你關于鼻塞的理解可能都是錯的

利維坦按：

估計很多長年單孔呼吸的人睡覺時候都有換鼻孔通氣的小竅門，我的經驗是，如果想要右側鼻孔通氣，你隻需要稍稍向左翻身即可。隻不過，知其然而不知其所以然——但得知鼻腔内的勃起組織後，很多人應該會對自己鼻塞有全新的認知。

在網易雲音樂搜索【利維坦歌單】，跟上不迷路

我們有一個新号【利維坦行星】，可以關注

自從我的孩子開始日托以來，我每個月都會感冒。最近我花了很多時間來應對鼻塞。我一直擤鼻涕。我還嘗試了洗鼻壺，以及各種通鼻劑。在失眠的夜晚，我花了幾個小時左右翻身，試圖清通一邊的鼻孔，然後是另一邊。

我從這當中了解到，鼻塞比我想象的要奇怪得多。

首先，我們常說的鼻子實際上是兩個鼻子，它們以交替循環的方式工作，并與我們的腋窩有某種聯系。

第一個告訴我人類擁有兩個鼻子的論點是由羅納德 · 埃克爾斯（Ronald Eccles）提出的，他是威爾士卡迪夫大學（Cardiff University）感冒研究中心的鼻腔專家，直到幾年前退休。我知道這聽起來很荒謬，但請考慮一下你的鼻子，或者說你的兩個鼻子在内部是什麽樣子：每個鼻孔通向自己的鼻腔，不直接與另一個鼻孔相連接。它們是兩個獨立的器官，就像你的兩隻眼睛或兩隻耳朵一樣。

鼻子遠非被動的通道，它隐藏着不斷變化的内部結構。正如埃克爾斯所說，鼻子内部有靜脈勃起組織，其結構 " 與陰莖的勃起組織相似 "，并且會充血。感染或過敏會加劇腫脹，以至于鼻腔會完全堵塞。

鼻塞的主要原因是腫脹，而不是粘液，這就是爲什麽清鼻涕并不能完全解決鼻塞的原因。

俄勒岡健康與科學大學鼻窦中心的耳鼻喉科醫師蒂莫西 · 史密斯（Timothy Smith）說：" 你可以不停地擤鼻子，但你無法将腫脹的組織擤出來。" 他告訴我，輕輕地擤鼻子對于任何可能加重鼻塞的黏液來說都很有效。但含有僞麻黃堿和羟甲唑啉的通鼻劑可以使鼻腔内的血管收縮，從而暫時打開鼻腔，以獲得短暫的緩解。

在健康的鼻子中，鼻腔組織的腫脹和消腫通常遵循一個稱爲 " 鼻周期 "（Nasal cycle）的可預測模式。每隔幾個小時，一側的鼻子會部分充血，而另一側會打開。随後它們交替進行，來回來回。

确切的模式和持續時間因人而異，但我們很少注意到鼻子内部的這些變化。

正常情況下，人們并不會注意到一個鼻孔總是比另外一個呼吸更費力；人們常在感冒時，即在鼻子比平時更堵的時候，才會注意到這種現象。© Wikipedia

威斯康星醫學院（the Medical College of Wisconsin）生物醫學工程師吉爾赫爾梅 · 加西亞（Guilherme Garcia）說：" 當我告訴人們鼻周期時，大多數人根本不知道這一點。"

我當然也不知道，我一生中一直都是通過鼻子呼吸的。可一旦我有意地思考這個觀點，它就變得合理了：當我生病時，額外的腫脹會使部分充血變成完全充血，我确實傾向于感覺一側比另一側更加鼻塞。

一旦你了解了鼻腔周期，你就能在一定程度上控制它。

實際上，在我那些失眠的夜晚，當我從一側翻身到另一側時，我不知不覺地激活了腋窩下的感受器，從而打開了鼻子的另一側 [ 1 ] 。這可能是一個古老的生存反射：當我們躺在右側時，左鼻孔離地面更遠，可能更不容易堵塞。

