資，避免形成市場泡沫。
可以說，國内外首批元宇宙探路者們，如今 " 舉步維艱 "。
大廠爲何不願爲元宇宙燒錢了？
接連的撤退，給市場釋放出一個很明确的信号：大廠不願爲元宇宙繼續燒錢了。曾經被追捧的元宇宙浪潮，爲何幻滅得如此之快？
從行業的角度看，個别創業的折戟沉沙或許有資金、管理等方面的因素，但整個元宇宙行業停滞不前，必然存在共性的規律。我們總結了大廠紛紛從元宇宙撤退的幾大原因：
第一、元宇宙太燒錢了。最直觀地說，在這個賽道，企業需要不斷燒錢才能夠在市場上站穩腳跟。尤其是在早期，很多公司都需要通過大規模的資金投入來吸引用戶和建立用戶基礎。 然而，這種燒錢模式是無法持續的，一些公司發現自己已經無法繼續投入更多的資金，或者已經無法保持高速增長的态勢。
從 Meta 最新财報看，Meta2022 年總營收爲 1166.09 億美元，較 2021 财年的 1179.29 億美元下降 1%。其中， 主攻元宇宙業務的 " 現實實驗室 "（Reality Labs）部門主要收入來源是 Quest VR 頭戴設備，這個業務在 2022 年第四季度創造了 7.27 億美元的收入，2022 年全年業務收入爲 21.6 億美元，低于 2021 年的 22.7 億美元。
圖 /Meta 财報
但同時，Reality Labs 在 2022 年第四季度虧損高達 42.8 億美元，使其 2022 年總運營虧損達到 137.2 億美元，約合人民币 923 億元。換句話說，該部門去年的虧損是其營收的六倍多。
圖 /Meta 财報
由于元宇宙業務持續拖累财報，Meta 的股價在 2022 年暴跌了 60% 以上，更别說成爲 Meta 營收新支柱了。
曾經 FaceBook 宣布收購虛拟現實公司 Oculus VR 時，曾表示将投入 20 億美元用于虛拟現實技術的開發。然而，這些資金并沒有給 FaceBook 帶來預期的商業回報，FaceBook 最終選擇了調整策略，轉向更加穩健的增長模式。
第二、元宇宙前景難測、落地難。作爲新興行業，元宇宙目前在技術方面存在太多限制和瓶頸，當前的虛拟現實設備價格昂貴，體驗不夠流暢；虛拟現實場景需要大量的數據，但數據的采集和處理成本很高，種種問題都需要更多的時間來解決。
與此同時，盡管元宇宙被認爲是一個有潛力的市場，但目前仍處于早期階段，市場前景并不明朗，目前已有的産品還沒有得到大規模的商業應用。
第三、大廠這幾年的主基調是降本增效，不會再願意做長期燒錢的投資，與之業務不匹配的元宇宙，成了第一個被 " 開刀 " 的業務。
2022 年年底，劉強東、馬化騰、李彥宏紛紛發表内部講話，在梳理既有業務的同時，也直指降本增效。張勇直接挂帥成爲阿裏雲負責人，并将 2023 年的戰略定爲 " 進 "；字節 CEO 梁汝波也持續推進組織 " 去肥增瘦 "。
可以說，2023 年，各大平台試圖理清業務的優先級，将有限的資源投入最關鍵領域，重塑核心競争力。
頻繁上架的新業務意味着公司的多元嘗試，但同時也意味着資源的分散。比如，微軟早在 2019 年就放棄了 Altspace VR 社交平台，主要是因爲其業務重心在企業級市場，元宇宙的消費市場并不是微軟的強項。
從以上層面來看，大廠暫時不願爲元宇宙燒錢了。
賽道玩家還在等春天
其實早在上世紀 90 年代，VR 便開啓了第一波全球性蔓延，随着遊戲《剪草人》的上市，VR 曾在當時的美國大衆市場引發了一個小的高潮，有無數科技公司想與 VR 遊戲搭上關系，但受制于技術，終以失敗告終。
2016 年，VR 行業 " 枯木逢春 "，VR 創業團隊如雨後春筍般地湧現出來，賽道融資不斷。投資銀行 Digi-Capital 的報告顯示，2016 年第一季度 AR/VR 領域投資總額首次超過了 10 億美元門檻。
這一波概念熱炒結束後，消費級的 VR 并沒有在市場掀起大的波瀾，産業進入理性發展階段。2021 年，元宇宙的概念觸發國内 VR 行業上漲，歌爾股份、中青寶、寶通科技等 VR 産業鏈相關企業股價有過一波強勁的上漲。
如今，大廠紛紛砍掉 VR 項目，讓行業前景再次被質疑。與之同時發生的，是時下對于新風口 ChatGPT 的追逐。這一由美國科技公司 OpenAI 開發的聊天機器人，在發布短短兩個月時間内，月活用戶突破 1 億大關，成爲史上用戶增長速度最快的消費級應用程序，國内外大廠開始舉力強攻這個新的領域，風口轉向太快，元宇宙似乎成爲了不再被重視的 " 前浪 "。
對于目前關于元宇宙市場的讨論，有業内人士在接受媒體采訪時提到，他看到元宇宙在未來數字經濟領域中重要性，或者是具備了足夠的技術和資本儲備的企業，依然會長期深耕，隻是距離盈利還有一定的時間。
所謂的科技巨頭、大廠，暫時停止對 XR 業務的投資，隻是因爲現有技術還未達到一定水平，但已有了相應基礎。對于它們來說，及時止損是正确的選擇，後續技術水平跟上後再進行投入，成本消耗會更少點。
我們也觀察到，盡管一些大公司選擇退出元宇宙，仍有一些企業依舊在賽道中堅持。
例如 AR 公司 Rokid，已經走到了第 10 個年頭，從智能音箱做到 AR 眼鏡，AR 的風口起起落落，這家創業公司卻在不聲不響中 " 奇迹般地 " 存活下來，2022 年 11 月，Rokid 連續公布了兩筆規模過億元的融資，引發行業關注。
元宇宙的 " 鼻祖遊戲 "《Roblox》，也于近期公開宣布未來将繼續拓展元宇宙領域，開發更多的功能和場景，将用戶互動性和遊戲體驗推向一個新高度。即使賽道短暫降溫，但玩家依然融資不斷、部分企業依然在投入資金去摸索。
另一方面，賽道仍在發展。如 PICO、rookid station、以及部分創業公司的消費級眼鏡逐漸走入消費者的生活。比如消費級 AR 眼鏡落地即有水花，艾瑞咨詢數據顯示，從 2022 主要線上平台的全年銷量表現情況來看，雷鳥創新、Nreal、Rokid、INMO 占整體市場份額約 82%，預計 2023 年 AR 眼鏡總出貨量可突破數十萬台量級。
以 PICO 爲例，根據 IDC 數據，2022 年第三季度，PICO 的市場份額增長了兩倍多，達到 15% 左右，PICO 成爲唯一一家出貨量正增長的 VR 頭顯制造商。
元宇宙這個美好的幻想世界，在很多人放棄的情況下，堅持到現在的玩家壓力也不小。
回顧的 VR 發展史，從概念被大衆熟知，到如今的早期消費者階段，曆經了十幾年的漫長發展。長遠看來，VR 會在跌宕起伏中繼續向前發展，将所有人與所有空間連接起來，以身臨其境的方式獲取良好的體驗，才是 VR 或者元宇宙的最大應用場景。
即使暫時面臨質疑，但行業無窮的想象力，還是吸引無數玩家執着尋找前路。還在堅持的玩家，依舊等待着行業的春天到來。
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