距離 Rico 辭職創業、成立專注研發小遊戲的 " 在逃牛馬工作室 " 已經過去了一年。
這是個 7 人小團隊，第一款試水産品發布在 TapTap 上，目的是跑通制作流程，體會從提出創意到落地的整個過程。目前，他們覺得團隊磨合得差不多了，正在着手進行下一款正式作品的研發。
近幾年來，小遊戲賽道呈現出逐漸火熱的趨勢，像 Rico 一樣在這個領域創業的人也多了起來。所謂小遊戲，主要指的是依托于微信、抖音等泛用戶平台的輕量化休閑遊戲，以一度爆火的微信《跳一跳》和《羊了個羊》最爲典型。小遊戲目前的市場規模非常龐大，熱雲數據發布的《2023 中國内地手遊 App 與微信小遊戲買量白皮書》顯示，2023 年中國手遊用戶規模達到 6.57 億，微信小遊戲用戶總量超 10 億；2023 年，小程序遊戲收入 200 億元，同比增長 300%。
按照變現方式，小遊戲可以大緻分爲三類：IAA（廣告變現）和 IAP（購買道具變現），或二者混合變現。由于開發周期短、審查較爲寬松、觸達人群廣，小遊戲成爲很多從業者創業或發展副業的選擇。随着行業下行，許多開發者主動或被動離職，越來越多的人開始關心這個賽道的前景。
" 和一般（App）遊戲相比，小遊戲内容更單薄，體量更小，上限注定不會太高。"Rico 說，" 但不論如何，團隊還是能通過廣告吸量來賺一些快錢，比較适合現在快節奏的研發生活。"
Rico 的團隊已經完成了一個試水作品
近兩年，小遊戲市場也發生了一些變化。最明顯的有兩點，一是大廠下場，開始用雄厚的資金和研發實力搶占市場；另一個是遊戲用戶總量趨于飽和，買量成本上升。在這樣的狀況下，對中小團隊來說，小遊戲是否仍然是一個适合入局的市場？對謀求出路的開發者來說，這是否仍然是 " 打工人 " 的一條退路？
爲此，我們和一些創業者與了解小遊戲市場的業内人士、發行商聊了聊，試圖勾勒出當下小遊戲對中小團隊的機遇與挑戰。
仍在增長的小遊戲
Rico 的團隊中不乏在小遊戲團隊中深耕許久的成員，部分成員從 2017、2018 年左右就進入了這個賽道。當時，《跳一跳》迅速風靡，和微信一起成爲一項全民娛樂。這種産品門檻極低、用戶粘性低，但能依靠龐大用戶量短期獲取大量收入。" 用比較誇張的說法，那時候做小遊戲差不多就是彎腰撿錢。"Rico 說。
龍蝦遊戲主理人、深耕小遊戲領域的蝦哥也贊同這個說法。他經曆了小遊戲市場的幾次沉浮，也一直在觀察小遊戲的市場行情。他稱 2018 年至 2020 年爲小遊戲最初的熱潮。那時的小遊戲以參照海外大火的模式換皮爲主，發行了不少 IAA 類型的産品。依托互聯網流量增長，小遊戲也經曆了一段穩定的增長期。
從 2020 年下半年到 2021 年上半年開始，小遊戲市場進入了一個相對低迷的時期。随着《原神》等遊戲上線，行業周期導緻整體 " 内卷 "，推出了很多高質量手遊産品，競争非常激烈，換皮産品、流量生意，甚至包括休閑遊戲和出海，都變得更難做了。不僅如此，版号政策的收緊也讓小遊戲的變現渠道受到更多限制。與此同時，一家證券公司的報告中顯示，随着硬件設備和開發引擎性能的提升，這段時期的小遊戲也從休閑遊戲轉向中重度，IAP 品類開始增長。
2022 年，字節系平台開放了微信小程序買量，帶來新的流量紅利。微信小遊戲内存再度擴容，能在小程序平台支持更多重度遊戲運行。以《鹹魚之王》《瘋狂騎士團》等爲代表的 IAP 作品都取得了不錯的成績，而《羊了個羊》的爆火将小遊戲重新推上了熱門風口。
