随着世界大賽落下帷幕，北方也已經進入了冬天，2023-2024 年休賽期正式開始。在資深棒球迷圈内，休賽期被稱爲 " 熱爐 "，這個名字來源于 19 世紀人們在冬季聚集在雜貨店或郵局的火爐邊，讨論各種消息的場景。
在 20 世紀後，随着棒球越來越普及，" 熱爐 " 也成爲專門指代棒球在冬天的休賽期間探讨交易信息的名詞。在此期間各種交易和簽約将集中爆發，一些有可能影響聯盟未來局面的事件也将在此埋下伏筆。那麽接下來就由小編帶大家來看看今年休賽期的關鍵時間節點。
合同到期球員成爲自由球員（11 月 3 日）
官方規定，球員在世界大賽結束後的第二天成爲自由球員。不過，在世界大賽結束後第五天（11 月 7 日）的北京時間淩晨 5 點前，他們還不能與新球隊簽約。因此，這五天時間是原球隊挽留自由球員的專屬窗口期。新球隊可以和球員有所接觸，但一般不會有大動作。
今年的自由球員中最引人注意的無疑是大谷翔平（Shohei Ohtani），他第二次入圍了美聯 MVP 決賽名單，将與世界大賽冠軍遊騎兵的兩位球員：科裏 - 西格（Corey Seager）和馬庫斯 - 西米恩（Marcus Simien）一起角逐。大谷翔平有希望成爲繼邁克 - 特勞特（Mike Trout）後第二位多次獲得 MVP 獎項的天使球員，也有望成爲第一位兩奪 MVP 的亞洲球員。
今年 29 歲的大谷翔平在 135 場比賽中的打擊三圍爲 .304/.412/.654，擊出 44 支本壘打、26 支二壘安打、8 支三壘安打、20 次偷壘和 95 分打點。他在本壘打、上壘率、長打率、OPS 指數（1.066）和總壘數（325）方面均位于聯盟第一。作爲投手，大谷翔平在 23 場先發中交出 10 勝 5 敗的戰績，自責分率爲 3.14，在 132 局中有 167 次三振；他将擊球員的打擊率限制在 .184 位居美聯第一。
但大谷翔平在今年因爲傷病的影響沒能征戰完整個賽季，他在 8 月 23 日投球時，手臂感到不适，後被确認爲右肘尺側副韌帶撕裂；在 9 月 4 日進行擊球練習時右斜肌拉傷。在此期間大谷翔平曾試過作爲指定打擊上場比賽，但最終因右斜肌傷勢過于嚴重而不得作罷。
大谷翔平在 9 月份接受了肘部手術，這将使他無法作爲投手參加 2024 賽季，但他仍然有望在自由球員市場上獲得破紀錄的合同。
自由球員市場正式開啓（11 月 7 日）
爲期五天的獨家談判期結束，自由球員市場正式開啓。從今天起，自由球員們可以與任何一支球隊談判并簽約。這将是一段長線作戰，爲了拿到心儀的合約，球員、球隊、經紀人往往會角力到最後一刻。而且由于靈活的工資帽制度，自由球員也并不擔心工資空間不夠的問題。
大多數合約選項也将于今天到期。" 合約選項 "（Contract Option）是球員合同的潛在延期，在合同簽訂時協商。如果不行使該選擇權，球員将成爲自由球員。其中包括 " 球隊選項 "（Club Option）、" 球員選項 "（Player Option）、" 雙方選項 "（Mutual Option）及 " 條件選項 "（Vesting Option）。
" 球隊選項 " 是指球隊擁有全權決定權。通常，這種類型的選擇權意味着球隊如果不執行下一年合同，球員的合同就會将被買斷，但俱樂部也必須在前期将球員這部分選擇權以合适的價格買下。因此，如果球隊确定該球員的表現不值得剩餘合同的價值，則可以支付買斷費，讓該球員成爲自由球員。
