《賽博朋克 2077》的制作成本達到了 1.74 億美元。通常來講，遊戲公司會對項目預算嚴格保密，不過，波蘭廠商 CDPR 在一篇複盤文章中公開了這項數據。《賽博朋克 2077》在開發期間遇到了許多問題，例如不切實際的炒作、團隊成員過度加班等，但項目的巨大成本并沒有引起太多人注意。
事實上，對現代 3A 遊戲來說，研發預算超過 1.5 億美元已經不算什麽新鮮事——如果算上市場宣發和營銷費用，3A 遊戲項目的總成本很容易達到這個數字的兩倍……而在十年前，制作成本超過 5000 萬美元的遊戲屈指可數。随着項目成本不斷增長，很多從業者對 3A 遊戲研發是否具備可持續性提出了質疑。
與此同時，手遊開發團隊也面臨着類似的挑戰。雖然爲移動設備開發遊戲的成本較低，但手遊的用戶獲取成本 ( 即買量 ) 正迅速上升，甚至常常達到了核心研發預算的十倍以上。
在技術進步和硬件性能提升的推動下，開發者可以構建規模更大、細節更豐富的遊戲，随之而來的工作量卻也會急劇增長。從理論上講，開發者不必盲目追求遊戲的 " 顔值 "，但在主機市場，各大廠商很難擺脫在這方面的軍備競賽。
發行商必須向平台方支付 30% 的遊戲銷售收入分成，而索尼和微軟不僅不用支付這筆費用，還可以将相關收入用來制作畫面更漂亮的遊戲。此外，這些遊戲還有助于推動主機銷量增長，從而爲索尼和微軟帶來更多收入，形成一個良性循環。作爲比較，第三方發行商無法從這種正向循環反饋中獲益，卻仍然需要想方設法提升遊戲畫質，使它們與第一方遊戲相比不會顯得陳舊、過時。
手遊市場的挑戰
在手遊市場，開發者遇到了另一項挑戰。由于研發成本較低、目标市場的規模更大，手遊的潛在投資回報率遠遠高于主機遊戲，但單款産品的成功率卻也要小得多。蘋果 App Store 的遊戲數量超過了 100 萬款，而 PC 遊戲商店 Steam 的遊戲總量僅爲 5 萬餘款，每個主機平台上更隻有數千款遊戲……考慮到這種情況，一款新手遊要想在競争激烈的市場上脫穎而出，吸引玩家關注，顯然比主機或 PC 遊戲更加困難。
此外，手遊市場的貧富分化現象極其嚴重：2021 年全球手遊總收入中，前 100 款暢銷産品的收入占比就超過了五分之一，而它們的數量僅相當于市場上手遊總量的 0.0001%。
在充滿變數的手遊市場，發行商隻能不斷推出新遊戲，并寄希望于它們當中的某幾款收獲成功，淘汰那些遭遇失敗的遊戲，除此之外别無選擇。因此，雖然單款手遊的研發成本與傳統 3A 遊戲相比并不高，但手遊發行商仍然面臨着研發成本飙升的問題。
另一方面，由于手遊玩家對品牌的忠誠度遠遠不如主機遊戲玩家，對手遊發行商來說，付費營銷就成了他們獲取玩家的唯一渠道，并且買量成本常常高于遊戲的核心研發預算。
如何應對挑戰
考慮到上述種種挑戰，許多 3A 遊戲和手遊工作室都會尋求被第一方發行商，或者其他擁有雄厚資金的巨頭 ( 如 Netflix ) 收購。還有發行商會嘗試新的變現模式，例如随機獎勵系統、訂閱模式、戰鬥通行證、遊戲内廣告等。
與此同時，開發商還可以通過其它方式來降低遊戲的研發成本。例如，在《賽博朋克 2077》遭遇市場滑鐵盧後，CDPR 宣布将在下一個項目中放棄自研引擎，轉而采用虛幻引擎，希望能夠借此削減成本，并更容易地招募熟悉标準化平台的遊戲開發人才……随着時間推移，從測試、數據分析到後端基礎架構等領域，我們相信會有越多越多的開發商使用第三方技術，或者開源工具，從而大幅提升效率。
如果追根溯源，當前遊戲行業的幾乎所有趨勢——大廠瘋狂收購工作室、不斷尋找新的收入來源、提供遊戲技術解決方案的初創公司數量激增等——都可以歸結爲同一原因：遊戲行業傳統經濟模式的裂縫變得越來越明顯了。但無論如何，遊戲仍然是一個快速增長的行業，未來值得期待。