"《羊了個羊》這類爆款不僅給平台帶來了一些流量，也讓大家有了産品上的原型參考。" 蝦哥說，" 所以 2022 年、2023 年這會兒，小遊戲又起來了 "。
《羊了個羊》現象級爆火，讓小遊戲賽道重新成爲熱潮
大廠下場
這一撥小遊戲風潮最大的變化之一，是大廠下場。2020 年下半年到 2021 年下半年的 " 内卷 "，主要影響的是手遊賽道。很多廠商在激烈的競争中付出了大量成本，出海也屢屢受挫。換句話說，" 手遊（App 遊戲）不好做了 "。在這種情況下，到了 2022 年，小遊戲賽道看起來反而更具吸引力，有更多增長潛力，從而開始獲得廠商決策層的青睐。
Rico 的 " 在逃牛馬工作室 " 成立時，面臨的就是這種狀況。大廠産品已經開始進入市場，一定程度上擠占了他們的生存空間。
與大廠相比，小團隊有很多力不能及之處。一個較爲明顯的特征是研發實力不足。爲了跟上不同種類小遊戲的快速叠代，團隊需要不斷地推出新産品，快速驗證、快速試錯以搶占風口熱點。但 Rico 的團隊做一個小遊戲，快的要兩三周，更完善些的可能要一兩個月。在叠代和玩法創新方面，效率都不如大廠。哪怕都做 " 某某 Like" 玩法，小團隊産品的完成度和質量往往也不及大廠。這一點在 IAP 産品中體現得更爲明顯——這不是因爲大廠不擅長做 IAA，而是它們相對來說較少專門研發廣告變現類産品。
缺乏買量和推廣所需的資金也是小團隊面臨的困境之一。對 Rico 而言，在研發之外，他們需要耗費很多成本去在平台上推廣遊戲。這個成本不僅止金錢（資金可以由發行商負責），但尋求合作、了解發行鏈條等耗費的時間和溝通成本很難省略。
" 首先你要有這方面的訊息和人脈，要去拿着你的産品找發行，跟發行對接，去談一個合适的價格，比如說有的會給預付，有的不會；分成比例是怎樣，是按流水還是按盈利，這些東西都得專門有人去負責去談。"Rico 的團隊裏沒有專門負責這方面事務的人，往往需要一個人兼任，摸索的過程很耗費時間。
而買量仍然是小遊戲獲客的基本渠道之一，并且這個成本還在持續走高。業界長期流傳着一種說法，說買量模式已經到了臨界點。實際上，這也是業内隔幾年就要提出來的老話。早在 2018 年，熱雲數據的分析就顯示，一些類傳奇遊戲和重度遊戲 iOS 端的獲客成本超過 300 人民币 / 人，全年獲取用戶超過 100 萬激活以上的産品隻占所有産品的 0.90%。
DataEye 研究院的另一份數據顯示，2023 年，遊戲買量的素材量仍在大幅上漲。光是上半年，手遊 App 素材投放環比增加超過 80%，微信小遊戲投放量增長 5 倍；在投手遊 App 超過 1.5 萬款，微信小遊戲接近 1 萬款。三七互娛、網易遊戲、雷霆遊戲等大廠都加入了 " 買量 " 風潮，三七互娛甚至爲《尋道大千》等熱門小遊戲花費 50 億投流。
2023 年，小遊戲投放素材量猛增
" 但我覺得，買量是不會到臨界點的，它至多到了一個瓶頸。因爲買量隻會改變形态，但不會停止增長。" 蝦哥評價，" 可能傳統的通投，就是廣告平台上面的買量确實是有點到瓶頸了，但廠商還是可以通過營銷、找 KOL 等等其他的方式去獲取流量和曝光。這隻是買量模式的改變。"
在這方面，Rico 創業一年多以來的實際體驗是，大廠下場雖然帶來了不少壓力，但也未嘗不是一件好事。
