成立七年多來,OpenAI 于近日首次公開承認收購一家非常年輕的 AI 創業公司 Global Illumination。
「我們期待 Global Illumination 對 OpenAI 産生的巨大影響力,」OpenAI 在官方博客上發布的一篇簡短文章中寫道。「整個團隊都加入了 OpenAI,緻力于開發我們的核心産品,包括 ChatGPT。」
有關交易财務方面的細節并未向公衆披露。
該公司最新的一款産品是 Biomes,類似可以在浏覽器上運行的 Minecraft 。
Global Illumination 是誰?
單從公司名字上看,似乎與生成 AI 沒什麽關系。
Global Illumination ,「全局照明」是一個常見的計算機圖形學術語,用于描述在 3D 對象上創建逼真照明效果的算法。
公司之前的業務似乎與生成 AI 也沒直接關系。
這是一家總部位于紐約的數字産品設計公司,主要借助人工智能構建強大的創意工具、基礎設施和奇妙的數字體驗,由 Thomas Dimson,Taylor Gordon 和 Joey Flynn 于 2021 年創立。
兩年多來,他們主要爲 Instagram 、 Facebook 及 YouTube、Google、Pixar 和 Riot Games 等公司設計和開發産品,業務主要集中在面向視覺的産品和服務上。
公司最新的一款産品是 Biomes :一個基于浏覽器的大型多人在線角色扮演遊戲(MMORPG),類似可以在浏覽器上運行的 Minecraft ,爲用戶提供令人振奮的遊戲體驗。
與生成 AI 似乎沒有多大關系,這家公司爲什麽會赢得 Open AI 青睐?
OpenAI 雖然拿了微軟 100 多億美元,但它依然是獨立的個體,不會甘願隻做幕後功臣,正迫切地尋找商業勝利。
Analytics India Magazine 近期刊登了一份報道指出,OpenAI 每天要花大約 70 萬美元的成本以維持 ChatGPT 服務。雖然該公司一直試圖通過 GPT-3.5 和 GPT-4 賺錢,但目前未能産生足夠收益(去年收入 3000 萬美元),連收支平衡都沒達到。
報道還指出,在商業前景未明之時,ChatGPT 的用戶基數也在逐漸下降。7 月,産品用戶基礎驟降 12%。加上雨後春筍般湧現的其他生成 AI 服務,以及部分開源模型也對 OpenAI 的市場造成一定影響。
Sam Altman 曾告訴投資者,該公司打算今年将營收數字提高到 2 億美元,2024 年提高到 10 億美元。該報道指出,綜合各因素,如果未來沒有更多資金, OpenAI 很可能會在 2024 年前被迫申請破産。
在一些業内分析人士看來,OpenAI 正面臨抉擇:成爲一個 API 提供商,還是産品制造商?
對于缺乏産品基因的 OpenAI 來說,站在 AI 和消費産品的交叉點上,收購這樣一個以産品設計見長的團隊很有意義。
「該團隊之前曾在 Instagram 和 Facebook 設計和構建産品」,官方博客的這一描述似乎也暗示了這一觀點。
Global Illumination 擁有一支非常出色的産品團隊。成員擁有 Facebook,Instagram,YouTube,Google 和 Riot Games 等科技行業巨頭的背景,站在開創性數字産品的前沿。
我們不妨看看三個聯合創始人的背景。
CEO Thomas Dimson 曾是 Instagram 工程總監,在叠代平台發現算法方面發揮了重要作用:他領導的團隊開發了 Instagram 的個性化内容排名 / 推薦引擎。
CEO Thomas Dimson
正如其個人網站所述,在其衆多成就中,Dimson 因貢獻了負責 Instagram 内容排名算法的初始代碼而受到認可。《快公司》曾将他列爲十大最具創造力的商業頭腦之一。
作爲一名深刻的思想家,他還爲 a16z 出版物 Future 撰寫了一篇文章,讨論推薦算法透明度問題。