瑜伽修行者已經學會利用這一點，在腋下使用一根小拐杖，稱爲瑜伽棒（yoga danda），将呼吸從一個鼻孔引導到另一個鼻孔 [ 2 ] 。網上有一個治療鼻塞的方法建議，在另一側手臂下擠一個瓶子——但效果并不是立竿見影的 [ 3 ] 。當我最近嘗試這個時，在我的鼻子通之前我的手臂就累了。當我再次嘗試時，使用了一根我以前因膝蓋受傷而有的舊拐杖，幾分鍾後才起作用，而那時我已經因爲不耐煩，習慣性地拿起了紙巾。

埃克爾斯表示，沒有人确切知道爲什麽人類有鼻周期，但貓、豬、兔子、狗和老鼠也都有鼻周期。一種假設認爲，該循環有助于防禦病原體。當靜脈勃起組織收縮時，富含抗體的血漿被擠到鼻子内壁。每個周期都可以重新補充鼻子的防禦能力。

埃克爾斯還指出，上呼吸道病毒似乎更喜歡略低于體溫的溫度；當鼻子的一側部分充血時，它可能會變暖到足以抵禦病毒。又或者，這個循環可以讓鼻子的一半得到休息。

與我們的眼睛、耳朵和嘴巴不同，鼻子必須每天 24 小時都在工作，不斷地爲我們脆弱的肺部組織過濾和加熱空氣。鼻子的工作聽起來可能沒那麽難，但考慮一下它必須做什麽：我們呼吸的空氣溫度可能爲 70 華氏度（約 21 攝氏度），濕度爲 35%，" 當空氣進入我的鼻子并返回我的鼻咽部（大約三到四英寸）時，溫度已達到 98.7 華氏度（約 37 攝氏度），濕度爲 100%。"鼻子是一個非常強大的小型暖通空調系統。

但它也是有缺陷的。我們的鼻子并不直接測量空氣流量；相反，它們依賴于在涼爽的空氣經過時激活的冷感受器。這些冷感受器可能會被薄荷醇等物質欺騙 [ 4 ] 。

埃克爾斯發現，服用薄荷醇含片的人可以屏住呼吸的時間更長，這可能是因爲薄荷的清涼感讓他們誤以爲自己仍在呼吸空氣。這也是爲什麽維克斯達姆膏（Vicks VapoRub）可能會讓堵塞感覺好一些，盡管對疏通鼻腔沒有積極作用。

相反的情況可能會出現在一種令人困惑的情況下，被稱爲" 空鼻綜合症 "（Empty nose syndrome） [ 5 ] ，在這種情況下，隻有極小比例接受了鼻腔疏通手術的患者感到最終完全堵塞，可能是因爲冷感受器受損和其他感覺的變化。缺乏氣流感受可能非常令人不安，以至于這些患者感覺像是窒息，盡管他們的鼻子完全通暢。

在某種程度上，我們都是自己鼻塞不可靠的叙述者。當患者前去接受檢查時，醫生可能會看到他們一側鼻子明顯比另一側更腫脹，但這未必是患者感到更堵塞的那一側。" 這仍然讓臨床醫生感到困惑。" 史密斯告訴我。其他因素，比如溫度，也可能起到一定作用。鼻子的内部結構複雜而神秘。下次我如果再次病倒，再次感到堵塞時，我會思考所有這些事情。

參考文獻：

[ 1 ] www.tandfonline.com/doi/abs/10.3109/00016488509119158

[ 2 ] www.researchgate.net/publication/299215358_Nasal_cycle_and_its_therapeutic_applications_a_yogic_perspective

[ 3 ] technology.inquirer.net/69129/plastic-bottle-under-armpit-can-clear-stuffy-nose-suggests-japanese-lifehack

[ 4 ] academic.oup.com/jpp/article-abstract/42/9/652/6163948

[ 5 ] www.abc.net.au/news/health/2016-07-22/empty-nose-syndrome-when-routine-nasal-surgery-goes-wrong/7652696

文 /Sarah Zhang

譯 /tamiya2

校對 /tim

原文 /www.theatlantic.com/health/archive/2023/10/humans-have-two-noses-really/675823/

本文基于創作共享協議（BY-NC），由 tamiya2 在利維坦發布

文章僅爲作者觀點，未必代表利維坦立場

加星标，不迷路

往期文章：

☟