另一種形式的選項是 " 球員選項 "，其中球員可以決定是否繼續行使現有合同。而隻有球隊和球員都同意的情況下，" 雙方選項 " 才會被行使。
" 條件選項 " 是隻有當球員在上個賽季達到某些數據時才得到保證的選項。（通常是基于打席數、投球局數或出場數）。
這個休賽期值得注意的合同選擇權決策包括蒂姆 - 安德森（Tim Anderson，1400 萬美元的球隊選項）、約什 - 貝爾（Josh Bell，1650 萬美元的球員選項）、凱爾 - 亨德裏克斯（KyleHendricks，1600 萬美元的球隊選項）和愛德華多 - 羅德裏格斯（Eduardo Rodriguez，可以選擇跳出剩餘三年 4900 萬美元的合同）。
球隊提交資質報價截至日期（11 月 7 日）
球隊向符合條件的自由球員提供資質報價的截止時間是北京時間淩晨 5 點。據《紐約郵報》報道，" 資質報價 "（Qualifying Offer）是一份爲期一年的合同，價值爲休賽期前 125 名球員的平均工資，即 2050 萬美元。要獲得 " 資質報價 "，球員必須在他的球隊度過整個 2023 賽季，并且之前從未收到過 " 資質報價 "。
例如，天使可以向大谷翔平提供 " 資質報價 "，但遊騎兵不能向喬丹 - 蒙哥馬利（Jordan Montgomery）提供 " 資質報價 "，因爲他在賽季中期已有過交易。馬庫斯 - 斯特羅曼（Marcus Stroman）也無法獲得 " 資質報價 "，因爲他在 2020 賽季後接受了大都會開出的 " 資質報價 "。
球員接受資質報價截至日期（11 月 15 日）
自由球員接受或拒絕資質報價的截止時間是北京時間淩晨 4 點。接受資質報價的球員将簽署爲期一年、價值 2050 萬美元的合同并留在球隊（接受資質報價的球員在未經本人同意的情況下不能在 6 月 15 日之前被球隊交易）。
拒絕資質報價的自由球員将獲得選秀補償。即如果他們在其他球隊簽約，他們的前球隊将獲得選秀權，而他們的新球隊必須放棄選秀權和國際球員簽約金。可以預見的是，大谷翔平、科迪 - 貝林傑（Cody Bellinger）和布雷克 - 斯内爾（Blake Snell）等自由球員肯定會拒絕這份資質報價，并在這個休賽期簽下一份價值不菲的長期合同。
規則五選秀保護（11 月 15 日）
球隊也會将符合條件的小聯盟球員添加到 40 人名單中以保護他們免受 " 選秀規則 5"（Rule 5 Draft）的影響，這一截止日期是北京時間早上 6 點。一般來說，不晚于 2020 年選秀的大學球員和不晚于 2019 年選秀的高中球員都符合今年的 " 規則 5" 選秀資格，在 2019 年之前簽約的國際球員也是如此。這個休賽期符合 " 規則 5" 選秀資格的明星新秀就包括釀酒人接手傑斐遜 - 奎羅（Jeferson Quero）和雙城外場手伊曼紐爾 - 羅德裏格斯（Emmanuel Rodriguez）；預計兩人在這一天都将被納入 40 人名單中。
" 換約 " 截止日（11 月 18 日）
" 換約 "（Non-tender）截止日是球隊向仲裁前和符合仲裁資格的球員提供 2024 年合同的截止日期。一般是還在仲裁期内，簽了相對高價的合約但是沒有打出球隊期待的表現的球員就會被球隊 " 換約 "。科迪 - 貝林傑（Cody Bellinger）和傑默 - 坎德拉裏奧（Jeimer Candelario）就是上個休賽期很好的例子。
