用浣熊陰莖骨制作而成的牙簽。© MeatEater
利維坦按：
在靈長類動物中，一夫一妻制物種的陰莖骨往往比雄性競争交配的物種短小得多。因此，假設我們祖先在向一夫一妻制的轉變導緻人類陰莖骨完全消失，這似乎也說得通。
然而，事情并沒有那麽簡單。黑猩猩（Chimpanzee）算是我們的近親，而且也不是一夫一妻制。你可能會認爲它們有一個巨大的陰莖骨，但實際上它們的雄性陰莖骨隻有一粒米大小——比狒狒的陰莖骨小了約 5 倍。事實上，所有類人猿都有微小的陰莖骨。由于某種神秘的原因，這塊骨頭在我們的祖先身上已經消失了大約 1000 萬年甚至更長時間……
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演化中最奇怪、也最不可思議的産物之一便是陰莖骨。
陰莖骨是一種骨外骨（extra-skeletal bone），這意味着它不附着在其餘的骨架之上，而是很巧妙地 " 懸浮 " 在陰莖的末端，不同動物的陰莖骨長短大小不一，短的不到一毫米，長的接近一米；形态更是千奇百怪，有的像尖刺，有的像叉子。
海象陰莖骨的複制品。© X
海象的陰莖骨會被輕易誤認爲是長達 2 英尺（約 60.9 厘米）的棒子，長度能達到身體的 1/6；而環尾狐猴的陰莖骨卻是厘米級的，長度隻有身長的 1/40。
陰莖骨可以在某些哺乳動物身上找到，但并非所有的物種都具備。大多數靈長類的雄性有陰莖骨，所以，沒有陰莖骨的人類算是一個特例。在十分罕見的情況下，人類雄性也會在陰莖末端的軟組織中形成骨頭，但這不能算是陰莖骨，而是一種罕見的畸形 [ 1 ] 。
地松鼠（Ground squirrels）的陰莖骨。© National Geographic
豆象鼻蟲（Seed beetle）的陰莖。© National Geographic
稻鼠和田鼠的陰莖骨。© Johanna Ronn
在《皇家學會報告 B 類期刊》（Proceedings of the Royal Society B）發表的一項新研究中 [ 2 ] ，我和我的同事基特 · 奧皮（Kit Opie）通過研究陰莖骨在不同物種中的分布情況，以及它們的譜系模式（被稱爲系統發生學 [ phylogenetics ] ），來探讨哺乳動物中的陰莖骨是如何演化形成的。
我們發現，陰莖骨的首次出現晚于有胎盤和無胎盤哺乳動物分化之後（約 1.45 億年前），但是早于靈長目動物和食肉目動物最近的共同祖先出現之前（約 9500 萬年前）。我們的研究還顯示，靈長目動物和食肉目動物的共同祖先有陰莖骨。因此，這些動物中沒有陰莖骨的——比如人類，一定是在演化過程中把它丢失了。
所以，究竟爲什麽動物一開始會需要在陰莖中有一根骨頭呢？
© Wikimedia Commons
科學家們提出了一些關于陰莖骨可能用途的理論。
在某些物種中，比如貓，雌性直到交配後才排出卵子，有些人認爲陰莖骨或許有助于刺激雌性并觸發排卵 [ 3 ] 。另一個理論名字比較生動，即所謂的 " 陰道摩擦假說 "（vaginal friction hypothesis）。這個理論基本上認爲陰莖骨就類似一個鞋拔子，使雄性能夠克服摩擦并擠入雌性的體内 [ 4 ] 。
最後，還有人認爲陰莖骨有助于延長插入式交配（即陰道交配）的時間。延長交配的意義遠遠不止是消磨一個愉悅的下午，對于雄性而言，延長交配時間能避免雌性在其精子發揮作用前逃脫，和其他雄性再度交配的可能。這一理論爲 " 堵屌 "（cock-blocking）一詞帶來了全新的意義。
我們發現，在靈長類動物演化的整個過程中，擁有陰莖骨與較長的插入持續時間（超過 3 分鍾）有關。除此之外，交配持續時間較長的靈長類雄性物種的陰莖骨，往往比交配時間短的物種的雄性長得多。
還有一項有趣的發現就是，如果一個物種的雄性面臨着更激烈的擇偶競争，它們的陰莖骨就比擇偶競争不那麽激烈的物種要長。
蝙蝠的陰莖骨具有多種形态，但它們都非常短小，圖中黑色線條代表長度爲一毫米（陰莖骨已被染色，方便觀察）。© Bruce Patterson
底部最長的陰莖骨爲海獅的陰莖骨，上面兩根爲熊的陰莖骨。© Stockley 2012
那我們人類呢？
如果陰莖骨在争奪配偶和延長交配時間方面如此重要，那爲什麽我們沒有呢？嗯……對此的簡短回答是：人類并不完全符合 " 延長插入時間 " 的範疇。人類雄性從插入到射精的平均持續時間不到兩分鍾 [ 5 ] 。
© Shutterstock
可是，倭黑猩猩隻有約 15 秒的交配時間，它們仍然有陰莖骨，即使它非常短小（約 8 毫米）。那麽是什麽使我們如此與衆不同呢？
這可能要歸結于我們的交配策略。人類雄性（通常）面臨的擇偶 / 性競争很少，因爲女性通常一次隻與一名男性交配。也許是這種交配模式的采用，加上我們較短的插入持續時間，成爲壓倒陰莖骨的最後一根稻草。
科學家們才剛剛開始逐漸了解這塊不尋常骨頭的功能。似乎清楚的是，靈長類動物陰莖骨的變化，至少部分受到物種交配策略的驅動。目前看來，面對激烈的性競争時，陰莖骨越大似乎越有優勢。
不管你信不信，因紐特文化經常使用海象陰莖骨制作工具，他們稱之爲 oosik（左圖）。還有人将陰莖骨制成珠寶售賣，比如右圖這個用浣熊陰莖骨制成的項鏈飾品。© Nicole Lasher Sheloya Mystical
參考文獻：
[ 1 ] www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3650806/
[ 2 ] royalsocietypublishing.org/doi/10.1098/rspb.2016.1736
[ 3 ] onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ar.1090580302
[ 4 ] academic.oup.com/jmammal/article-abstract/49/1/32/879076
[ 5 ] onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/ajpa.1330060119
文 /Matilda Brindle
譯 /tim
校對 /tamiya2
原文 /www.scientificamerican.com/article/why-humans-have-no-penis-bone/
本文基于創作共享協議（BY-NC），由 tim 在利維坦發布
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