CTO Taylor Gordon 擁有超過 20 年的編程經驗、8 年的計算機科學正規教育,在一些最著名的科技公司工作了十年。
CTO Taylor Gordon
他對算法和機器學習的交叉充滿熱情,其職業生涯緻力于解決這些領域裏複雜技術挑戰。他之前的職位包括谷歌和 YouTube 軟件工程師、Instagram 高級軟件工程師,領導過關鍵項目。曾在 Facebook AI 從事計算機視覺方面的研究。
CPO Joey Flynn 是一位多才多藝的紐約設計師,曾被視爲 Facebook 最好的設計師之一。
CPO Joey Flynn
在 Facebook 期間,他領導了 Chat Heads 和 Facebook 移動軟件 Home 等重要項目,并爲 Facebook 構思并開發了一款消息應用程序 Slingshot。他還參與了 Facebook 一些最關鍵功能的開發。
在此之前,他的職業生涯亮點包括在 Instagram、Quip 擔任産品設計總監,以及聯合創辦 Unity&Variety,該公司後來于 2017 年被 Salesforce 收購。
官網顯示的團隊構成人員
一些網友表示,「這很有趣。肯定有更多的面向消費者的産品正在制作中。」
「他們獲得了一個工程設計團隊,如果合作得很好,可以幫助 OpenAI 構建更好的 UX 産品。」
「工程師團隊來自高級設計團隊,我認爲 chatgpt 将得到大規模升級。」
除了升級 Chatgpt,有科技媒體指出,此次收購或許表明 OpenAI 還會打造自己的 DALL-E 2 圖像生成服務,或者可能推出一款視頻生成産品,與其他視頻生成器競争。
盡管在一些分析人士看來,這是一次典型的針對人才和團隊的收購,并沒有迹象表明 OpenAI 将進入遊戲業務。但也有不少觀點推測,OpenAI 這次收購等于買下了一個開源的 Minecraft。接下來,應該會在相關領域有一番作爲。
例如,打造在 GPT-5 上運行的多智能體文明模拟遊戲?也許 Minecraft 确實是 AGI 所需要的一切?
有人認爲,「ChatGPT 将永遠不會得到更好的和更多的問答數據,谷歌卻已經有了。如果 Openai 能夠創造出一款成功的遊戲,讓玩家基于自己的開放式目标而相互作用,這将成爲構建 AGI 的真正數據集。」畢竟,「最終,真正能衡量谷歌和 ChatGPT 的是——給定一個問題,得到用戶滿意的答案。」
也有分析認爲,将 AI 代理部署到 3D 世界是一個巨大的潛在市場。除了遊戲世界,現實世界 3D SLAM 測試平台、使用 AI 渲染 3D 場景(比如電影産業)均有潛力可挖。
其實,Biomes 這款開源遊戲容易讓人想起最近爆火的斯坦福 AI 小鎮:25 個智能體居住在數字世界中。項目開源後,用戶可以通過自然語言編輯智能體的 「DNA 信息」,他們将按照你編輯的基因邏輯,在小鎮上生活。
爲了實現這一目标,研究人員在很大程度上依賴于一個用于社會互動的大型語言模型(LLM),特别是 ChatGPT API。此外,他們創建了一個架構,用記憶和經驗來模拟思維,然後讓代理在世界範圍内進行互動。而人類也可以與他們互動。
受到斯坦福項目的啓發,風險投資公司 Andreessen Horowitz ( a16z ) 也搞了一個開源項目 AI Town:他們引入了一個虛拟城鎮,人工智能角色可以在其中生活、聊天和社交。
根據 a16z 的 GitHub 詳細信息,AI Town 被設計爲一個可定制和可擴展的平台,從生成代理的研究中汲取靈感。
有分析認爲,這種高自由度、低運行成本的沙盒遊戲,結合生成 AI 會有無限可能。所以,OpenAI 可能是看重團隊的産品能力,也可能純粹看上了這個高自由度的遊戲。
盡管就本次收購衆說紛纭,但可以肯定的是,随着 Global Illumination 的加入,OpenAI 商業化前途會更加光明。團隊豐富的經驗和創新方法有望加速 OpenAI 在人工智能領域開創一個全新産品和可能性的步伐。