納什維爾冬季會議（12 月 4 日至 12 月 7 日）
這通常是休賽期最熱鬧的時候，冬季會議是休賽期最繁忙的日子；有大量交易、自由球員簽約在這時間段完成，同時也會有諸多謠言充斥其中。各球隊總經理可以與球員經紀人面對面交談，互通有無。根據以往的經驗，休賽期最大的交易往往都是在冬季會議上促成的。
樂透抽簽（12 月 6 日）
上賽季開始，爲了保證公平，大聯盟和大聯盟球員協會一緻同意通過抽簽來确定選秀中的前六順位選秀權。18 支非季後賽球隊均有機會獲得狀元簽，12 支季後賽球隊将依照倒序排名獲得剩下的選秀權。
" 規則五 " 選秀（12 月 7 日）
大聯盟規定，18 歲及以下簽約的球員在五個賽季内、19 歲或以上簽約的球員必須在四個賽季内添加到球隊的 40 人名單中，否則就有資格參加 " 規則五選秀 "。
在 " 規則五選秀 " 中獲得的球員必須在 2024 年整個賽季留在新球隊的名單上，否則他們将被送回原來的球隊。球隊并不指望在 " 規則五選秀 " 中獲得出色的球員，因爲大多數球員最終都會回到原來的球隊，但是球隊不會放棄任何一次補強的機會。上個休賽期通過該項選秀得到的知名球員有凱文 - 凱利（Kevin Kelly，光芒）、瑞安 - 諾達（Ryan Noda，運動家）和布雷克 - 薩博爾（Blake Sabol，巨人）。
申請仲裁（1 月 13 日）
這是球隊和符合仲裁資格的球員提交 2024 年薪資數據的截止日期，球員和球隊會各自提交自己心中的工資預期。這隻是提交截止日期，即使在提交期望薪資後，雙方仍然可以簽下合同。絕大多數符合 " 薪資仲裁 "（Salary Arbitration）資格的球員在提交截止日期之前都會同意簽訂合同。
在聽證會結果出來前，球隊和球員随時可以達成共識，隻要有合同确定，那就可以避免聽證會一翻兩瞪眼的結果出來。一般來說，球隊方和球員方都會力求避免走上仲裁法庭，因爲一旦進入聽證會，雙方就必須互相揭短、道彼此的不是，來争取仲裁官做出對自己有利的判決。
這并不是最理想的狀況，而且如此過程經常會使球員跟雇主之間的關系出現難以撫平的裂痕。比如 2017 年的紐約揚基後援投手德林 - 貝坦斯（Dellin Betances）就因爲 " 薪資仲裁 " 與揚基總裁蘭迪 - 萊文（Randy Levine）交惡，雙方在仲裁結果出來後轉移戰場到了社交媒體上繼續隔空交火。輸掉仲裁的貝坦斯也在成爲自由球員後投奔他隊，成爲了近年來 " 薪資仲裁 " 中最著名的負面案例。
國際簽約期（1 月 16 日）
2024 年國際簽約期于美國東部時間上午 9 點開始。在 2020 年之後，國際簽約日從此前 7 月 2 日改爲 1 月份并延續至今。去年，教士在國際簽約期的第一天就簽下了接手伊森 - 薩拉斯（Ethan Salas），今年夏天，17 歲的他一路晉升到小聯盟 2A 級别。
仲裁聽證會（1 月 30 日至 2 月 17 日）
進入大聯盟三年以上但少于六年的球員，如果尚未簽訂下一賽季的合同，則有資格進行薪資仲裁。少于三年但超過兩年的球員如果達到特定的出場時間阈值（這些球員被稱爲 "Super Two"），也可以獲得資格。
如果符合仲裁資格的球員及其球隊在一月中旬的某個日期之前尚未就合同達成一緻，他們必須提出下賽季的工資數字，并定于二月舉行聽證會。如果在聽證會時仍無法達成協議，仲裁小組将聽取雙方的情況，然後選擇兩個工資數字中的一個（不介于兩者之間）作爲球員下賽季的工資。