" 我覺得大廠下場的話，起碼說這個賽道是被認可的，是有潛力的。" 他認爲，" 大廠下場之後，很多産品應該都能變得更正規化、精品化，這樣小遊戲市場的上升期說不定會更長一點。"
Rico 表示，中小團隊在小遊戲市場上有自己的優勢，尤其是在創意方面。因爲大廠立項流程長，他們可能更傾向于做已經被市場驗證過的項目，對回本速度也有一定要求。而小團隊則可以在各種試錯過程中，把某一個新類型跑通。
Rico 所說的 " 大廠讓小遊戲更加正規化、精品化 "，主要指的是遊戲品質和玩法的拓展。比如有一種很火的小遊戲類型叫 " 背包 Like"，玩家需要選擇不同形狀的道具放進有限的背包空間。在此基礎上，背包可以和各種玩法相結合，比如背包加塔防、背包加靶心等等。" 大廠就更擅長做這種玩法融合和玩法拓展。"Rico 說，" 假如說小團隊必須做新東西才能脫穎而出，大廠可能會借鑒你的創意，然後加以改造和升華，去拓展它商業上的可能性。在制作質量上也會有一定提升。"
" 背包 Like" 的爆火讓許多廠商開始融合這一玩法
Rico 不覺得這是 " 誰抄誰 " 的問題。别的團隊借鑒了自己，自己也能借鑒其他團隊。小遊戲賽道擁有很現實的産品邏輯，更直白一點說，就是 " 你做的能掙錢，那我跟着你做，我也可能可以掙錢 "。玩法融合到最後，也能做出新東西，打破買量買不動了的僵局。
" 我們把一條新路跑通，然後讓大廠去正規化，這也是沒辦法的事。但我們隻要能喝上第一口湯，應該也有得賺。"
還能做些什麽？
所以，對中小團隊而言，現在還是不是入局小遊戲的好時候？
" 保守一點說，我覺得現在不是好時機。但對一些人來說，除了做小遊戲還能做什麽呢？" 蝦哥給出了自己的态度，" 做遊戲已經産能過剩了，你隻能去找到一個喜歡的、擅長的、能持之以恒的事情做，而不是考慮時機不時機的。如果現在不進場，以後可能更難進場。"
關鍵在于，團隊要衡量自身，要找到自己匹配這個賽道的優勢。蝦哥強調，這個衡量不一定在産品本身，還有思路和性格上的轉變。" 做小遊戲的話，你一定要理解這是一個流量邏輯和商業邏輯，而不是所謂的産品邏輯。比如你做 Steam 遊戲就不用考慮什麽生命周期、什麽買量，但小遊戲生意是一定要考慮的。"
和 Rico 同一批做小遊戲的人，有做得好的，也有已經解散的。而 " 在逃牛馬工作室 " 的狀況目前看來還算平穩。入局之前，他們已經做了長期的打算和規劃，而不是單純沖着風口來，或者想要和其他人一樣小賺一筆快錢。" 我們團隊有做小遊戲做得久的人，這方面人脈和資訊都會充足一些。考慮到團隊規模，小遊戲也的确是我們能做到的事情。"Rico 開玩笑說，" 所以我們考慮的不是好不好做，而是能不能做。總不能拿着手頭的資金去開超市吧？"
Rico 的團隊正在研發下一款産品
最重要的是，他們希望能在現在這個卷到極緻的行情下，獲得一定程度的自主性。這既是從事業上考慮，也是從生活上考慮。" 出來創業之前，上班的時候，總覺得人生軌迹好像一眼能望得到頭。而且大家都說遊戲行業在 35 歲就瀕臨退休了，而我們工作了幾年之後，看到的也差不多就是這個狀态。"Rico 的團隊中，抱有不想坐以待斃、出來搏一搏的想法的成員不在少數。
因此，無論整體行情如何，每個開發者的選擇依然要基于自己的能力與心态。在行動起來之後，則需要不斷用産品與市場磨合——就像蝦哥強調的，不管在哪個賽道，最終能 " 卷出來 " 的一定是能理解平台、理解用戶、理解生意邏輯的廠商。
